Les 6 meilleures choses à faire sur Roosevelt Island à New York

Île Rooseveltest 2 miles de biens immobiliers de premier ordre avec une histoire fascinante. Bien qu'elle ne fasse que 800 pieds de diamètre à son point le plus large, cette zone surLa ville de New YorkL’East River d’East River a été pendant près de 150 ans le site de prisons, d’hôpitaux, d’asiles et d’autres institutions sinistres dans lesquels les patients et détenus « indésirables » étaient bannis. Mais au cours du dernier demi-siècle, 12 000 New-Yorkais se sont implantés dans le cadre d’une communauté planifiée. Les habitants de l’île profitent d’une version discrète de la vie de grande ville sur l’île réaménagée.

Récemment, d’autres grands projets – notamment un puissant parc commémoratif et un campus technologique de pointe – ont ramené l’île dans un présent positif et l’ont éloignée de son passé troublé. De plus, le moyen de transport populaire pour se rendre sur l'île est peut-être la partie la plus excitante du voyage.

Voici six façons de découvrir Roosevelt Island.

1. Sortez (littéralement) dans le seul téléphérique de New York

Malgré sa situation extrêmement centrale, Roosevelt Island est restée déconnectée du reste de la ville pendant des siècles. Aujourd'hui, un pont routier vers le Queens, une station de métro et unnouveau terminal de ferryoffrent de nombreuses façons de traverser l’eau, mais aucune n’est comparable à ce qui pourrait être l’attraction la plus célèbre de l’île.

Il n'y a peut-être pas de meilleur moyen de transport à New York que letéléphérique rouge emblématique(ou tramway aérien) qui part de Centre-ville de Manhattan. Agrippant des câbles d'acier rapides au-dessus, la cabine de la taille d'un bus effectue rapidement une ascension vertigineuse (230 pieds !) en quelques minutes, alors qu'elle flotte avec une douceur surprenante entre une forêt de gratte-ciel et la tour du pont Ed Koch Queensboro. Avant que vous ne vous en rendiez compte, l'East River est sous vos pieds et l'horizon se transforme en un panorama spectaculaire alors que le tramway vous emmène sur l'eau. La descente arrive rapidement – ​​avec un peu de chance avant que vous ayez eu le temps de vous en souvenirscène de sauvetage poignante de Spider-Man. Le tout pour le prix d’un seul coup de MetroCard.

DEVIATION:En montant, vous pourrez peut-être apercevoir une structure historique à façade en pierre entre les bâtiments ultramodernes de E 60th St. Datant du XVIIIe siècle, leHôtel à Mont Vernona été construite comme une auberge de campagne pour les excursionnistes fuyant les clameurs de la ville, dont les limites se terminaient alors à plusieurs kilomètres du centre-ville. Ce bâtiment improbablement préservé offre un aperçu fascinant du passé bucolique de Manhattan.

2. Considérez la sombre histoire de l’île dans les ruines de l’hôpital de la variole

Les Amérindiens sont arrivés pour la première fois sur l'île Roosevelt il y a environ 12 000 ans, avant que les colons hollandais n'achètent la terre au XVIIe siècle et la défrichent pour en faire des terres agricoles. La famille Blackwell s'est ensuite installée sur l'île sur quatre générations avant de vendre la totalité du lot – alors connu sous le nom de Blackwell's Island – au gouvernement en 1828. (L'accord a été négocié sur le porche deMaison Blackwell, un manoir de 1796 qui existe toujours.)

Au cours du siècle suivant, les autorités de la ville de New York ont ​​transformé l’île en un complexe d’institutions conçues pour héberger – ou, en fait, pour se débarrasser – de certaines des populations les plus vulnérables de la ville. Une prison notoire, un asile de fous, un hôpital et des hôpitaux pour patients atteints de variole, de typhus et d'autres maladies infectieuses ont rapidement donné à Blackwell's Island une réputation bien méritée de misère dickensienne.

Heureusement, ces institutions ont disparu depuis longtemps, les parcs, terrains de jeux et autres espaces publics occupant aujourd’hui leurs anciens sites. Pourtant, une trace physique de ce passé demeure : leruines de l'hôpital de la variole, au sud de l’île. Aujourd'hui recouverte de lierre et creusée par les éléments, cette pile aux allures de château (aujourd'hui clôturée pour des raisons de sécurité) abritait autrefois des patients qui souffraient énormément – ​​ou pire. Pendant que vous admirez l’attrait étrange de cette structure en décomposition, pensez à ceux qui ont visité Roosevelt Island sans aucun choix.

Conseil local :Une rangée de cerisiers pousse sur le sentier au bord de l’eau qui mène du tramway à la pointe sud de l’île. En avril, ils offrent tout un spectacle – et des photos de ces glorieuses fleurs blanches et roses sur fond de Manhattan activeront un FOMO majeur parmi vos abonnés.

