Les 8 meilleurs road trips en Islande

ConduireIslandeest une expérience de rêve, et avoir son propre véhicule offre la liberté d'explorer le pays à votre rythme.

Imaginez la scène : vous glissez le long d’une route qui serpente autour d’une colline enneigée. Sur votre droite, une pente raide et rocheuse, le sommet enveloppé de brouillard. Sur votre gauche, les vagues battent contre les falaises verticales, avec des oiseaux marins qui tournent au-dessus de vous. Devant vous, les eaux cristallines d’un autre fjord s’étendent à perte de vue.

Il n’y a pas de meilleure sensation que de partir et de voir où la route vous mène. Mais si vous avez besoin d'un peu plus de structure pour votre odyssée terrestre, nous avons sélectionné huit road trips inoubliables en Islande pour vous aider à démarrer.

1. La route touristique Diamant Bleu

Mieux vaut voir l'activité volcanique

Début et fin :Aéroport international de Keflavik
Distance approximative :75 à 115 km (50 à 70 milles)

Depuis l'aéroport international de Keflavík, la route touristique Blue Diamond parcourt les paysages de lave surnaturels de la péninsule de Reykjanes, à travers de paisibles villages balnéaires et les merveilleuxGéoparc de Reykjanes, reconnu comme unGéoparc mondial UNESCOen 2015.

Nulle part ailleurs les frontières entre les plaques tectoniques américaine et eurasienne ne sont aussi visibles. Tout autour se trouvent des signes d'activité géothermique et volcanique : les eaux bleu laiteux de laLagon Bleuvapeur dans le ciel, tandis queGeldingadalir(qui est entré en éruption en 2021 puis à nouveau en août 2022, mais est désormais inactif) continue d'impressionner les visiteurs. Vérifieralertes de sécuritéavant votre visite.

Il y a bien d'autres découvertes à faire sur le parcours, notamment la côte balayée par les ventsPhare de ReykjanesetLac Kleifarvatn(qui abrite, selon la légende, un monstre ressemblant à un ver de la taille d'une baleine), et il existe une myriade de sentiers de randonnée.

Conseil de planification :Vous pouvez faire un aller-retour en moins d’une journée, mais cela vaut la peine de rester quelques jours pour découvrir pleinement la région.

2. Route 435

Meilleur à vivre en été

Début et fin :Reykjavik
Distance approximative :225 km (140 milles)

Pour une vision différente duCercle d'Or– L'excursion d'une journée la plus populaire d'Islande – essayez Nesjavallaleið (route 435), ouverte en été. Il traverse des paysages de lave couverts de mousse et monte et descend des collines escarpées, avec une vue imprenable surLac Thingvallavatnau loin. Le long de la route se trouvent de nombreux sentiers de randonnée balisés, invitant les voyageurs à abandonner temporairement la voiture et à se rapprocher de ce paysage époustouflant.

Des bouffées de vapeur sont le signe révélateur que vous approchez de la centrale électrique de Nesjavallavirkjum et du site exclusif.ION Aventure Hôtel. La route continue le long de lacs calmes, notamment Úlfljótsvatn avec une église solitaire sur ses rives. Vous traversez une région de résidences d'été – où les citadins viennent passer le week-end – puis vous empruntez la route principale en passant devant la route parfaitement circulaire.Le vaisseaule lac de cratère, l'un des arrêts obligatoires du Cercle d'Or.

Après avoir regardéGullfosscascade et espionnageGeysers(dont tous les autres geysers tirent leur nom), vous pouvez revenir viaParc national de Thingvelliravec une petite visite aux curieuxmaisons troglodytesaussi Laugarvatnhellar.

Conseil local :Les rats de bibliothèque devraient également envisager de s'arrêter àMusée du laxisme de Gljustrasteinà Mosfellsdalur. Le musée est l'ancienne demeure de l'éminent écrivain islandais Halldór Laxness, lauréat du prix Nobel de littérature en 1955.

3. Route isolée des Fjords de l'Est

Idéal pour explorer le patrimoine maritime de l'Islande

Début et fin :Egilsstadir
Distance approximative :820 km (510 milles)

Installez votre camp à Egilsstaðir et vous serez dans une position privilégiée pour découvrir la magie des Fjords de l’Est. Tout d'abord, visitez le village de Vopnafjörður, qui abriteBassin de la rivière aux phoques, une piscine au bord d'une rivière remplie de saumons, également appréciée pour la pêche. En été, vous pouvez traverser le spectaculaire col Hellisheiði eystri (route 917) pour y arriver – mais avec sa route de gravier étroite et raide, ce n'est pas pour les âmes sensibles.

Quoi qu'il en soit, revenez facilement (route 85 et route 1) jusqu'à Borgarfjörður eystri et ressourcez-vous au village de Bakkagerði avec un hôtel et un spa, une maison d'observation des macareux et un festival de musique populaire.L'effondrement, qui s'est tenu en juillet. C'est également un bon point de départ pour faire de la randonnée dans des environs magnifiques, avec la randonnée jusqu'à Stórurð, un lac turquoise enclavé par d'énormes rochers, un itinéraire particulièrement populaire.

