Les meilleures activités à Nara

La première capitale permanente du Japon est aujourd'hui un lieu à explorer aussi librement que ses célèbres cerfs, loin des embouteillages.KyotoetŌsakace serre-livreNara. Essentiellement, Nara est un vaste parc avec des cerfs errants omniprésents qui lui confèrent une magie digne d'un conte de fées. Ce charme onirique persiste lorsque vous découvrez une effigie de Bouddha très haute, des jardins japonais design qui transforment leur style à chaque instant et des festivals qui déchaînent le feu sur une montagne ou font jaillir des étincelles sur les spectateurs.

Vous pouvez trouver des traces fascinantes de l’ancienne Nara et de ses trésors shinto et bouddhistes. Ensuite, dégustez ses spécialités et dégustez son saké. Pendant ce temps, les cerfs majestueux vous accompagnent parmi les huit sites UNESCO de Nara.Sites du patrimoine mondial. Voici 11 des raisons les plus magiques de visiter Nara.

1. Nourrir les cerfs à la main dans le parc de Nara

Les cerfs sont les stars qui font tourner les têtes à Nara. Le parc de Nara abrite environ 1 300 cerfs sauvages, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au Japon pour les observer et interagir avec eux.Parc Naraest le nom de l'ensemble du vaste territoire qui comprend les temples et les jardins japonais répertoriés ici.

L'une des grandes joies d'une visite est de ralentir et de trouver son propre cerf à nourrir ou à connaître de près. Les cerfs sont généralement doux, mais cela ne fait pas de mal de garder à l'esprit qu'il s'agit d'animaux semi-sauvages et que ce n'est pas un zoo, alors attendez-vous à être à la fois harcelés et rejetés par différents cerfs, en fonction de leur personnalité. Les cerfs sont considérés comme sacrés et constituent un trésor national du Japon. Ils se déplacent librement et la meilleure façon de se lier d'amitié avec eux est de leur offrir des biscuits spéciaux au cerf, connus sous le nom de shika senbei, que vous pouvez acheter auprès des vendeurs de toute la région. Les crackers sans sucre au son de blé et de riz sont produits par la Fondation pour la protection des cerfs de Nara. Les cerfs les adorent et certains ont appris à baisser la tête pour demander des crackers ou en réponse aux visiteurs qui s'inclinent devant eux. En fait, les cerfs ont souvent tellement l’embarras du choix qu’il y a des craquelins supplémentaires qui traînent.

DEVIATION:Le parc Noborioji a certainement une forte concentration de cerfs, mais vous trouverez de douces bêtes errant partout. Essayez le sanctuaire Kasuga Taisha pour passer un moment vraiment calme avec les cerfs.

2. Observez le Bouddha géant du temple Tōdai-ji

Rien ne vous prépare à la masse imposante du Daibutsu-den (Grande Salle du Bouddha) du temple Tōdai-ji. Mesurant 57 mètres (187 pieds) de largeur et 49 mètres (160 pieds) de hauteur, c'est l'un des plus grands bâtiments en bois au monde. À l’intérieur, la taille prend tout son sens une fois que vous tendez le cou vers le tout aussi colossal Daibutsu (Grand Bouddha), une représentation du Bouddha Vairocana – Bouddha de lumière. Il est facile de ressentir un sentiment de révérence lorsque vous admirez la statue de près de 15 mètres de haut (49 pieds), sans doute la plus grande représentation en bronze de Bouddha au monde.

Achevé en 752 de notre ère, les détails complexes de l'expression sereine du Bouddha et la grandeur de sa main levée ajoutent à la majesté du moment. Pour avoir une idée de son poids, vous pouvez essayer de vous faufiler par la narine du Bouddha, car il y a un trou de taille correspondante dans un pilier du hall principal.

DEVIATION:La plupart des gens marchent du parc Noborioji au temple Tōdai-ji. Pour plus de paix après la foule du Grand Bouddha, sortez et tournez vers le nord-est en direction du chemin pavé à flanc de colline du Tōdai-ji Urasando pour admirer des bâtiments aux avant-toits ornés et des vues sur Nara.

3. Baignez-vous dans la lumière ardente des braises du rituel Otaimatsu

Imaginez-le : des têtes de torches enflammées brûlant comme des météorites au ralenti, brûlant dans la nuit, illuminant les visages de la foule. Chaque année, à la fin des prières de paix et de récolte, les moines accomplissent le rituel Otaimatsu dans la salle Nigatsudo, près de la grande salle du Bouddha du temple Tōdai-ji. Des torches enflammées de 8 mètres de long sont traînées sur les balcons des temples, soulevant des panaches de fumée. Une pluie d'étincelles tombe sur les spectateurs en contrebas. On pense que les braises protègent les récepteurs des mauvais esprits. Ne vous inquiétez pas, il est également facile de regarder à distance. Le rituel bouddhiste hypnotique est pratiqué depuis plus de 1 250 ans.

