Grands espaces : un guide des plus magnifiques parcs de l’État de Washington

Si vous en avez assez de la course effrénée urbaine et que vous aspirez à de superbes grands espaces, il est temps de prendre vos bagages et de vous diriger vers l'État de Washington.

Parsemé de paysages incroyables sculptés par la nature, l’État prend au sérieux la protection de ses parcs pour les générations futures. Abritant trois magnifiques parcs nationaux dotés d'un volcan, d'intérieurs sauvages sans routes et d'une partie de la chaîne de montagnes des Cascades parmi leurs nombreuses attractions, Washington est également un poids lourd en matière d'espaces verts nationaux et historiques.

Avec autant d’options, il peut être difficile de savoir par où commencer. Ne vous inquiétez pas, nous avons sélectionné six de nos parcs préférés enÉtat de Washingtonpour vous aider à finaliser votre liste restreinte.

1. Parc national du Mont Rainier

L'un des parcs nationaux les plus emblématiques du pays,Plus pluvieuxest ancré dans un immense stratovolcan incrusté de glaciers qui surplombe la ville deSeattle, à 70 milles. Bien que communément connu sous le nom de mont Rainier, il est également appelé Tahoma par le peuple autochtone Puyallup de la région.

Les pionniers des parcs américains ont reconnu très tôt la beauté et l’importance environnementale de la région : Rainier était le quatrième parc national du pays lorsqu’il a été créé en 1899 par le président William McKinley. Un élément historique fort demeure sous la forme de plusieurs bâtiments anciens : le beau Paradise Inn, de style « parkitecture »Bâtiments de Longmireet le Camp Muir Mountain Refuge, tous construits entre 1916 et 1929 et désignés monuments historiques nationaux.

Le parc est célèbre pour ses glaciers (il en compte 25), ses prairies fleuries subalpines, ses étendues de forêt ancienne et – surtout – l'éblouissante montagne de 14 417 pieds qui se trouve au milieu d'eux. Le mont Rainier est le cinquième plus haut sommet des Lower 48 et le plus haut en termes d'importance.

La randonnée est la façon dont la plupart des visiteurs découvrent Rainier. Un réseau de sentiers bien balisés va du méga-aventureux (les 93 millesSentier du pays des merveillesfait complètement le tour de la montagne); l'accessible (le 0,7 mileLe sentier des ombresboucle); et la beauté époustouflante (les 5,5 millesSentier de l'horizon, qui serpente à travers de magnifiques prairies fleuries).

Le camping et l’observation de la faune sont toujours populaires. Dans plusieurs terrains de camping avec service en voiture, vous pourrez apercevoir une partie de la faune abondante, notamment des ours noirs, des wapitis et des chèvres de montagne. Le parc est également un lien important pour l'alpinisme : quelque 8 000 alpinistes tentent de gravir le Rainier chaque année, dont environ la moitié réussissent.

Visiter le parc national du Mont Rainier :À 2 heures de route du centre-ville de Seattle, Rainier est facilement accessible en voiture et dispose d'un réseau routier de base, grimpant jusqu'à 6 400 pieds à Sunrise, le point culminant. Des quatre entrées principales, Nisqually, au sud-ouest, est la plus utilisée. Bien qu'il y ait peu de transports en commun, il est possible de découvrir les points forts du parc tout au long d'une journée.visite en busde Seattle. L'entrée est de 30 $ par véhicule. Vous pouvez passer la nuit dans l’un des quatre terrains de camping (dont un réservé aux tentes) et deux lodges historiques.

2. Parc national des Cascades du Nord

L'un des parcs nationaux les moins fréquentés en dehors deAlaska,Cascades du Nordne reçoit qu'environ 20 000 visiteurs annuels grâce à son isolement et à sa nature sauvage sans compromis. C'est une bonne nouvelle pour les chercheurs de solitude, les aventuriers enthousiastes et les naturalistes passionnés, qui constituent ensemble la majorité du petit filet de visiteurs.

Dans les limites de ce parc, vous trouverez le plus haut niveau de biodiversité des États-Unis. Le parc est divisé en deux sections que leLac RossLa National Recreation Area se sépare – un étroit ruban de terre divisé en deux par l’autoroute 20 (la route d’accès au parc réservée à l’été) qui abrite également deux grands barrages hydroélectriques qui fournissent de l’électricité à Seattle.

La partie nord du parc est la plus impénétrable, privilégiée principalement par les alpinistes sérieux et les personnes en quête de véritable backcountry. Les noms des hauts sommets de la région en disent long : Mont Désespoir, Mont Terreur, Mont Fury et Damnation Peak. Beaucoup de ces montagnes difficiles d’accès n’ont été officiellement escaladées que dans les années 1930.