Vous devez retourner à Egilsstaðir avant de passer aux fjords suivants sur la route : Eskifjörður et Neskaupstaður. Ici, le patrimoine maritime de cette région est mis à l'honneur dans des maisons historiques élégamment rénovées :Randulfsjóhusà Eskifjörður etLe hangar à appâtsà Neskaupstaður, qui fonctionnent désormais tous deux comme d'excellents restaurants d'ambiance.

Revenez par Fáskrúðsfjörður jusqu'à Stöðvarfjörður, oùCollection de pierres de PetraLe musée étonne, mettant en valeur la grande variété de minéraux que l’on peut trouver dans les montagnes de l’est du pays. De là, c'est un dernier retour direct vers Egilsstaðir – n'oubliez pas de faire attention aux rennes !

4. Les Westfjords par route et ferry

Idéal pour les beaux paysages

Début et fin :Reykjavik
Distance approximative :765 km (475 milles)

En route versles fjords de l'OuestdepuisReykjavik, vous traverserez la région rurale de Dalir. Ici, ferme laitièreErpsstadirconstitue un excellent premier arrêt du voyage, où vous pourrez en apprendre davantage sur la vie agricole traditionnelle et déguster des fromages faits maison et d'autres friandises. Il existe également un certain nombre de sites historiques à proximité, notammentLieux de l'Eirik, un musée vivant sur la vie à l'époque viking, etGuðrúnarlaug, la réplique de la piscine où se baignait la belle héroïne de la saga Laxdæla (l'une des célèbres sagas médiévales islandaises).

En quittant Dalir dans le rétroviseur, la première ville du Westfjord que vous atteindrez estCollines enfumées, la maison deLes bains de mer, un spa spécialisé dans les bains d'algues (qui auraient toutes sortes de propriétés curatives). De là, la route le long de la côte sud de la péninsule sur des routes de gravier escarpées est à la fois impressionnante et effrayante, mais votre récompense est une promenade sur une plage de sable rouge.Sable rougeet la vue depuis Látrabjarg, le point le plus occidental de l’Islande. Látrabjarg est également un paradis pour les oiseaux, avec des milliers d'oiseaux marins – notamment des macareux, des petits pingouins et des guillemots – nichant dans les falaises.

Vous pouvez prendre le ferry depuis Brjánslækur pour revenir, viaFlatey, une île idyllique qui semble figée dans le temps. C'était autrefois le centre animé des îles de Breiðafjörður, mais aujourd'hui, seules sept personnes y vivent toute l'année. De là, le ferry vous emmène à Stykkishólmur surSnæfellsnes, via un joli port dominé par un phare lointain. C’est une vue qui pourrait vous inciter à rester un moment.

Conseil local :Si vous avez le temps d'explorer Stykkishólmur, consultez leBibliothèque de l'Eau, un musée d'art moderne, et dégustez les fruits de mer d'origine locale proposés auL'usine de conditionnement maritime.

5. La péninsule de Snæfellsnes

Idéal pour les paysages variés

Début et fin :Reykjavik
Distance approximative :440 km (275 milles)

Par temps clair, vous pouvez voir la séduisante calotte glaciaireGlacier Snæfellde Reykjavik. Le trajet est une aventure avec des paysages en constante évolution. Vous trouverez des plages de sable et de galets, des volcans, un glacier, des montagnes de rhyolite, des champs de lave, des terrains herbeux, des grottes, des falaises remplies d'oiseaux et des cascades.

Le côté sud de la péninsule est orné par la plage de sable blanc de Löngufjörur – un haut lieu pour l'équitation – le paysage de lave surnaturel autour de Búðir ​​et les nombreuses merveilles deParc national de Snæfellsjökull.

Du côté nord, se trouvent de charmants villages de pêcheurs etKirkjufell, l’une des montagnes les plus photographiées d’Islande – particulièrement populaire lorsqueles aurores boréalessont sortis. Bien qu'il soit possible de faire un tour éclair de Snæfellsnes en une journée, vous pouvez facilement passer quelques jours à faire de la randonnée, à observer les oiseaux, à faire de la voile ou simplement à admirer la vue sur l'immense glacier.

6. L'ancienne route du Kjölur

Idéal pour explorer l'intérieur de l'Islande

Début et fin :Reykjavik
Distance approximative :1 378 km (856 milles)

Vous aurez besoin d'au moins une semaine pour ce voyage afin de pimenter votreRoute de contournement(Route 1) aventure en traversant l'intérieur aride du pays. La route 35, qui se sépare de la route 1 en passant parCascade de Gullfoss, continue le long de l'ancienne route du Kjölur entre les glaciersLong glacieret Hofsjökull. Il s’agit d’une route F, elle nécessite donc un véhicule 4x4 et n’est ouverte qu’en été, mais elle n’est pas aussi difficile que certaines autres routes des hautes terres. (Par exemple, il n'y a pas de traversée de rivière.)

