Pourquoi devriez-vous emprunter la pittoresque autoroute 395 de Californie

L'US Highway 395 estCalifornieC'est l'épine dorsale. Courant à l'est duSierra Nevadachaîne de montagnes, c'est aussi une route de superlatifs : le plus haut, le plus bas, le plus chaud, le plus profond, le plus ancien – les 395 cols côtoient une multitude d'ests. Et puis il y a les villes fantômes, les villes vivantes, les stations de ski, les formations de tuf, les lieux de tournage et bien plus encore.

Pourtant, malgré toutes ses nombreuses attractions, elle est relativement inexplorée, surtout comparée aux autres grands attraits de Californie. Il faut environ quatre jours pour avoir une bonne idée de la région, alors rejoignez-nous pour un road trip nord-sud, semi-secret et toujours spectaculaire.

Premier jour : Lac Tahoe

Commencez votre aventure dansTahoe, une destination toute l'année pour les amateurs de plein air, avec du ski en hiver et à peu près toutes les autres activités le reste de l'année (le Flume Trail de la rive est est un incontournable pour les vététistes). Le lac est la pièce maîtresse de l'action, célèbre pour être le plus grand lac alpin d'Amérique du Nord et pour son eau incroyablement claire - grâce à sa hauteur (6 225 pieds au-dessus du niveau de la mer) et à la profondeur de l'eau (1 644 pieds par endroits), les algues ne peuvent pas pousser ici, permettant des vues sous-marines sans précédent.

Rester et manger :Pour un accès facile au séjour 395 à South Lake Tahoe àHôtel du camp de base. Ressemblant à un motel standard qui a fait peau neuve, il dispose également d'un bar et d'un bain à remous au look industriel pour le débriefing après l'activité. Pour les options de restauration, réservez à l'avance au Café Fiore car sa superbe cuisine italienne n'est pas un secret. Ou pour une solide cuisine américaine, rendez-vous àÉvansou le Beacon Bar & Grill, tous deux à l'ouest de la ville sur la route vers l'incontournable Emerald Bay.

Deuxième jour : de Tahoe à Mammoth Lakes

À deux heures au sud de Tahoe, sur une route latérale non entièrement pavée de la 395, vous trouverezCorps, une ville minière fantôme avec (prétendument) de vrais fantômes. Faites une visite autoguidée avec la carte du petit musée, en scrutant les maisons étrangement encore remplies des affaires de leur dernier propriétaire. Ou participez à une visite guidée pour accéder à des bâtiments autrement fermés.

À seulement 45 minutes au sud se trouveLac Mono (prononcé moh-no). Dirigez-vous vers leZone de tuf sudoù vous pourrez en apprendre davantage sur les étranges formations calcaires en forme de tour connues sous le nom de tuf (créées par l'action de l'eau du lac contenant les sels qu'elle contient), les milliards de petites crevettes qui habitent le lac et, si vous êtes ici en automne, les millions d'oiseaux migrateurs qui se régalent de crevettes et de mouches.

Depuis le lac Mono, il faut 30 minutes en voiture pourLacs mammouths, pôle régional, célèbre station de ski et endroit idéal pour passer la nuit.

Rester et manger :Prenez le temps (il n'est généralement ouvert que le soir) et Mono Inn, sur la 395 juste au nord de Lee Vining, vous offrira l'un des repas avec vue les plus mémorables que vous aurez tout au long du parcours. Pour dormir, Mammoth Lakes propose de nombreuses options décentes de style alpin, notammentTamarack Lodge. Pour une soirée de bonne cuisine et de plaisir, nulle part en ville ne vautMammouth Rock 'n' Bowl, un bowling/arcade en bas avec un excellent restaurant d'influence française à l'étage.

Troisième jour : de Mammoth Lakes à Lone Pine

Commencez votre journée par un petit détour vers l'ouest pourVue du minaret, un panorama époustouflant couvrant une large partie de la Sierra Nevada – imaginez la réaction très différente qu'auraient eu les premiers colons face à cette redoutable barrière naturelle. Ensuite, conduisez, faites de la randonnée ou du vélo autour des lacs éponymes de Mammoth et découvrez les curieuses colonnes de basalte du Devil's Postpile.