La moitié sud du parc, jouxtée par la zone de loisirs du lac Chelan, est un peu plus accessible. La balade de 3,7 miles jusqu'au col Cascade est l'excursion la plus populaire du parc, offrant une porte d'entrée vers l'emblématique Pacific Crest Trail et la vallée de la rivière Stehekin au sud.

Visiter le parc national des North Cascades :Le parc est situé à 100 miles au nord-est de Seattle et vous aurez besoin d'une voiture pour accéder aux points de départ du sentier North Cascades sur l'autoroute 20. L'autoroute est fermée en hiver (de novembre à mai). Le parc est l’un des rares parcs du Lower 48 dont l’entrée est gratuite. Les seules options d'hébergement sont une demi-douzaine de terrains de camping disséminés le long de l'autoroute 20 et un complexe flottant sur le lac Ross.

3. Parc national olympique

Situé sur la péninsule olympique insulaire et entouré d'eau sur trois côtés, ceparc boisé luxurianta été désigné pour la première fois en 1909 par le président américain pionnier Teddy Roosevelt, un doyen des premiers mouvements écologistes.

Il est surtout connu pour ses étendues de forêt pluviale tempérée ancienne, l’un des écosystèmes les plus humides du monde.cerf. Des épicéas géants, des pruches et des sapins drapés de mousse et de fougères caractérisent le paysage dégoulinant.Forêt tropicale de Hohdu côté ouest du parc, où il est possible de flâner le long de sentiers d’interprétation et peut-être d’apercevoir l’élan de Roosevelt emblématique de la région.

Entouré par l’autoroute pavée 101, l’intérieur du parc est une nature sauvage sans route remplie de vallées enchanteresses et de montagnes glaciaires escarpées. Sur ses bords se trouvent une multitude de sites plus accessibles, notamment les sources chaudes de Sol Duc et l'historique Lake Quinault Lodge.

Les Jeux olympiques protègent également une partie du littoral sauvage du Pacifique de l’État de Washington. La bande de 60 milles de long est parsemée de plages battues par les tempêtes, de sentiers accidentés et de vestiges de l'ancienne culture autochtone de la région, notamment Ozette, un village Mahak vieux de 2 000 ans découvert lors d'une tempête dans le Pacifique en 1970.

Du point de vue des activités, le parc est apprécié pour le ski, les promenades sur les plages, l'exploration de la forêt tropicale, l'observation de la faune et la randonnée. Un certain nombre de courts sentiers d'interprétation partent directement de l'autoroute 101, tandis qu'une excursion difficile de plusieurs jours, la randonnée Seattle Press Expedition, pénètre à l'intérieur des terres.

Visiter le parc national olympique :Le parc est facilement accessible en voiture depuis Seattle et en ferry depuis Victoria, au Canada. Un certain nombre de bus publics empruntent l'autoroute 101. L'entrée coûte 30 $ par véhicule ou 15 $ par personne. Il existe 14 terrains de camping officiels et quatre pavillons et centres de villégiature dans le parc historique.

4. Parc historique national du Klondike

Le Klondike est un parc unique qui traverse les frontières nationales et internationales. Les passionnés d'histoire peuvent visiter ses nombreux sites à Skagway, en Alaska, ainsi qu'un autre avant-poste à Dawson City, au Canada. L'objectif principal à Washington est uneexcellent musée à entrée gratuiteà SeattlePlace des Pionniers, qui raconte l'histoire d'une ville dont le développement initial a été alimenté par son rôle de « camp de base » pour les chercheurs de fortune lors de la ruée vers l'or du Klondike.

5. Parc d'État du Cap Déception

Washington marque le point final du voyage légendaire de Lewis et Clark à travers l’Amérique. Le site principal de ce parc historique multi-états estParc d'État du Cap Déceptionà l'embouchure du fleuve Columbia. Vous y trouverez un phare, un réseau de sentiers venteux, les ruines d'un vieux fort et un impressionnant musée d'interprétation qui couvre le voyage épique du Corps of Discovery de 1804 à 1806, avec une attention aux détails qui convient aux deux explorateurs pionniers.

6. Parc historique national de l'île San Juan

Désigné en 2013,Parc historique national de l'île San Juanmet en lumière un conflit frontalier notoire en 1859, lorsque les Britanniques et les Américains ont failli entrer en guerre à cause d'un cochon mort. Ce curieux incident est représenté sur deux sites distincts de l’île, le camp anglais et le camp américain – l’héritage d’une époque où l’île était un territoire contesté et occupé par les troupes des deux nations. Le parc comprend des quartiers militaires, des fortifications en faïence, un cimetière et un nouveau centre d'accueil.