À mi-chemin se trouve Hveravellir, une sorte d'oasis dans le paysage désertique enneigé, avec un lodge, une piscine naturelle pour la baignade et une zone géothermique multicolore avec des sentiers de randonnée balisés, y compris vers les montagnes de Kerlingarfjöll. Vous entrez à nouveau dans le Ring Road à environ une heure de route deAkureyri, la « capitale » du nord, idéale pour se familiariser avec la culture, visiter des galeries ou passer une soirée en ville (avec au moins trois bars parmi lesquels choisir !).

La Ring Road vous mènera de fjord en fjord, en passant par des montagnes étranges et dans de paisibles villages balnéaires. Fáskrúðsfjörður est connu pour son musée qui honore l'héritage des marins français, situé à l'intérieur de l'hôpital français magnifiquement rénové. À Breiðdalsvík, passez par une microbrasserieBelling(du nom d'une cascade du même nom), et à Djúpivogur, jetez un œil au granitsculptures d'oeufsà Gleðivík par l'artiste de renom Sigurður Guðmundsson.

7. Le Cercle de Diamant

Le meilleur pour découvrir le nord de l’Islande

Début et fin :Husavik
Distance approximative :250 km (155 milles)

Nord de l'IslandeLa réponse de au Cercle d'Or est laCercle de diamant. Établissez votre base dans la ville d'observation des baleines de Húsavík et dirigez-vous vers l'est jusqu'à Ásbyrgi, dans les royaumes septentrionaux deParc national du Vatnajökull. Le canyon en forme de fer à cheval est caractérisé par des falaises verticales. Marchez jusqu'au sommet d'Eyjan pour une vue imprenable sur l'Atlantique Nord et les plages de sable au nord. C'est le territoire du faucon gerfaut, alors gardez un œil sur les majestueux rapaces, les plus grands faucons du monde.

Avec son joli lac, ses champs de lave, ses fumerolles fumantes et ses sources chaudes bouillonnantes, la région de Mývatn est une étape obligatoire sur le chemin du retour vers Húsavík. Prenez le temps de vous émerveiller devant les puissantsGodafosscascade à Skjálfandafljót. On l'appelle la «cascade des dieux» parce que la légende raconte que le porte-parole de la loi (un rôle dans l'ancienne société scandinave où quelqu'un est chargé de réciter la loi) Þorgeir Ljósvetningagoði a jeté ses sculptures païennes dans les chutes après avoir décidé que les Islandais devraient se convertir au christianisme en 1000 CE. Plus en amont se trouve Aldeyjarfoss, une autre cascade spectaculaire entourée de basalte en colonnes.

Conseil de planification :N'oubliez pas de réserver du temps pour Húsavík, une ville animée avec des musées intéressants et de fabuleux restaurants de fruits de mer.Bains de mer géothermiques Geoseasont perchés sur Húsavíurhöfði à côté d'un phare jaune avec une vue imprenable sur les bateaux d'observation des baleines de la baie de Skjálfandi.

8. La voie de la côte arctique

Idéal pour passer du bon temps le long de la côte

Début/fin :Hvammstangi – Bakkafjörður
Distance approximative :900 km (560 milles)

Conçu pour les déplacements lents, leChemin de la côte arctiquedes lignes le long de la côte nord de l'Islande, englobant des villages endormis, six îles et des sites naturels étonnants que peu de gens ont l'occasion de voir. Vous tirerez le meilleur parti de cet itinéraire en planifiant deux semaines, en commençant par la ville d'observation des phoques de Hvammstangi, au nord-ouest, et en terminant par Bakkafjörður, soufflé par les vents, au nord-est. En chemin, vous découvrirez des vues spectaculaires, des phares solitaires et des histoires intéressantes.

ÀTriplés, vous pourrez découvrir le sort horrible d’Agnes Magnúsdóttir, l’héroïne des Rites funéraires d’Hannah Kent, qui fut la dernière femme exécutée en Islande. ÀSentier de surfdansBlönduós, il y a la possibilité d'aller chercher de la nourriture pour votre dîner, et enPlage de la péninsule, faites prédire votre avenir auMusée des Prophéties. En été, le soleil de minuit rebondit sur la surface de l'océan et en hiver, les aurores boréales dansent dans le ciel nocturne entre les étoiles clignotantes, loin de la pollution lumineuse.

D'autres arrêts intéressants incluent leSaignementpile de mer, le massifHenge arctiqueà Raufarhöfn – un ancien monument en pierre inspiré de la mythologie nordique – et la colonie de fous de Bassan àGrand Karlsur Langanes.

Conseil de planification :Prenez votre temps pour explorer à pied et réservez des excursions d'observation des baleines, de kayak ou de plongée pour une perspective différente de cette région côtière sauvage.