Les 6 plus beaux road trips en Afrique du Sud

L’Afrique du Sud offre certains des paysages les plus diversifiés au monde, depuis des océans étincelants et des déserts austères jusqu’aux sommets enneigés et à la savane riche en faune.

Mais ce n’est pas seulement la terre qui faitAfrique du Sudsi passionnant – la richesse des divers groupes culturels du pays, chacun apportant sa propre architecture, sa cuisine traditionnelle et ses coutumes, s’ajoute à ce mélange séduisant. Voyager en voiture, avec la possibilité de s'arrêter, d'explorer et de se promener selon votre propre horaire, pourrait être le moyen idéal pour profiter de toute cette variété.

Voici notre sélection des six meilleurs road trips en Afrique du Sud.

1. Itinéraire panoramique

Meilleur road trip pour l'aventure en haute altitude
Long Tom Pass jusqu'aux grottes d'Echo ; 193 km (120 milles)

Plonger dans et hors deMpumalangac'estCanyon de la rivière Blyde, la troisième plus grande au monde, cette route à hauteur de nuages ​​vous emmène à travers et le long de magnifiques éléments naturels – falaises, cascades et forêts, avec des aigles planant au-dessus – tout en offrant de nombreux endroits pour sortir et se dégourdir les jambes.

C'est une courte randonnée, par exemple, pourLa fenêtre de Dieu, un point de vue surplombant un feuillage de jungle rempli d'oiseaux, à environ 2 745 m (9 005 pieds) en contrebas. LeTrois Rondavelssont un trio de sommets vertigineux au sommet herbeux ressemblant à des huttes indigènes en forme de cône. Des sentiers errentNids-de-poule de Bourke's Luck, trous cylindriques formés au fil des milliers d'années par les eaux tourbillonnantes des rivières Treur et Blyde.

Mais il ne s’agit pas seulement du paysage naturel. Plusieurs villes méritent un arrêt, notamment l'historique Pilgrim's Rest, un monument historique vivant dédié à la ruée vers l'or de la fin des années 1800. Des structures magnifiquement rénovées bordent ses rues, notamment le Royal Hotel de l'époque victorienne, dont le Church Bar était à l'origine une chapelle d'école. Graskop est célèbre pour ses crêperies, ainsi que pour leGrande balançoire,une course exaltante au-dessus du canyon sur l’une des plus hautes balançoires à câble du monde. Sabie est une ville de campagne tranquille au milieu d'une forêt, avec des attractions naturelles aquatiques, notamment les chutes Bridal Veil, la cascade Lone Creek et les chutes Horseshoe.

2. Route des jardins

Meilleur road trip pour une expérience Garden of Eden
Mossel Bay à Gqeberha (Port Elizabeth) ; 300 km (186 milles)

Sillonnant le littoral luxuriant de l’océan Indien en Afrique du Sud, leRoute des jardins(N2) est l’un des itinéraires les plus incroyables du pays. Regorgeant d'une flore et d'une faune luxuriantes ainsi que de villes côtières, de plages immaculées et de forêts de montagne brumeuses, cette route regorge de choses à voir et à faire dans l'un des cadres les plus magnifiques au monde.

Pour les amoureux du plein air, ce road trip donne accès à de nombreux sentiers de randonnée, dont le légendaire Otter Trail de cinq jours àParc national de Tsitsikamma; surfer sur de nombreuses plages, dont la célèbre Jeffreys Bay ; et le plus grand pont de saut à l'élastique commercial au monde àPont de Bloukrans. Le camping est sublime, que vous préfériez planter votre tente au bord d'une rivière ondulante, d'une forêt vierge ou de l'océan sans limites.

Les amoureux de la faune adorent Oudtshoorn et ses élevages d'autruches ;Parc national des éléphants d'Addo, qui abrite également des rhinocéros, des lions, des hyènes et des zèbres ; etSanctuaire des primates de Monkeyland, qui compte plus de 700 primates dans une réserve multi-espèces en liberté. Vous pouvez également vous promener avec des guépards sauvages àCentre de faune de Tenikwa. La nature est partout où vous regardez – attendez-vous à apercevoir des loutres, des baleines franches australes et quelques grands blancs éclaboussant au large, avec une multitude d'oiseaux voletant à travers la cime des arbres et se précipitant sur le sable.

Goringhaikona (anciennement connu sous le nom de George) bordé de chênes constitue une bonne base pour partir. D'autres villes populaires incluentKnysna, avec ses parcs ostréicoles à proximité ; la station balnéaire deSable blanc, qui propose des sports nautiques, de la pêche et l'observation des baleines ; etBaie de moules, bénéficiant d'un climat tempéré et d'une histoire culturelle remontant à 350 000 ans.

