Les îles secrètes du nord de l’Allemagne

Les îles ont toujours occupé une place particulière dans l’imaginaire des voyageurs. Définis par leur géographie limitée, ils inspirent un sentiment romancé de « s’évader de tout », même s’ils se trouvent juste au large. Pourtant, lorsqu’on pense à une escapade à la plage, l’Allemagne vient rarement à l’esprit. Sauf envers les Allemands eux-mêmes, bien sûr. Ils savent qu’il n’est pas nécessaire d’aller en Méditerranée ou dans les Caraïbes pour trouver des mers azur, des plages de sable blanc et des horizons infinis.

Une cinquantaine d'îles de la mer du Nord et de la mer Baltique appartiennent àAllemagne, presque tous sont des sanctuaires naturels au rythme lent et préservés. Les deux plans d'eau ont un caractère assez différent. Alors que la mer du Nord est exposée à des brises vives et à des vagues déferlantes, la Baltique est comme un détroit géant protégé avec des eaux plus calmes et une ambiance plus fraîche. Nous présentons quatre de nos joyaux offshore préférés.

Sylt – le lieu de beauté chic

En raison de sa réputation de colonie d'été dionysiaque pour les célébrités et la jet-set, Sylt a souvent été comparée à Martha's Vineyard et à Saint Tropez. Oui, il y a des bars flashy comme la célèbre cabane de plage appelée Sansibar, des restaurants chics étoilés au Michelin comme le Söl'ring Hof et de nombreuses BMW et Ferrari de dernière génération. Pourtant, Sylt est bien plus encore. Longue, étroite et reliée au continent par une chaussée réservée aux trains, elle réunit toutes les conditions nécessaires pour des vacances d'été par excellence.

Plus de 40 km de plages sucrées bordées de dunes facilitent la recherche d'un endroit où étendre votre couverture dans une solitude réconfortante. La côte ouest, turbulente, attire les véliplanchistes de premier plan à sa compétition annuelle de coupe du monde, tandis que sur la côte est, abritée, le rythme de la mer expose les fonds marins boueux à marée basse. Faire une « promenade sur l’eau » pieds nus est l’un des moments forts de tout séjour à Sylt.

D'autres destinations typiques vers lesquelles se diriger incluent des phares rayés comme des cannes de bonbon, des cottages frisons vieux de plusieurs siècles blottis sous des toits de chaume épais et une mystérieuse chambre funéraire de l'âge de pierre vieille de 5 000 ans. Il est facile de tomber sous le charme de l’île la plus septentrionale d’Allemagne. Ce n’est pas surprenant qu’elle soit surnommée la « Reine de la mer du Nord ».

Helgoland – l'île qui bouge

San Francisco a peut-être Alcatraz, mais l’Allemagne a son propre « rocher », même si elle n’a jamais été une prison de haute sécurité. À environ 70 km du continent, Helgoland est un minuscule point de grès rouge battu par le vent qui dépasse de la mer du Nord comme un Uluru inondé. L'excursion en bateau ici n'est pas pour les faibles, mais tout est oublié en arrivant sur cette île presque mystique – en réalité deux îles déchirées par une tempête meurtrière en 1720.

L’histoire de Helgoland est aussi colorée que la phalange des maisons de pêcheurs traditionnelles bordant son petit port. Danoise jusqu'en 1807, elle fut cédée à la Grande-Bretagne après les guerres napoléoniennes pour être ensuite cédée à l'Allemagne en 1890 en échange de l'île africaine de Zanzibar. Avec le recul, c’était une décision inconsidérée, étant donné que les Allemands ont fait bon usage de l’emplacement stratégique de Helgoland au cours des deux guerres mondiales.

Aujourd'hui, il attire surtout des excursionnistes venus deHambourg, Bremerhaven et Cuxhaven, avides d'offres hors taxes et du célèbre homard local de l'île. Mais seuls ceux qui y passent un peu plus de temps pourront véritablement s'imprégner de son air purifiant (les voitures sont bannies) et de son climat maritime doux grâce au Gulf Stream. L'un des monuments les plus photographiés est le Lange Anna (Tall Anna), un sommet de 47 m de haut qui dépasse de la mer. Il y a aussi des bunkers et des ruines de la Seconde Guerre mondiale à explorer, ainsi qu'un nombre croissant de phoques gris de l'Atlantique.

Rügen – le polyvalent sans prétention

La plus grande île d'Allemagne,Réprimandesregorge d'autant de nature, d'histoire et d'architecture que de nombreux petits pays. Bordée par 60 km de plages de sable fin, cette île baltique devient de plus en plus une destination branchée pour les Berlinois affamés de nature (la capitale n'est qu'à 300 km). Mais elle s'appuie en réalité sur une longue et riche tradition de destination de vacances. Bismarck, Albert Einstein et Christopher Isherwood faisaient partie des riches, intelligents et célèbres qui ont passé leurs vacances ici avant la Seconde Guerre mondiale.

Un visiteur encore plus ancien était le peintre romantique Caspar David Friedrich, qui a capturé avec tant de sensibilité la beauté énigmatique de Rügen dans ses paysages maussades. Parmi ses motifs préférés figuraient les célèbres falaises de craie blanche qui plongent dans la mer aux teintes de jade du Grand Nord. Tout aussi blanches et brillantes sont les garnitures en pain d'épices ornées des villas en bord de mer qui bordent la promenade de la plage de Binz, la principale station balnéaire de Rügen, depuis la fin du 19e siècle.^ème-siècle à l'apogée.

Revenons aux années 1930, lorsque les nazis construisaientProra– un complexe touristique à la fois laid et fascinant, destiné à servir de terrain de jeu pour 20 000 fêtards – mais jamais achevé. Après avoir langui pendant des décennies, le géant est désormais en train de devenir une escapade de luxe, une décision que certains considèrent d'un œil critique et d'autres comme le signe que l'Allemagne sort de son chapitre le plus sombre.

Fehmarn – l'île familiale et ensoleillée

Voici une question triviale : où Jimi Hendrix a-t-il joué son dernier concert ? Réponse : au festival Love & Peace, organisé sur l'île allemande de Fehmarn (fehmarn.de/en) en septembre 1970. Rarement sur le radar des non-Allemands, cette beauté baltique a longtemps séduit les vacanciers locaux à la recherche d'une nature préservée et d'une ambiance sans hâte.

Relié au continent par un pont de 963 m de long, Fehmarn est l'un des endroits les plus ensoleillés de tout le pays. Ses 78 km de larges plages qui descendent en pente douce dans la mer attirent l'attention des familles, tandis que les photographes sont largement récompensés au printemps lorsque les fleurs de colza jaune canari recouvrent les collines.

Les ornithologues amateurs viennent toute l'année pour braquer leurs jumelles sur les navetteurs à plumes tels que les grands hérons, les fuligules morillons et les grèbes jougris. Des conditions de vent et d'eau parfaites ont également fait de Fehmarn la Mecque des kitesurfeurs et l'hôte de plusieurs compétitions, dont la prestigieuse Coupe du monde de kite surf (kitesurfworldcup.de).