Un premier guide du New Hampshire

Je suis ici pour chanter les louanges deNew Hampshire–Nouvelle-Angleterrele secret le mieux gardé de - qui combine les innombrables petites villes que vous trouverezVermont, des aventures en plein air et une nature sauvage à rivaliserMaine, et même un petit littoral qui prolonge les plaisirs deMassachusetts' plages.

Cet État réputé pour son caractère terre-à-terre a tendance à avoir une plus grande réputation auprès des drogués politiques que des vacanciers. Pourtant, avec un lac parfait autour de chaque virage de la route ; certaines des plus hautes montagnes duCôte Est, rempli de sentiers de randonnée et de ski ; un riche répertoire culturel et historique ; et ce magnifique littoral (même s'il est vrai qu'il est court), quiconque fait le voyage ici trouvera de nombreuses récompenses, quelles que soient les activités de loisirs qu'il préfère.

Si vous aimez le son du Granite State jusqu'à présent, lisez la suite pour un guide d'introduction destiné aux nouveaux visiteurs du New Hampshire.

Quand dois-je aller au New Hampshire ?

Le Granite State est délicieux en toutes saisons – à une exception flagrante.

Pendant la haute saison estivale, l'État regorge de possibilités de plein air. Peut-être ferez-vous du ski nautique sur le lac Winnipesaukee, du surf ou vous allongerez-vous sur le sable àPlage de Jenness Point, ou manger des rouleaux de homard en plein air à Portsmouth. Et les sentiers de randonnée sont nombreux, que ce soit dans les hautes altitudes des Montagnes Blanches ou dans l'une des innombrables réserves naturelles qui parsèment ce petit État couvert de pins. A noter qu'en été, les prix grimpent pour correspondre à la demande.

Le New Hampshire compte parmi les plusmagnifique feuillage d'automnen'importe où, ce qui attire naturellement les mirettesBostonet au-delà pour des incursions de week-end fin septembre et début octobre. Même si le spectacle des érables écarlates, des bouleaux dorés et des chênes jaune-orange ne manque jamais d'éblouir, la courte période de pic de feuillage est de loin la période la plus chère pour visiter le New Hampshire.

Les sports d'hiver sont une activité importante dans l'État, qui connaît en moyenne plus de 100 pouces de neige par an. Des stations balnéaires aussi importantes queBretton Woods,Montagne du CanonetMontagne du Plongeonattirent les skieurs et planchistes chevronnés sur leurs kilomètres et kilomètres de pistes de classe mondiale, tandis que les skieurs de fond et les raquetteurs peuvent se réjouir d'explorer des sentiers féeriques à travers les bois et les lacs gelés. Quiconque envisage un voyage hivernal devrait emporter plus de couches que ce dont il pense avoir besoin, car les températures moyennes élevées en janvier et février oscillent autour de 30°F (0°C).

Le printemps est la basse saison du New Hampshire, lorsque les températures froides persistent et que le dégel commence, conduisant à des conditions boueuses sur les sentiers de campagne et les routes non pavées. Pourtant, les bois restent magnifiques alors que la fonte des neiges révèle des rochers couverts de mousse – avant que les arbres n'éclatent tous, apparemment d'un seul coup, avec des bourgeons verts.

Combien de temps dois-je passer dans le New Hampshire ?

Une escapade d'un week-end constitue une belle introduction à l'État, que vous veniez pour le ski, le feuillage, un peu de temps à la plage ou un road trip à travers des routes venteuses et des petites villes.

Pourtant, s'installer dans une cabane de campagne ou une maison au bord d'un lac pendant deux semaines (ou plus) vous permet de remettre votre horloge au rythme délicieux de la campagne – pensez à vous lever juste après l'aube pour prendre un café sur le porche, puis à vous retirer tôt après une journée bien remplie de randonnée, de natation… ou simplement de dévorer un roman sur ledit porche. De tels séjours prolongés sont de merveilleuses options pour les familles, avec la chasse aux grenouilles, la collecte de pierres et d'autres expériences merveilleuses de gambade dans les bois, en particulier pour les enfants de la ville.

Est-il facile de se rendre dans le New Hampshire et de s’y déplacer ?