De retour sur la 395, Lone Pine n'est qu'à 100 miles, mais il y a beaucoup à voir et à faire sur le chemin. Arrêtez-vous à Bishop pour obtenir toutes les fournitures dont vous pourriez avoir besoin et faites un détour parAncienne forêt de pins Bristleconevoir des arbres qui sont les êtres vivants les plus anciens sur terre – certains existent depuis 5 000 ans.

Juste avant d'atteindrePin solitaire, n'oubliez pas d'appeler auLieu historique national de Manzanar, un camp d'internement japonais de la Seconde Guerre mondiale. L'histoire racontée ici, sur la façon dont des milliers d'Américains d'origine japonaise ont été considérés comme une menace pour la sécurité et ont été déplacés de force de la côte pour vivre dans un environnement désertique hostile, est un épisode négligé et controversé de l'histoire du pays.

En arrivant à Lone Pine, il est tentant (et vous devriez absolument céder à la tentation dans ce cas) de prendre Whitney Portal Road, car elle serpente à des milliers de pieds jusqu'au début du sentier.Mont Whitneylui-même. Le lecteur dépasse leCollines de l'Alabama, un lieu de tournage populaire pour des dizaines de films et d'émissions de télévision grâce à ses paysages variés.

La randonnée jusqu'au plus haut sommet des 48 États inférieurs est simple – le chemin, ouvert en 1904, devait être assez facile pour les mules transportant des matériaux de construction pour l'abri de la Smithsonian Institution au sommet, construit pour observer un transit de Vénus – maisobtention du permiscar l'ascension n'est pas si simple : il y a une loterie organisée chaque année pour limiter le nombre. Que vous ayez un permis ou non, cela vaut le détour pour la vue sur le chemin, l'air pur de la montagne et la possibilité de manger et d'acheter des souvenirs (et des récits du sentier) auMagasin du portail Whitney.

À Lone Pine, leMusée de l'histoire du cinéma occidentalapprofondit les liens de la région avec des émissions commeLe Ranger Solitaireet des films commeDjango déchaîné. Le paysage autour de la ville a doublé comme partout ailleurs, de l'Inde à l'Espagne – procurez-vous une carte des lieux au musée pour en savoir plus.

Rester et manger :LeWhitney Portal Hostel & Hôtel(dirigé par les mêmes personnes qui gèrent le magasin au début du sentier) est le meilleur endroit où séjourner en ville, avec des lits en dortoir et des chambres de style motel disponibles – demandez-en une avec vue sur la montagne. Juste le long de la route se trouve le meilleur endroit pour manger de Lone Pine,Saisons, proposant des plats copieux et bien cuisinés.

Jour 4 : de Lone Pine à la Vallée de la Mort

Laissant la Sierra Nevada et la 395 derrière nous, il est temps de frapperVallée de la Mort, connu pour être l'endroit le plus chaud de la planète : 134°F (56,6°C) y ont été enregistrés en 1913. C'est également le plus grand parc national américain en dehors de l'Alaska. Le point le plus bas d'Amérique du Nord, le bassin de Badwater, se trouve ici aussi, une zone de marais salants d'une blancheur saisissante située à 282 pieds sous le niveau de la mer.

Avec Badwater, ça vaut le détourPointe Zabriskiepour voir les roches sculptées par l'érosion qui semblent onduler à travers le paysage. Pour vous rafraîchir, rendez-vous àLe point de vue de Danteoù les récompenses ne sont pas seulement des températures plus basses (vous êtes à près de 5 000 pieds ici) mais aussi la chance de terminer votre voyage avec une vue sur le point culminant des États-Unis contigus, le mont Whitney, au loin, et le point le plus bas d'Amérique du Nord, le bassin de Badwater, en dessous de vous. Préparez votre appareil photo.

Rester et manger :Il y a trois zones principales pour dormir et manger dans le parc : Panamint Springs ;Puits de poêle; etL'oasis de la Vallée de la Mort. La plupart des options d'hébergement sont de type motel plus chic. Pour un cadre détendu, leRestaurant de la route à péagea des tarifs copieux, tout comme le Panamint Springs Resort. Prenez une bière rafraîchissante pour trinquer à la fin de votre voyage sur l'autoroute des superlatifs.

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Clifton Wilkinson a parcouru la 395 avec le soutien de Visit California. Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas de cadeaux en échange d'une couverture positive.

Article publié pour la première fois en octobre 2015 et mis à jour pour la dernière fois en janvier 2021.