Les meilleurs endroits à visiter aux Pays-Bas

1. Amsterdam

Meilleure ville pour la culture

Bordée de canaux du XVIIe siècle classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et bordés de bâtiments à pignons inclinés qui forment son noyau central, la capitale néerlandaise est un joyau culturel.

Amsterdamregorge de musées, dont la pièce maîtresse nationale, le Rijksmuseum, le musée Van Gogh voisin et le musée d'art moderne Stedelijk, avec des révélations comme le Wereldmuseum (un musée des cultures du monde) et des dizaines de joyaux plus petits et spécialisés tels que les pianolas de pianiste ou la mode durable.

La musique allant du classique à l'EDM jaillit des églises historiques, des salles de concert sacrées (le Concertgebouw a une acoustique presque parfaite) et des lieux légendaires comme le Melkweg, ainsi que des espaces en plein air comme la scène du vaste Vondelpark verdoyant.

Conseil de planification :Il est facile d'éviter le surtourisme et d'échapper à la foule en se dirigeant vers des quartiers moins visités.Amsterdam Nordest un point de départ fantastique, abritant un musée du cinéma ultramoderne, le plus grand musée d'art de rue au monde, un vaste « vivier » d'art dans l'ancien entrepôt d'expédition NDSM-Loods, ainsi que des cafés et des bars écologiques, dont la plupart sont construits à partir de matériaux recyclés.

2. Rotterdam

Meilleure ville pour l'architecture contemporaine

Deuxième plus grande ville des Pays-Bas et plus grand port d'Europe,Rotterdama triomphé de l'adversité de la dévastation de la Seconde Guerre mondiale, se transformant en une véritable galerie d'architecture contemporaine et d'art public. Les structures remarquables incluent la « forêt » d'Overblaak composée de maisons inclinées en forme de cube (l'une d'elles abrite le musée Kijk-Kubus), le Markthal en forme de fer à cheval avec des stands de nourriture et des restaurants originaux, et le dépôt Boijmans Van Beuningen, en forme de boule à facettes, une première installation de stockage d'œuvres d'art en libre accès au monde. Les espaces reconvertis abondent, comme le Schieblock, un immeuble de bureaux du milieu du siècle transformé en studios de création, surmonté d'un toit-terrasse exploitable.

Conseil de planification :Une façon exaltante de voir le paysage urbain aux formes changeantes est de monter à bord d'un bateau-taxi traversant le port. Les casse-cou peuvent même descendre en rappel à 100 m (328 pieds) de l'emblématique tour d'observation Euromast de Rotterdam, ouverte en 1960.

3.Texel

Meilleur endroit pour les activités de plein air

Située à moins de 3 km des côtes néerlandaises, l'île bucolique de Texel, dans la mer des Wadden (prononcer « Tes-sel »), est surmontée d'un phare cramoisi et bordée de vastes plages de sable blanc. Avec ses pâturages luxuriants où paissent des moutons duveteux (prisés pour leur laine) et des vaches laitières (produisant du lait utilisé dans les fromages locaux, du chocolat et des glaces, mélangé à des baies fraîchement cueillies), ainsi que des forêts et des réserves naturelles, Texel est un paradis en plein air. Des pistes cyclables sillonnent l'île, avec des activités allant de l'équitation au parachutisme. Les sports nautiques comprennent la voile et le kitesurf.

Quelque 10 000 phoques nagent dans les eaux environnantes ; vous pouvez les apercevoir lors d'excursions en bateau ou au sanctuaire des phoques d'Ecomare.

Conseil de planification :Les ferries transportent des passagers à pied, des voitures et des vélos du continent Den Helder à Texel en seulement 20 minutes. En été, il existe également un service reliant Texel auÎle frisonne ou Vlieland.

4. Delft

Idéal pour les paysages de rue et les traditions artistiques séculaires

Joli petitDelft, avec son réseau de canaux étroits bordés de bâtiments pittoresques et colorés, semble préservé d'une autre époque. Centré sur son Markt médiéval, l'une des plus grandes places de marché d'Europe (des marchés y sont encore installés le jeudi), il est couronné par la flèche déséquilibrée du 14e siècle de sa Oude Kerk (vieille église) et de la Nieuwe Kerk (nouvelle église) achevée au 17e siècle - gravir les 376 marches en spirale de sa tour offre de belles vues sur la ville.

Une impression moins exigeante mais tout aussi pittoresque se trouve de l'autre côté du canal à Hooikade, où l'artiste né à Delft du XVIIe siècle, Vermeer, a peint son célèbreVue de Delftc'est encore reconnaissable aujourd'hui. La vie et les techniques de Vermeer sont couvertes au Vermeer Centrum Delft.

Le XVIIe siècle a également vu les artisans créer un héritage durable avec la production de poteries peintes en bleu et blanc, connues dans le monde sous le nom de faïence de Delft. En activité depuis 1653, Royal Delft propose des visites des coulisses.

5. La Haye (La Haye)

Idéal pour les musées royaux et les arts du spectacle

MajestueuxLa Haye (La Haye), la troisième plus grande ville des Pays-Bas, n'est pas la capitale – c'est Amsterdam – mais c'est le siège du gouvernement et de la royauté. L'étang scintillant du Hofvijver reflète le Binnenhof (cour intérieure) de style gothique, siège permanent du parlement néerlandais (temporairement déplacé jusqu'à ce que les rénovations commencées en 2022 se terminent vers 2028). Le monarque du pays, le roi Willem-Alexandre, travaille depuis le palais Noordeinde adjacent et vit au palais voisin Huis ten Bosch.