3. Ressentez la grandeur apaisante du parc des quatre libertés Franklin D. Roosevelt

Le dernier projet du maître architecte Louis Kahn,ce monument à l'héritage du président Franklin D Roosevelt(homonyme de l’île) n’a été réalisé que 38 ans après la mort de Kahn. Le résultat, à la fois saisissant et édifiant, valait bien l’attente. Après avoir gravi un grand escalier de marbre juste au-delà de l'hôpital de la variole, les visiteurs traversent une pelouse, flanquée d'arbres élégamment plantés, qui se termine par un buste de FDR, le texte de son célèbreDiscours des « Quatre Libertés »gravé sur des dalles de marbre qui flanquent la sculpture. De l’autre côté des panneaux se trouve la pièce de résistance : « The Room », une large terrasse au niveau de l’eau qui transforme la pointe sud de l’île, avec l’horizon de New York qui se déroule tout autour, en un espace extraordinaire de réflexion tranquille.

Conseil local :De là, vous profiterez peut-être de la meilleure vue de la ville sur le bâtiment moderniste.Les Nations Uniescomplexe. La création de cette institution multilatérale – et l’établissement de son siège à New York – est l’un des nombreux héritages importants de FDR.

4. Rencontrez les fondateurs de start-up de demain sur le campus Cornell Tech

Enfilez un sweat à capuche et des sandales de sport avec des chaussettes blanches, et vous pourriez bien passer pour un étudiant de Cornell Tech, un campus de pointe qui a été un chantier en cours (à partir de zéro) au cours des 15 dernières années – et bien d'autres choses à venir. Au sein de ces bâtiments ultra-haute technologie, des entrepreneurs et des étudiants diplômés en informatique, en design et en commerce participent à un apprentissage pratique, échangent des idées et lancent de nouvelles entreprises. (Il y a de fortes chances qu'au moins l'un d'entre eux atteigne un jour une capitalisation boursière de mille milliards de dollars.) Bien que les bâtiments universitaires soient interdits aux visiteurs, les jardins joliment aménagés disposent de nombreuses pelouses et de coins salons à l'usage des étudiants et des intrus équipés d'un ordinateur portable. Faites une pause en plein air ici pour avoir un avant-goût de la vie sur le campus que vous ne trouverez qu'à New York.

Conseil local :Après une journée de cours stressante (même si vous faites juste semblant), rien ne remonte le moral en levant un verre au Panorama Room, un bar du 18e étage au sommet duDiplômé, un hôtel sur le campus. Grâce aux baies vitrées, vous profiterez de certaines des meilleures vues de la ville environnante (et il y aconcurrence acharnée).

5. Parcourez le périmètre de l’île à vélo pour avoir une idée de la puissante infrastructure de la ville de New York

La présence de très peu de voitures sur Roosevelt Island en fait un paradis pour les cyclistes, et une piste cyclable entoure tout le périmètre de l'île. L'air frais, la vue sur la rivière et la circulation minimale sont autant d'éléments qui facilitent le pédalage. Pourtant, une visite à vélo de l'île offre quelque chose d'encore plus spécial : une radiographie visuelle des puissants systèmes qui font vivre la ville de New York.

Commencez à la station de tramway en regardant sous le pont Queensboro, avec un treillis de poutres en acier qui supporte le poids de plus de 170 000 véhicules qui traversent chaque jour. Avec ses quatre tours surmontées de flèches décoratives, cette travée robuste de 1909 est l'infrastructure de la ville de New York dans ce qu'elle a de plus gothique. Tandis que vous pédalez sur le côté ouest de l'île, notez les ruelles à moitié exposées de FDR Dr, juste de l'autre côté de l'eau, qui entraînent la circulation le long du bord de l'East River et sous les immeubles d'appartements, les hôpitaux et les parcs de Manhattan qui sont considérablement en porte-à-faux au-dessus. Avec sa cheminée géante, l'immense centrale électrique de la 74e rue E datant de 1902 est une merveille des beaux-arts.

Un bâtiment complémentaire se trouve en face du côté est de l’île : la centrale électrique de Ravenswood, située au bord de l’eau, de 2 480 mégawatts, dans le Queens, qui fournit plus de 20 % de l’électricité de la ville. A l'extrémité nord de l'île, un bâtiment de 50 pieds de hautpharedate de 1872. Fabriquée à partir de gneiss extrait localement (et prétendument construite par des détenus incarcérés sur l'île), la balise rappelle les courants violents qui tourmentent encore les navires dans ces eaux.

Conseil local :Apportez votre vélo sur leTrain F; la station profonde de l’île dispose d’ascenseurs desservant les deux plates-formes. Si vous êtes plus ambitieux, une ligne cyclable protégée est parallèle à l’East River le long du Queens’ Vernon Blvd, reliant le pont de Roosevelt Island.

6. Savourez le calme

Un plan directeur de 1969 pour le réaménagement de Roosevelt Island prévoyait un mélange de tours d’appartements et d’espaces verts sans voitures, une vision qui s’est concrétisée au cours des décennies qui ont suivi. Et le noyau résidentiel de l'île est aujourd'hui unquartier pas comme les autres à New York.

Même si les immeubles d’appartements à planification centrale qui rayonnent sur Main St ne sont pas des merveilles architecturales, l’ensemble harmonieux du plan – qui comprend des sentiers de liaison et une vaste verdure – est bien plus gracieux que la somme de ses parties. Ce qui est le plus remarquable, c'est le calme absolu de tout cela – les bruits des enfants qui jouent ou des joggeurs qui soufflent, interrompus seulement rarement par le passage d'une voiture ou d'un véhicule.bus. Vous ne pourrez pas prendre de taxi ici. Mais là encore, vous n’en aurez pas besoin.