L'aéroport régional de Manchester-Boston propose un certain nombre de vols vers les principaux hubs, ainsi que vers les villes de Floride, tandis qu'Amtrak dessert le sud-est de l'État sur ses vols.Pâquesservice dePortlandà Boston et la vallée de la rivière Connecticut sur leVermont.Lignes d'autocars ConcordDes bus confortables transportent les passagers de Boston vers la capitale de l'État, ainsi que vers le nord.

Pourtant, en dehors de ces options de transports publics, vous devez vous attendre à vous déplacer dans le New Hampshire en voiture. Même si plusieurs autoroutes interétatiques permettent de traverser l'État de manière efficace, c'est sur les routes sinueuses de l'État et des comtés que le caractère de l'État se révèle. Les étangs scintillent à travers les feuilles juste au-delà du virage. Une église au clocher blanc et une ville verdoyante vous accueillent dans presque tous les petits villages. Les structures de « fermes connectées » – avec des maisons reliées aux granges par des passages couverts appelés « aules » – zooment par dizaines. Un road trip à travers les petites routes du New Hampshire est un véritable délice.

Bien que l'État soit compact, les distances à parcourir peuvent être étonnamment longues, compte tenu des routes venteuses et du terrain vallonné. Alors prenez votre temps pour (prudemment !) admirer les paysages au fur et à mesure et arrêtez-vous à autant de stands de ferme en bord de route, de glaciers et de points de vue panoramiques que possible.

Les meilleures choses à faire dans le New Hampshire

Aperçu des feuilles le long de l'autoroute Kancamagus

Ce n'est pas exactement une recommandation discrète, c'est vrai – et grâce aux centaines de voitures qui sillonnent la Rte 112 les week-ends de pointe, cela peut vous prendre un certain temps. Pourtant, sur sa longueur de 55 km à travers un col dans les Montagnes Blanches, leAutoroute Kancamagusest peut-être la campagne de feuillage d'automne la plus éblouissante au monde. Reliant la ville de Lincoln au centre touristique de Conway, le « Kanc » traverse une magnifique partie duForêt nationale de White Mountain, à travers des arbres anciens et le long des courbes des rivières Pemigewasset et Swift. En son centre, des courbes en épingle à cheveux mènent au col Kancamagus, haut de 870 m, avec une vue s'étendant sur des kilomètres de pentes peintes dans des tons presque néon de jaune, rouge et orange. Gardez à l'esprit que les points de vue, les débuts de sentiers, les jolis étangs et autres détours dignes d'un arrêt peuvent transformer la route en une journée complète - et vous ne devriez pas vous attendre à conduire vite le long de l'itinéraire. Là encore, vous ne voudrez pas.

Profitez de la vie estivale au lac

L'été venu, la plupart des Granite Staters décampent vers leur cabane au bord du lac, leur kayak attaché au toit de la Subaru. (Étant donné que quelque 1 300 lacs parsèment le terrain sculpté par les glaciers du petit État, de telles escapades pourraient se dérouler à seulement quelques kilomètres de la maison ouverte toute l'année.)

Vous ne pouvez pas vous tromper en suivant l'exemple des locaux et en louant votre propre endroit idyllique au bord de l'eau – qu'il s'agisse d'une cabane hors réseau au cœur des bois du North Country ou du comté de Cheshire, ou d'un établissement de luxe sur les rives de l'immense et rêveur lac Winnipesaukee. Bien qu'ils varient considérablement en taille, en profondeur et en accessibilité, presque tous les lacs de l'État sont parfaits pour des baignades l'après-midi, des promenades relaxantes en canoë et l'observation de castors, de hérons bleus et d'autres créatures qui aiment l'eau autant que vous le souhaitez. Parcourez les annonces surAirbnbetVrbopour trouver l'option de vos rêves.

Savourez l'ambiance historique de Portsmouth

L'une des plus anciennes villes du New Hampshire est également l'une des plus charmantes. De plus, dans un État composé en grande partie de villes éloignées, Portsmouth offre une dose de charme urbain inhabituel pour l'État. Dans les rues pavées de et autour de la place centrale du marché, les visiteurs laissent leur voiture derrière eux pour se promener entre les pubs gastronomiques, les boutiques indépendantes et une petite promenade en bord de port. Et àMusée Strawberry Bankedans le quartier véritablement historique de la villeExtrémité sud, des reconstituteurs animent un ensemble de maisons centenaires, révélant la vie quotidienne à l'époque prémoderne et même pré-révolutionnaire.

