11 choses à savoir avant un voyage en Belgique

Belgiqueest petite. Endormez-vous dans un train Paris-Amsterdam et vous pourriez tout rater – enfin, peut-être, si vous avez le sommeil lourd. Mais ce petit pays fascinant abrite quelques-unes des plus grandes villes médiévales d’Europe (dontUtilisé,GandetAnvers), la capitale de l'UEBruxelleset pas moins de trois langues nationales.

Chocolat fabuleux, bières brillanteset une bureaucratie déroutante font tous partie du mélange dans un lieu doté d'une gamme surprenante de bizarreries culturelles et pratiques qu'il vaut la peine de connaître avant votre arrivée. Voici nos meilleurs conseils sur l’étiquette locale en Belgique.

1. Endives are more popular than Brussels sprouts

Compte tenu de son nom, vous pourriez imaginer que les choux de Bruxelles figurent en grande partie sur de nombreux menus belges. Bien que les pousses aient été cultivées pour la première fois dans les Flandres du XIIIe siècle, les Belges eux-mêmes considèrent probablement les endives comme leur légume national le plus archétypal.

Connu sous le nomchicoréeen néerlandais etchiconsen français belge, la recette classique les enveloppe dans du jambon et les nappe de sauce blanche. Cependant, au cours des 30 dernières années, le manque d’intérêt pour cette pratique agricole à forte intensité de main d’œuvre a fait chuter la production belge d’endives. Certains craignent que ce légume populaire ne disparaisse pratiquement d’ici une génération, mais les scientifiques travaillent dur pour le sauver.

2. Vous paierez pour l'eau mais vous n'aurez pas besoin de laisser de pourboire

La Belgique dispose de normes de santé publique exceptionnelles, d'un système médical socialisé qui fait l'envie des pays voisins et oui – malgré des frayeurs occasionnelles – la plupart de l'eau du robinet est tout à fait potable.

Mais ce n’est pas ce que vous entendrez probablement si vous avez la témérité de demandereau du robinetdans un restaurant. Les restaurants fournissent volontiers du pain gratuit et il n'est jamais nécessaire de donner un pourboire au personnel belge, mais pour H2O, vous devez vous contenter d'une bouteille d'eau minérale. Une bière est souvent moins chère.

3. Emportez des pièces de monnaie : l'utilisation des toilettes peut coûter cher

L'utilisation des espèces est en chute libre en Belgique et la plupart des endroits s'attendent désormais à de l'argent en plastique ou par téléphone. Mais pas partout. Il est particulièrement utile de garder quelques pièces d’euros dans votre poche au cas où vous auriez besoin d’utiliser des toilettes publiques plus anciennes.

Oui, malheureusement, certains services autoroutiers disposent encore d'un barème de paiement gardant les installations. Même certains grands restaurants vous font payer pour aller manger – que vous classiez ou non McDonald's comme « restaurant », sa succursale centrale de Gand exige un paiement.

4. Les paiements en espèces sont arrondis au 0,05 € supérieur.

Contrairement aux voisinsPays-BasLes pièces de cuivre de 0,01 € et 0,02 € ont techniquement toujours cours légal en Belgique. Mais en réalité, il est peu probable que vous en trouviez, car depuis 2019, les commerçants belges doivent arrondir toutes les transactions en espèces en personne au multiple de 0,05 € le plus proche.

5. Les guichets automatiques sont difficiles à trouver

À mesure que l’utilisation des espèces diminue, le nombre de guichets automatiques que vous êtes susceptible de trouver diminue également. Une vague de vols violents a encore réduit l'intérêt des banques à installer des distributeurs automatiques de billets dans leurs murs extérieurs. Ainsi, dans de nombreux centres urbains belges, si vous souhaitez du cash, vous devrez localiser une agence deBancontact, essentiellement un magasin contenant des distributeurs automatiques de billets « neutres vis-à-vis des banques ».

6. Mangezfritespas de frites

Vous avez peut-être entendu parler des gens deHollandemettre de la mayonnaise sur leurs frites du film de 1994Pulp Fiction, mais c'est une coutume qui s'étend au-delà de ces frontières. L'idée est bien vivante en Belgique où il existe toute une gamme de sauces aromatisées à base de mayonnaise parmi lesquelles choisir lorsque vous commandez une portion defriets/fritesd'unfrire(friterie). En cas de doute, optez pour une Andalouse légèrement épicée et gardez-la à part plutôt que de tremper vos beautés merveilleusement frites.

