Guide to hiking the Tour du Mont Blanc

Si vous avez une randonnée longue distance européenne sur votre liste de choses à faire, c'est probablement le Tour du Mont Blanc. C'était sur le mien aussi.

Vues sur les glaciers étincelants,Prairies alpineset beaucoup (et beaucoup !) de fromage attendent tous ceux qui se lancent dans cette randonnée transfrontalière. Encerclant le plus grand sommet deles Alpes, Mont Blanc, le trail s'étend sur 170 km, grimpe plus de 10 000 m de dénivelé cumulé et sillonne trois pays alpins :France,ItalieetSuisse.

Chaque rêve semble lointain – jusqu’à ce que nous commencions à déterminer ce que nous devons faire pour le réaliser. Voici ce qu’il faut pour faire une randonnée ou courir le Tour du Mont Blanc.

Comment je me suis préparé à la randonnée du Tour du Mont Blanc

Ne vous moquez pas des gens qui ont scié le manche de leur brosse à dents pour gagner du poids. La plupart des ascensions du Tour du Mont Blanc sont ardues et chaque gramme compte vraiment.

Ma première question en préparant mon sac était : où vais-je dormir ? Opter pour le camping rendrait le trek vraiment sauvage, me permettrait de passer plus de temps dans la nature et me donnerait un peu plus de flexibilité quant à l'endroit et au moment où j'arriverais chaque nuit. D’un autre côté, cela signifierait que ma maison serait sur mon dos (comme une tortue) et suffisamment lourde pour réduire considérablement ma vitesse de marche.

L'autre option était de dormirrefuges, ou des refuges de montagne. Ces logements peuvent aller de rangées de lits superposés à des chambres presque luxueuses, mais ils ont tous en commun un endroit sec, à l'abri des éléments. De plus (à de rares exceptions près), les dîners sont délicieux. Rester à l'intérieurrefugessignifie que vous n'avez pas besoin d'emporter du matériel de camping ou de cuisine, libérant ainsi beaucoup d'espace dans votre sac à dos.

Chacun a sa propre culture et sa façon de travailler, explique Céline Mila, lagardienne(gardien) deRefuge des Présdans la Vallée des Contamines. "En général, cela implique d'enlever ses chaussures avant d'entrer et d'emporter ses déchets. La meilleure façon de s'orienter est de venir nous voir à votre arrivée, c'est notre métier de partager avec vous la culture de la montagne."

Pour mon Tour du Mont Blanc, j'ai décidé de rester àrefugestout le chemin.

Quelle est la meilleure période pour faire le Tour du Mont Blanc ?

Pour éviter les foules, j'ai décidé de faire la tournée à la mi-juin. Même au début de l'été, il y avait encore pas mal de neige au-dessus de 1800 m et de nombreux randonneurs emportaient de petites chaînes à neige pour éviter de glisser. J'ai adoré le défi supplémentaire que représente la neige et les températures diurnes plus fraîches. Juillet et août sont les mois les plus chargés pour le parcours, où le sentier peut parfois ressembler à une autoroute. En septembre, les choses ralentissent à nouveau – mais les refuges commencent également à fermer pour l'hiver. Même si le temps dans les montagnes peut varier chaque année, juillet et août connaissent généralement le plus grand nombre de jours stables et sans pluie.

Combien de temps dure le Tour du Mont Blanc et que mange-t-on ?

Les randonneurs terminent généralement la boucle en sept à dix jours, et les coureurs de trail les plus rapides terminent le voyage en 20 heures. Les coureurs de trail réguliers ont tendance à y aller un peu plus lentement, entre trois et quatre jours.

Comme j'ai parcouru la boucle en quatre jours, je n'ai emporté que le strict nécessaire pour ne pas m'alourdir : un legging et une chemise à manches longues pour dormir, une fine polaire pour le matin, un imperméable léger, une paire de gants légers, des chaussettes de rechange, ma brosse à dents, de la crème solaire, des lunettes de soleil et une lampe frontale. De plus, je voulais manger autant de nourriture locale que possible :crozets(pâtes au fromage) en France, pizza en Italie etcroûtes(un pain fondant au fromage) en Suisse.