Conseil local :La réserve naturelle de Witsand est accompagnée d'une bande sonore : lorsque les conditions sont chaudes et sèches, le sable chante. L'effet « sables rugissants » est créé par l'air qui s'échappe des grains serrés.

3. Méandre des Midlands

Le meilleur road trip pour l'artisanat
De la rivière Lions au chemin Nottingham ; 27 km (16,7 milles)

Plonger au cœur deKwaZulu-Natalau nord-ouest deDurban,le Midlands Meander est une collection de cinq itinéraires à code couleur qui mettent en valeur le meilleur de ce royaume vert et sans entraves. Vous découvrirez des brasseries et des établissements vinicoles, des hébergements uniques et des restaurants locaux, des réserves naturelles, des villages traditionnels et de nombreuses activités de plein air tout au long du chemin – bien que la région soit peut-être plus appréciée pour ses arts et son artisanat.

Quelque 160 studios, ateliers et points de vente, dont des potiers, des artisans du cuir, des artistes de batik et des fabricants de carillons, se cachent dans des allées ombragées. Le plus connu est peut-êtreCéramique Ardmoredans la Vallée de Champagne, qui possède une galerie et un studio où les habitants créent des pièces fantaisistes, fantastiques et colorées qui décorent des lieux tels que le palais de Buckingham et la Maison Blanche.

Vous pouvez suivre l'un des itinéraires spécifiques, l'itinéraire 4 étant fortement recommandé. Sur ce lecteur, vous trouverez leMusée du site de capture, marquant l'endroit où Nelson Mandela a été appréhendé en 1962. Une superbe sculpture changeante composée de 50 colonnes en acier qui forment le visage de Mandela vu dans la bonne direction se trouve à l'extérieur.Hôtel à Rawdonsest un fabuleux domaine de campagne de style anglais avec un lac parsemé de canards, une brasserie, une distillerie et un toit de chaume. Dégustez du fromage au lait de chèvre chez Swissland Cheese et des chocolats belges artisanaux chez Chocolate Heaven.

4. Côte Sauvage

Meilleur road trip pour des vues spectaculaires sur l'océan
Est de Londres à sage-femme ; 482 km (300 milles)

Cette route décontractée offre des paysages époustouflants hors des sentiers battus : des plages désertes baignées par les vagues turquoise de l'océan Indien, des côtes découpées, des cascades déferlantes, un ciel sombre rempli d'étoiles filantes et des rondavelles turquoise pittoresques perchées sur des collines vert émeraude. Vous pouvez parcourir ce road trip en voiture, mais prendre le temps d'explorer vous révélera les véritables merveilles de cet endroit sauvage. Bien que la route principale soit la N2, loin de l'océan, assurez-vous de partir explorer, faire de la randonnée, nager, faire du canoë et pêcher. Un 4x4 est fortement recommandé.

Côte Sauvageles faits saillants incluentRéserve naturelle de Mkambatiau sud de Port Edward, avec des forêts marécageuses, des prairies, des plages rocheuses et des élans et des bubales en pâturage. Une série de cascades se déverse de façon spectaculaire dans l’océan. Trail-lacéRéserve naturelle de Silakaprès de Port St Johns est un paradis de lys exotiques, de zèbres et de gnous, et la plage de Bulungula est suprême pour le surf, la pêche, la natation et le canoë. Vous pouvez vous rendre en voiture jusqu'à Hole in the Wall, mais une randonnée de trois heures à travers la côte herbeuse constitue l'approche la plus idyllique de cette arche rocheuse naturelle qui tourbillonne de légendes locales. Le nom local Xhosa est esiKhaleni, « le lieu du tonnerre », en référence au bruit que fait l'océan déferlant lorsqu'il rugit à travers la cavité presque circulaire.

Mais ici, il ne s’agit pas uniquement de beauté naturelle. En prenant des photos de vaches paressant sur les plages, rappelez-vous que Nelson Mandela est né dans ces prairies (il était vacher lorsqu'il était jeune enfant). Divers sites liés à lui incluent leMusée Nelson Mandela, qui comprend trois parties : un musée à Mthatha ; un musée dans le petit hameau de Qunu, où Mandela a été baptisé et est enterré ; et un musée en plein air à Mvezo, où il est né. C’est un lien profond avec cette terre reculée d’une beauté sauvage.