Conseil de planification :Cet événement brûlant a lieu juste après la tombée de la nuit dans la salle Nigatsudo du temple Tōdai-ji tous les soirs du 1er au 14 mars dans le cadre du festival Omizutori.

4. Mettez la main sur les bâtiments en bois les plus anciens du monde au temple Hōryū-ji

Le parfum du bois, des pins et de l'encens parfume l'air du parc du temple Hōryū-ji. En entrant dans le Chūmon, ou porte centrale, vous serez regardé par les plus anciennes statues du Japon de Kongo Rikishi, les gardiens musclés que l'on trouve couramment pour protéger les entrées des grands temples. À l'intérieur, l'ensemble déployé d'une pagode à cinq étages et de grandes salles a l'avantage d'être les plus anciennes structures en bois au monde, remontant au 7ème siècle. L'exquis Yumedono (salle des visions) à huit côtés se démarque, qui contient une statue grandeur nature du prince Shōtoku, qui a fondé le Hōryū-ji et a contribué à populariser le bouddhisme au Japon. Le temple abrite certaines des plus anciennes statues de Bouddha du Japon. L'artefact le plus précieux est la statue de Kudara Kannon (Déesse de la Miséricorde) sculptée dans une seule pièce de bois de camphre, mesurant un peu plus de 2 mètres (6 pieds) de haut et datant de la période Asuka (538-710 CE). Sa forme élancée et gracieuse se démarque des autres statues bouddhistes de la même époque. L'expression faciale unique de cette sculpture porte même un nom : « sourire archaïque » pour le coin légèrement relevé de la bouche.

5. Soyez témoin d'une montagne incendiée pendant Wakakusa Yamayaki

Nara semble avoir une affinité pour le feu. Le festival Wakakusa Yamayaki commence par un feu d'artifice pour réchauffer le ciel hivernal et chasser les cerfs errants en toute sécurité.

Ensuite, une cage de feu en bambou est allumée, prête à permettre aux moines et aux pompiers d'incendier les jeunes herbes au pied du mont Wakakusa. Un ruban de flammes se déploie à flanc de montagne jusqu'à ce que toute la zone soit engloutie dans une mer de feu fascinante. Vous pouvez observer la montagne en feu depuis tout Nara, créant un spectacle spectaculaire qui symbolise l’arrivée du début du printemps. À d'autres moments de l'année, faites une randonnée courte et raide jusqu'au mont Wakakusa jusqu'au sommet de 342 mètres (1 122 pieds), en vous arrêtant aux points de pique-nique.

Conseil de planification :Cette tradition enflammée vieille de plusieurs siècles a lieu chaque année le quatrième samedi de janvier.

6. Clip clop à travers l'ancien quartier marchand de Naramachi

Le bruit des pas sur les sentiers pavés de l'ancien quartier marchand de Naramachi (ville de Nara) ajoute au sentiment de remonter dans le temps du vieux Nara. Vous rencontrerez des merveilles magnifiquement préservéesMachiya(maisons de ville traditionnelles en bois) qui abritaient autrefois commerçants et artisans. Bien sûr, vous trouverez égalementMachiyadans une foule denseKyoto, mais à Naramachi, vous bénéficiez d'un moment de calme pour entrer dans les maisons historiques. Allez-y doucement à Naramachi, en vous attardant dans les musées d'artisanat et de jouets pour avoir une véritable idée du patrimoine de Nara.

DEVIATION:Si vous souhaitez vous familiariser avec l'artisanat, marchez 10 minutes jusqu'au Nara Visitor Center & Inn où des cours gratuits et informels peuvent vous guider dans la fabrication de cerfs en origami ou un cours de calligraphie pour écrire votre nom en caractères kanji japonais.