Les dîners étaient inclus dans mondemi-pension, ou demi-pension. Pour le déjeuner, je commandais habituellement lele refugepique-nique à manger en cours de route. Même s’ils n’ont rien d’extraordinaire, les sandwichs ou même simplement le pain, la viande fumée et le fromage font toujours mouche.

Alix Noblat, coureur d'ultra-trail et spécialiste de la nutrition dans les sports d'endurance, m'a dit un jour de manger toutes les demi-heures – avant que mon estomac ne gargouille. Je garde donc toujours une collation sur moi, comme des barres protéinées ou un Snickers. Tout ce qui peut me donner un regain d’énergie est toujours dans mon sac.

Les hauts et les bas du Tour du Mont Blanc

Après quelques jours de trail, votre perception du temps et de la distance change. Les randonneurs ne mesureront plus leur journée aux kilomètres ou aux heures parcourues, mais plutôt aux cols qu’ils auront atteint. Les plus connus sont :

• The Col du Bonhomme, qui relie la luxuriante Réserve Naturelle des Contamines aux alpages de la Beaufortaine.

• The Col de la Seigne, à la frontière entre la France et l'Italie, avec une vue spectaculaire sur le Mont Blanc, l'Aiguille du Peuteurey, la Dent du Géan et les perfides Grandes Jorasses.

• Le Col Grand Ferret, au bout du Val Ferret isolé, ce qui entraîne une longue et raide montée – et une descente de l’autre côté (suisse) vallonnée et agréable.

• The Col de la Balme, surplombant la vallée de Chamonix, qui ramène les randonneurs en France pour les dernières étapes avant l'arrivée.

Et n'oubliez pas les vallées. Le tunnelier traverse des pôles de sports d'hiver commeChamonixetCourmayeur, ainsi que dans les petites vallées alpines. Le Val Ferret est une vallée remarquable : le sentier s'élève au-dessus des pâturages verdoyants du fond de la vallée, offrant une vue splendide sur les parois rocheuses minérales de la chaîne de l'autre côté. De plus, leRefuge Walter BonattiLes cappuccinos de sont les meilleurs que vous trouverez au-dessus de 2000 m.

Faut-il être en pleine forme pour parcourir le Tour du Mont Blanc ?

Il faut se préparer physiquement pour la randonnée, oui. Se mettre en forme pour le TMB est une question de cardio-training et de préparation des pieds. Les randonneurs doivent bien sûr être suffisamment en forme pour parcourir la distance souhaitée chaque jour. Mais n'oubliez pas de préparer vos pieds pour éviter les ampoules : enfilez vos chaussures de randonnée avant le premier jour de randonnée, et emportez de la crème anti-frottements si vous craignez des frottements.

Comment se rendre sur place pour démarrer la randonnée ?

Généralement, l'itinéraire commence et se termine aux Houches (Haute-Savoie) dans les Alpes françaises et suit une boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de la chaîne de montagnes. Cependant, vous pouvez également partir d'autres villes du TMB, comme par exempleChamonix(Plan Praz), Courmayeur inAosteVallée (Italie) et Champex Lac. Bien que la plupart des randonneurs iront dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, le sens des aiguilles d’une montre peut également être effectué. De cette façon, vous obtenez un itinéraire beaucoup plus tranquille.

Les Houches sont facilement accessibles depuis n'importe où en France grâce à la liaison train et tramway du Mont Blanc. Ce dernier fait partie des voyages ferroviaires les plus pittoresques au monde et vaut donc vraiment le détour. Vous pouvez également utiliser le tramway pour accéder à de nombreux sentiers de montagne autour du Mont Blanc. Certains sommets du Tour du Mont Blanc sont reliés par des téléphériques, la randonnée ne devrait donc pas toujours être ardue.

