Le paradis naturel du Japon ne sera plus un secret très longtemps

J'ai rêvé de visiterJaponpendant des années et ces voyages imaginaires ont toujours commencé avec les gratte-ciel gargantuesques qui dominent Tokyo, la bouche ouverte devant une extravagance robotique tout en dînant et l'exploration des quartiers distinctifs qui composent la capitale.

M'aventurer en dehors des limites de la ville pour trouver un paysage tranquille et magnifique ne m'a jamais traversé l'esprit ; même si j'ai longtemps rêvé de visiter le Japon, mon premier voyage m'a fait réaliser à quel point j'avais beaucoup à apprendre sur ce pays incroyable.

Au nord de la préfecture de Miyagi

Après une journée (décalage horaire) dans la grande ville, je me retrouve à bord du Shinkansen (train à grande vitesse) en direction du nord et soudain le paysage se transforme en collines verdoyantes, en magnifiques champs fertiles et en une incroyable étendue de silhouettes volcaniques pittoresques ; Je m'aventure à 220 miles au nord-est de Tokyo jusqu'à la préfecture de Miyagi pour découvrir pourquoi c'est une destination si populaire auprès des voyageurs japonais.

Miyagi se trouve sur la côte du Pacifique, auRégion du Tohokuet Sendai est la plus grande ville de la région. Connue comme l'une des zones les plus touchées par le tsunami de 2011, la région a été déterminée au cours des huit dernières années à reconstruire non seulement les zones résidentielles et les centres urbains, mais également à créer de magnifiques sentiers et des opportunités touristiques le long de la côte de Sanriku et de la ville de Matsushima. Au contraire, la manière étonnante avec laquelle la région a été reconstruite – en transformant quelque chose de beau à partir d’un événement dévastateur – en dit long sur la résilience, la ténacité et la force des habitants de cette région.

Pour ceux qui recherchent une retraite relaxante dans la nature, tout en ayant l’embarras du choix en matière de choses à faire, Miyagi est un point de départ absolument merveilleux ! Poursuivez votre lecture pour découvrir les moments forts de ma semaine dans le jardin du Japon.

Ville de Sendai

Affectueusement surnommée « la ville des arbres »,Sendaïest la plus grande zone urbaine de la région, comptant plus d'un million d'habitants. Les habitants appellent souvent la régionSumiyasui,ce qui signifie « facile à vivre » car il n'est ni trop grand, ni trop petit, ni trop humide, et pourtant pas trop froid. Le centre est assez compact ; une séance de shopping suivie d'un repas n'implique qu'une promenade tranquille au centre-ville. J'ai commencé par la galerie marchande Ichibancho, qui s'étend sur plusieurs pâtés de maisons et propose de tout, des restaurants de spécialités servant la spécialité populaire locale deGyuu-tan (langue de vache grillée) et les magasins à 100 yens (la version japonaise de Poundland ou Dollar Tree), aux boutiques haut de gamme et aux salles de jeux vidéo.

À la poursuite des cascades à Akiumachi

Une fois l'envie de faire du shopping terminée, j'ai quitté la mini-métropole pour passer la soirée à Akiumachi, une ville célèbre pour ses bains thermaux onsen. Je me suis laissé tremper rapidement dans l'un des bains de pieds à proximité avant de me diriger vers les gorges de Rairaikyo pour assister au sentier illuminé de Momiji. Les bains de pieds purifiés sont gratuits et offrent un régal accueillant et rafraîchissant à ce voyageur fatigué après une journée de visites. L'expérience de marcher le long du sentier forestier illuminé tout en écoutant les sons de la rivière se précipitant dans les gorges de Rairaikyo m'a conféré un calme serein et j'ai presque flotté jusqu'à ma chambre dans un hôtel local.

Le lendemain, d'autres plaisirs naturels ont été apportés sous la forme de la cascade Akiu Otaki : une attraction locale à proximité duDistillerie de whisky Nikka.Les grands arbres et un magnifique temple rustique offrent un environnement aux antipodes des rues animées de la ville voisine. Une randonnée de vingt minutes le long d'escaliers raides creusés dans la montagne vous mène à un pont enjambant une gorge entouré du plus beau feuillage automnal que j'ai jamais vu. Regardez tout en bas et vous verrez l'eau cristalline de la rivière Natori couler au fond de la gorge. Je comprends pourquoi tous les habitants m'ont dit que j'avais choisi la période de l'année idéale pour visiter leur maison.

Le paysage volcanique de Naruko

Si les cascades ne sont pas votre truc, que diriez-vous des lacs volcaniques ? La zone volcaniquement active connue sous le nom de marais de Katanuma est célèbre pour les villages de sources chaudes de Naruko, un groupe de cinq villages – Naruko, Naruko Est, Nakayamadaira, Kawatabi et Onikōbe – dotés de sources chaudes abondantes. Les récits anecdotiques sur les propriétés curatives des sources les rendent particulièrement populaires auprès des personnes souffrant de problèmes de santé. J'ai eu l'occasion de traverser à la rame le marais de Katanuma, qui est l'une des étendues d'eau les plus acides au monde en raison de sa teneur naturelle en soufre. Ce fut certainement l’un des moments les plus incroyables et mémorables pour moi de ce voyage !

Alors que je retournais à l'hôtel pour une pause onsen bien méritée, j'ai trouvé incroyablement difficile de garder mon appareil photo dans mon sac, tant tout est incroyablement beau. Il faut voir le feuillage d'automne entourant les collines pour le croire. J'ai réfléchi à ma visite précédente du sentier pédestre de Jigokudani, également connu sous le nom de Hell Valley en raison des eaux thermales bouillonnantes et des nuages ​​de vapeur qui jaillissent de la terre. Le sentier pédestre est un magnifique joyau caché niché dans le quartier d'Onikobe Onsen, et se trouve également à proximité du musée japonais Kokeshi, où j'ai eu l'occasion de peindre ma propre poupée Kokeshi, un jouet traditionnel originaire de la région.

Sendai est une porte d'entrée idéale vers toute la région du Tohoku. Prenez un train à grande vitesse depuis Tokyo ou arrivez via l'aéroport de Sendai, puis laissez l'aventure commencer. Avec quelque chose pour tout le monde, cela pourrait être la meilleure partie du Japon que vous n'avez jamais connue !

Stephanie Yeboah s'est rendue au Japon avec le soutien de l'Organisation de promotion du tourisme du Tohoku. Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas de cadeaux en échange d'une couverture positive.

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