Conseil de planification :La plupart des agences de location de voitures peuvent fournir des sièges de sécurité, mais vous devrez les réserver à l'avance et payer généralement un supplément.

5. Pass Sani

Meilleur road trip pour des paysages à couper le souffle
Underberg à Mokhotlong, Lesotho ; 9 km (5,6 milles)

Pour des paysages magnifiques à couper le souffle et le frisson d'une vie, Sani Pass est difficile à battre. Un ancien chemin muletier se terminant au sommet du toit deLesotho, cette vaste route parsemée de fleurs sauvages commence assez innocemment. Mais avant peu, vous embarquez pour l'ascension des imposantes falaises de basalte des montagnes du Drakensberg jusqu'au col, avec vue sur les Midlands verdoyants et, à mesure que vous montez, la vallée de Khomazana. De nombreuses aires de stationnement sur les accotements vous permettent de vous arrêter et de tout comprendre.

Ce lecteur n’est pas pour les timides. L’itinéraire comporte des lacets serrés, des épingles à cheveux, des traversées de cours d’eau, des chutes plongeantes et aucun garde-corps (et des restes de véhicules rouillés qui n’ont pas réussi). Des projets sont en cours pour bitumer la route, mais pour l'instant, elle reste en gravier, nécessitant l'utilisation d'un véhicule 4x4. Le brouillard recouvre parfois le col, rendant les conditions encore plus poilues (et les vues indescriptibles). Il va sans dire que des compétences de conduite supérieures à la moyenne sont nécessaires.

Mais le voyage qui vous fait mal au ventre en vaut la peine lorsque vous atteignez le sommet, où vous quittez officiellement l'Afrique du Sud et entrez au Lesotho. Portez un toast à votre réussite en déjeunant au Sani Mountain Lodge – le pub le plus haut d’Afrique, à 2 876 m (9 435 pieds) au-dessus du niveau de la mer – avant de redescendre par le même chemin précaire que celui par lequel vous êtes venu.

Conseil de planification :Lorsque vous entrez au Lesotho, vous devrez prendre votre passeport.

6. Le meilleur de la boucle du Cap

Le meilleur road trip à la hauteur du battage médiatique
Commencez et terminez au Cap; 160 km (99 milles)

La péninsule du Cap, au sud deLe Capprésente la rencontre envoûtante de deux océans (Atlantique et Indien), de villages de pêcheurs, de plages étincelantes, du cap historique de Bonne-Espérance – et aussi de pingouins. Il y a beaucoup de battage médiatique autour de ce lecteur en boucle, et il est absolument à la hauteur.

La première partie longe le littoral de la magnifique False Bay. Scrutez les eaux à la recherche de baleines d'août à novembre. Vous aurez le choix entre des plages de sable blanc étincelantes où vous arrêter, nager et pique-niquer, tandis qu'une série de villages ont chacun leur propre charme, notamment Muizenberg, Kalk Bay, Fish Hoek et Simon's Town. Juste à l'extérieur de Simon's Town,Plage des rochersest un arrêt incontournable pour sa célèbre colonie de manchots africains, accessible via des promenades jusqu'à la plage. Vous pourriez passer toute la journée à observer ces adorables petits oiseaux se dandiner et éclabousser, mais vous éloigner en continuant vers le sud jusqu'auCap de Bonne-Espérance.

Vous êtes ici au milieu d’une immense réserve naturelle, avec des autruches, des babouins et des zèbres sauvages parmi les fynbos, une plante en voie de disparition endémique de la péninsule du Cap. Vous pouvez faire de la randonnée, aller à la plage et vous arrêter pour déjeuner dans un restaurant local, mais assurez-vous de suivre tout le monde jusqu’à l’extrémité de la péninsule à Cape Point, l’endroit le plus au sud-ouest de l’Afrique. Le vieux phare ici est une promenade facile en montée; vous pouvez également prendre leFuniculaire du Hollandais volant.

La route vers le nord jusqu’à la côte atlantique révèle des villages isolés –Baie de Hout(faire une excursion avec les phoques à Duiker Island) etLe pic Chapman, avec une route à péage de 5 km menant à une vue imprenable sur la baie et l'océan. Certains disent que c’est le plus beau tronçon de route du monde.

Retournez au Cap, avec vos dernières chances de passer du temps à la plage àBaie des CampsetClifton.

Conseil local :En plus des vues panoramiques depuis la Montagne de la Table et le phare du Cap de Bonne-Espérance, dirigez-vous vers Bloubergstrand pour une vue complète sur la Montagne de la Table.