Vous n'aurez pas besoin d'une invitation royale pour visiter l'éblouissante galerie de photos royales du Mauritshuis, où sont accrochés des chefs-d'œuvre tels que celui de Vermeer.Fille avec une boucle d'oreille en perleet FabritiusLe Chardonneret. Ancienne résidence royale, le palais Lange Voorhout présente les œuvres époustouflantes du graphiste néerlandais MC Escher. Réunissant des organisations telles que le Conservatoire royal et le Nederlands Dans Theater de danse moderne dans quatre salles, le complexe des arts du spectacle Amare, ouvert en 2021, est le point de rencontre culturel de la ville.

Conseil de planification :Lorsque le temps se réchauffe, rejoignez les locaux pour vous détendre dans les bars de plage décontractés le long de la longue plage de sable de Scheveningen.

6.Maastricht

Idéal pour les reliques romaines et les festivités

Dans le sud-est vallonné de ce pays par ailleurs plat,Maastrichtbouleverse les impressions de la plupart des visiteurs sur les Pays-Bas. Bordée par l'Allemagne et la Belgique, son emplacement sur l'ancienne route commerciale entre Cologne et Boulogne-sur-Mer a vu les Romains établir un fort pour garder le passage sur la Meuse (Meuse). Vous pouvez voir l'emplacement du pont d'origine depuis son remplacement, la passerelle voûtée en pierre Sint Servaasbrug, commencée en 1280 et le plus ancien pont des Pays-Bas.

La joie de vivre débridée de Maastricht remonte au XVe siècle, lorsqu'elle faisait partie de la vaste base du pouvoir bourguignon, ce qui se traduisait par une cuisine riche et du vin, de la bière et de la gaieté coulants. Les places Markt, Vrijthof (surplombées par la basilique romane Sint Servaasbasiliek) et Onze Lieve Vroweplein (près de l'église romane Onze Lieve Vrouwebasiliek) sont d'excellents endroits pour vous mettre en appétit.

Conseil de planification :La fête culmine pendant le Carnaval, à l'approche du mardi gras (février ou mars), lorsque de nombreuses entreprises ferment par ailleurs et que les défilés et les fêtes costumés prennent le relais.

7. Leyde

Meilleur endroit pour les cours d'histoire

Que votre intérêt historique soit le monde universitaire, l'art ou l'histoire transatlantique,Leydeest une visite incontournable. Bordée de canaux, elle abrite la plus ancienne et la plus illustre université des Pays-Bas, offerte à Leyde par Willem le Silencieux en 1575 ; son jardin botanique, l'Hortus Botanicus Leiden, ouvert en 1590, abrite des espèces rares du monde entier.

Digne d'une ville universitaire, Leiden regorge de musées fascinants ; le musée phare De Lakenhal, installé dans un ancien entrepôt de draps, expose des œuvres d'artistes, dont Rembrandt, né à Leiden en 1606. Les pèlerins, réfugiés religieux qui avaient fui l'Angleterre pour Amsterdam en 1608, s'installèrent à Leiden l'année suivante, collectant des fonds pour louer le Speedwell et commencer leur voyage vers le Nouveau Monde en 1620. Le petit musée américain des pèlerins de Leiden retrace leur histoire.

Conseil de planification :Leiden est un point de départ pour des excursions printanières à travers les champs de tulipes aux rayures arc-en-ciel etJardins de Keukenhof, à 16 km au nord, à Lisse, où fleurissent quelque 7 millions de bulbes.

8.Utrecht

Le meilleur endroit pour des perspectives uniques

UtrechtL'université de Paris a été fondée en 1636 et cette ville étudiante dynamique regorge de boutiques indépendantes, de bars et de cafés-boulangeries.

La ville possède des points de vue singuliers. Du haut du monument médiéval d'Utrecht, le beffroi Domtoren de 112 m (367 pieds), accessible par 465 marches, vous pouvez voir jusqu'à Amsterdam par temps clair. La nef de la cathédrale de Domkerk a été détruite par un ouragan en 1674 et n'a jamais été reconstruite. Les visites guidées souterraines de DOMunder vous emmènent sur un site archéologique souterrain couvrant deux millénaires d'histoire. Les visites du Paleis Lofen explorent les vestiges souterrains de cette résidence construite par les empereurs du Saint-Empire vers 1020 après JC, incorporant des vestiges romains.

Les canaux sont également uniques à Utrecht. Traversant le centre historique, l'Oudegracht et le Nieuwegracht disposent de chemins de halage à deux étages, aux deux niveaux de la rivière, où les commerçants déchargeaient les marchandises danscaves(caves), dont beaucoup abritent des cafés et des hébergements, et au niveau de la rue au-dessus. Vous pouvez les voir sous un autre aspect depuis l’eau en bateau, en kayak ou en canoë.

9. Haarlem

Idéal pour les plages, les dunes et la faune

La grande ville deHaarlem– avec sa place Grote Markt (Grand Marché), ses églises centenaires (essayez d'assister à un récital d'orgue Müller à la Grote Kerk) et son impressionnant ensemble de musées (notamment Frans Hals et Teylers) – est un endroit splendide à visiter en soi.

Lorsque vous en avez assez, la ville constitue une base idéale pour accéder aux plages de sable blanc et poudreuse de Zandvoort et de Bloemendal aan Zee, via leParc national du sud du Kennemerland, qui regorge d'animaux sauvages : outre les oiseaux et les chauves-souris, vous pourrez apercevoir des bisons, des renards roux et des daims, ainsi que des bovins des Highlands à cornes introduits en 2016. Kopje van Bloemendaal est la plus haute dune des Pays-Bas, avec vue sur la mer et Amsterdam (la capitale est à seulement 20 minutes de Haarlem).