Comment faire le Tour du Mont Blanc en toute sécurité ?

Le trekking en montagne est toujours une question de préparation. Lorsqu'il s'agit du Tour du Mont Blanc, vous devez étudier attentivement votre itinéraire et connaître les tenants et les aboutissants du parcours. Nous parlons ici de certains des plus hauts sommets d’Europe, donc plus vous en savez, mieux c’est. Et plus vous serez honnête quant à vos capacités, plus vous apprécierez le trek. Pouvez-vous marcher jusqu'à 8 heures par jour avec des ascensions constantes ? Faire une randonnée de plus d'une semaine vous semble-t-il un bon plan à ce moment de votre vie ?

Les conditions météorologiques doivent également être prises en compte. C'est une chose de traverser un paysage idyllique du massif du Mont Blanc lorsque le soleil brille agréablement. C’est un autre type de défi lorsqu’il y a un orage ou une chute de neige. Pour les randonnées de longue journée comme le TMB, le beau temps joue un rôle essentiel. Il est préférable de savoir exactement à quoi s’attendre et d’être prêt à réagir en cas d’urgence. Jetez un oeil àinformations officielles sur la sécuritéet étudier lealéas de la montagnecela peut arriver pendant votre séjour dans la nature.

L'équipement est un autre élément essentiel de la préparation du Tour du Mont Blanc. Votre sécurité dépend aussi des choses que vous emportez avec vous. Le GPS et les cartes détaillées de l’itinéraire que vous choisissez sont obligatoires et ne sous-estiment pas l’importance de chaussures confortables, durables et imperméables.

Pourquoi la montagne s'appelle-t-elle Mont Blanc ?

Le Mont Blanc se traduit par « montagne blanche » en français et vient de la calotte neigeuse qui recouvre le sommet et des glaciers qui s'étendent depuis son dôme. Le Mont Blanc a été proclamé pour la première fois la plus haute montagne du continent au début du XVIIIe siècle. La première ascension documentée a eu lieu en 1786 lorsque Michel-Gabriel Paccard et Jacques Balmat ont atteint le sommet du Mont Blanc au départ de Chamonix.

Quelle faune vais-je voir pendant le voyage ?

L’une des choses magiques du trekking en montagne sur de longues distances est la nature que vous voyez tout au long du chemin. Outre des panoramas sublimes, la Tour du Mont Blanc offre une fenêtre sur la faune du versant occidental des Alpes.

La rencontre des bouquetins est presque une garantie pendant le parcours. Ce sont des chèvres de montagne dotées de longues cornes qui se nourrissent généralement à proximité des sentiers de randonnée et dans les prairies alpines. Un autre animal à cornes que vous pourrez voir est le chamois. Ils sont plus petits que les bouquetins et adorent monter et descendre les pentes rocheuses. La créature la plus mignonne que vous puissiez rencontrer sur le TMB est la marmotte. Ces écureuils terrestres potelés sortent pendant les mois les plus chauds et traînent à des altitudes plus élevées.

N'oubliez pas de garder une distance sécuritaire avec tous les animaux que vous voyez sur le sentier. La nature sauvage est leur foyer et lorsqu’ils sont provoqués, ils peuvent être dangereux et causer des dommages.

Prêt à y parvenir ?

Il s'agit d'un trek que vous devez réserver tôt – au moins deux mois à l'avance – pour trouver un hébergement aurefuges. Pourtant, cela peut être planifié à la dernière minute pour ceux qui préfèrent le camping.Autour du Mont Blancest un site Web facile à utiliser qui permet de planifier les étapes quotidiennes. Vous pouvez également réserver des cabanes ici.

Les vues… la nourriture… les marmottes ! Le Tour du Mont Blanc tient ses promesses à chaque étape.