7. Boire dans chaque vue de la maison de thé du jardin Isui-en

Même dans le calme, les jardins Isui-en racontent une histoire dynamique de l'esthétique japonaise traditionnelle en deux parties : l'une conçue dans le style d'un jardin ambulant de la période Edo (1603-1868) et une autre ajoutée au début du 20e siècle. Les sentiers serpentent à travers un paysage de pins, de rochers et de mousse qui s'ouvrent sur des vues de collines courbes et de nuages ​​se reflétant dans les étangs. Isui-en est un exemple exceptionnel de japonaisshakkei(paysage emprunté) où des paysages d'arrière-plan comme le mont Wakakusayama sont incorporés dans la conception du jardin. En parcourant les jardins, vous découvrirez de charmantes maisons de thé pour une pause thé vert matcha. Chaque salon de thé offre une perspective unique sur le jardin, entre l'eau et le ciel. « Isui-en » signifie « jardin fondé sur l'eau », en référence à ses étangs alimentés par la rivière Yoshikigawa située à proximité.

Conseil de planification: Les deux espaces verts Isui-en Garden et Yoshiki-en Garden sont adjacents et se visitent facilement à pied après le Bouddha géant du temple Tōdai-ji, à 10 minutes à pied des jardins.

8. Triple plongée dans les trois jardins japonais du jardin Yoshiki-en

Adjacent au jardin Isui-en,Jardin Yoshiki-ena peut-être le même paysage emprunté, mais parvient à regrouper trois magnifiques styles de jardin dans un agencement plus compact construit autour d'un étang. En moins d'une heure, vous pourrez profiter d'un écrin naturel composé d'un jardin d'étangs japonais traditionnel, d'un jardin de mousse et d'un jardin de cérémonie du thé. De jolis ponts en arc, des lanternes en pierre et des maisons au toit de chaume d'anciens moines sous des arbres imposants sont parsemés pour vous faire sentir perdu dans le temps.

Conseil de planification :Visitez-le à l’automne pour admirer un éclat de soleil à couper le souffle partout où vous regardez. L’automne est également une période plus calme, avec plus de paix pour méditer sur les nuances de rouge, d’orange et de jaune. Présentez votre passeport non japonais en toute saison pour une entrée gratuite au jardin.

9. Engloutissez les sushis Nara et les friandises au kaki

Nara propose des plats japonais familiers avec une touche d'originalité. Le meilleur repas à essayer est le kakinoha-zushi, des bouchées de riz garnies de maquereau, de saumon ou de dorade marinées, le tout enveloppé dans des feuilles de kaki parfumées. Les feuilles ajoutent non seulement une saveur subtile et unique, mais possèdent également des propriétés antibactériennes naturelles. Les kakis sont cultivés à Nara depuis des millénaires et aujourd'hui, la préfecture est le haut lieu de la production de kakis au Japon. Goûtez aux friandises au kaki sous de multiples formes, des kakis séchés et moelleux aux confitures et au monaka, une coquille de gaufrette croustillante traditionnelle remplie d'une pâte de kaki sucrée.

Essayez ensuite le saké à Nara, où les principes fondamentaux des techniques modernes de brassage du saké (vin de riz) ont été développés pour la première fois au Japon, au temple Shoryakuji. Il existe des dizaines de brasseries de saké dans la préfecture de Nara, avec un point de vente le long de Naramachi où vous pourrez méditer sur les saveurs.

10. Dérivez le long des sentiers shinto forestiers de Kasuga Taisha

Un sanctuaire shinto rencontre une forêt ancienne dans un cadre fantastiqueKasuga-Taisha. Fondé au VIIIe siècle, ce sanctuaire tentaculaire a été créé pour protéger la nouvelle capitale, Nara. Il était rituellement reconstruit tous les 20 ans, selon la tradition shintō, jusqu'à la fin du XIXe siècle et semble toujours impeccable. Promenez-vous dans les sentiers paisibles, remplis de cèdres imposants et de verdure, pour admirer les bâtiments vermillon brillamment contrastés.

Conseil de planification :Chaque matin à 9 heures du matin, sauf les jours de festival, les visiteurs sont invités à observer le chōhai (service de prière du matin), organisé dans le Naoraiden (salle de cérémonie).

Lors du festival des lanternes de Mantōrō, début février et mi-août, les couloirs et les sentiers du sanctuaire sont illuminés par près de 3 000 lanternes.

11. Découvrez les trésors bouddhistes du musée national de Nara

Nara tout entière est historique, maisMusée national de Nararegorge pratiquement de trésors bouddhistes. La collection du musée de sculptures bouddhistes, de peintures, d'articles d'autel et d'objets rituels vous offre une plongée profonde dans l'art religieux japonais comme une fusion de dévotion et d'art. Jetez un œil à ses divinités à plusieurs bras accrocheuses comme le Kannon aux mille bras (Senju Kannon). Ces statues complexes, réalisées avec des détails incroyables, ainsi que des milliers d'autres pièces, fournissent une chronologie de l'évolution spirituelle et artistique du Japon.