Plongez dans la politique dans un État obsédé par la citoyenneté

Les citoyens du New Hampshire s'engagent avec passion dans la vie civique et politique. Les budgets municipaux sont fixés chaque année lors de réunions auxquelles tous les résidents sont invités à participer, et l'Assemblée législative de l'État du New Hampshire, avec 424 membres, est le quatrième organe législatif anglophone au monde (derrière les parlements du Royaume-Uni et de l'Inde et le Congrès américain). Le plus remarquable au niveau national (et international) est sa primaire présidentielle quadriennale, qui, selon la constitution de l'État, doit avoir lieu avant toute primaire dans l'un des 49 autres États – et qui attire les favoris, les candidats également et parfois tout simplement les cinglés aux campagnes électorales dans tous les coins de l'État. Soyez attentif aux annonces locales où que vous soyez et n'hésitez pas à vous rendre à une mairie, à un rassemblement ou à une assemblée annuelle. Vous n'aurez pas à chercher bien loin pour en trouver un.

Mon activité préférée dans le New Hampshire

Près duOFFICE DE TOURISME, le sentier commence doucement, plus une excursion agréable dans les bois qu'un travail brûlant les cuisses. Puis ces étapes rocheuses commencent. Des centaines et des centaines. Et les dizaines de personnes que je vois grimper au-dessus de moi m’inspirent à continuer.

En tant que randonneur enthousiaste, sinon très expérimenté, la popularité deMont Monadnock(3 165 pieds/965 m) m'étonne toujours étant donné à quel point les portions du sentier aller-retour de trois à quatre heures peuvent être difficiles. (Étonnamment, le massif du sud-ouest du New Hampshire est la deuxième montagne la plus escaladée au monde, aprèsMont Fuji.) Mais ensuite j'atteins la limite des arbres, grimpant à travers les rochers et les éboulis vers le sommet mystérieusement nu et rocheux, et toute la sueur porte ses fruits.

Depuis le sommet, je m'attarde toujours pour admirer les vues à 360 degrés presque infinies, qui, par temps clair, peuvent même révéler l'horizon de Boston, à 129 km de là. Et même lorsque j'ai gravi la montagne par temps couvert, goûtant littéralement les nuages ​​vers le sommet, le sentier jamais vide révèle le meilleur de la beauté naturelle du New Hampshire (les écrivains transcendantalistes Henry David Thoreau et Ralph Waldo Emerson en étaient fans), ainsi que la passion des habitants du New Hampshire pour le plein air.

De combien d’argent ai-je besoin pour le New Hampshire ?

Le New Hampshire a sa part de destinations haut de gamme ; le palaisOmni Mont Washingtonà Bretton Woods et aux demeures de Moultonborough et Wolfeboro faisant face à Winnipesaukee viennent à l'esprit. Pourtant, comme l'État attire moins de visiteurs que ses voisins de la Nouvelle-Angleterre, vous pouvez trouver des hébergements d'un relativement bon rapport qualité-prix, en particulier dans les villes les moins visitées.

• Chambre de base pour deux : 150 à 300 $ par nuit

• Location d'une maison au bord du lac de trois chambres : 300 à 500 $+ par nuit

• Dîner pour deux : 100-150 $

• Montez sur leChemin de fer panoramique de Conway: à partir de 27$ pour les adultes, 21$ pour les enfants

• Bière/pinte dans une brasserie artisanale, commeCochon de cuivreouProtectworth: 9-11$

• Pinte de sirop d'érable du New Hampshire : 12 à 17 $

Est-il sécuritaire de conduire dans le New Hampshire en hiver ?

Les conditions hivernales sont en effet une affaire sérieuse dans le New Hampshire, avec de la neige, du grésil et de la glace qui sont des phénomènes réguliers. Pourtant, les autorités sont passées maîtres dans l’art de maintenir les voies publiques déneigées et salées, même aux petites heures du matin. Ainsi, tant que vous conduisez prudemment, vous ne serez pas enneigé ou verglacé.