Surtout, n’envisagez même pas de les appeler « French Fries ». Ce qui unit les Belges flamands et francophones, c’est que c’est la Belgique, pasFrance, qui sait vraiment comment faire frire les pommes de terre.

7. Les cafés sont plus destinés à la bière qu'au café

La Belgique partage la troisième vague de passions pour la caféine qui a balayé le monde : de nombreux maestro barista exercent leur métier ici et il existe de grands torréfacteurs urbains. Cependant, même si un café belge traditionnel vous servira un café correct (généralement avec un carré de chocolat oupain d'épicebiscuit), ne vous attendez pas à un plat blanc ou à une infusion froide.

Les cafés classiques de Belgique ressemblent, en réalité, bien plus à des pubs qu'à des cafés, avec des chaises en bois dur, des boiseries murales, des cuivres et des miroirs, bien que d'une manière moins voyante qu'une brasserie française. Et le but principal d’un café est de servir des bières. Si vous commandez simplement unbière(français) oupinte(flamande) vous obtiendrez une bière blonde de 25cl bien versée.

Mais tout café digne de ce nom proposera également une gamme de bières alternatives – généralement en bouteilles – dont beaucoup ont des niveaux d’alcool proches de ceux du vin. Certains bars à bière proposent un menu d'options épais et chacun doit être servi dans son propre verre spécifique. Pour des brassins puissants et équilibrés, difficile de battre les différentes bières trappistes, toujours brassées par les moines. Certains connaisseurs prétendent aimer les lambics acidulés à fermentation spontanée.

Si cela ne vous dérange pas de ressembler à un touriste, essayez de commander un Kwak, qui est généralement présenté dans un verre à fond rond digne d'Instagram, posé sur un support en bois, comme s'il faisait partie d'une expérience de chimie.

8. Conduire sous l’influence de l’alcool n’est pas acceptable

Dans un café belge, si quelqu'un vous demande « Êtes-vous Bob ? ce n'est pas parce qu'ils pensent vous connaître. Bob, en Belgique, est un raccourci pour le conducteur désigné – la personne d'un groupe qui doit rester sobre et rejeter cette fabuleuse sélection de bières.

Jusque dans les années 2000, conduire un véhicule en état d'ébriété était considéré comme un délit mineur – la police exhortait parfois les personnes en état d'ébriété à se dépêcher de rentrer chez elles plutôt que de les enfermer. Cependant, les choses ont radicalement changé au cours de la dernière décennie et la maxime belge, autrefois répétée, « si je n’étais pas ivre, j’aurais trop peur pour conduire » n’est plus considérée comme amusante.

Comme dans une grande partie de l'Europe, la limite d'alcoolémie est de 50 mg pour 100 ml de sang (0,05 %), ce qui pourrait être atteint en buvant simplement une bière forte.

9. En cas de doute, parlez anglais

Lorsque vous voyagez n'importe où, il est poli de parler la langue locale, n'est-ce pas ? Eh bien oui, si vous savez ce que signifie « local ». Dans le centre de la Belgique, cela peut être délicat. Les frontières bureaucratiques entre la Flandre néerlandophone, la Wallonie francophone et Bruxelles officiellement bilingue sont pour l’essentiel invisibles. Il y a aussi une région germanophone de la Wallonie.

En général, parler la mauvaise langue locale – peut-être parler le français dans certaines parties de la Flandre – peut être considéré comme plus insensible que simplement utiliser l’anglais, ou vous ne serez tout simplement pas compris du tout. Quoi qu’il en soit, surtout dans les grandes villes, il est préférable d’opter pour l’anglais.

10. Le français, le français belge et le wallon sont tous des langues différentes

La Wallonie est la moitié francophone de la Belgique, mais le français qui y est parlé présente quelques particularités. Alors, si vous parlez la langue de Voltaire, soyez prêt à dire « septante » pour 70 et « nonante » pour 90… mais pas « octante » pour 80 – c’est tout simplement trop suisse.

Ne présumez pas que cela signifie que vous parlez le wallon – qui est essentiellement une langue différente (avec plusieurs dialectes très variés). De nos jours, le wallon n'est plus entendu que lors des fêtes folkloriques (commeLes Macrallesnuit des sorcières à Vielsalm) ou lors de spectacles de marionnettes (notamment avecTchanchès, la mascotte deLiège).

Pour un effet comique, vous pouvez également pimenter votre français belge avec des mots du Bruxellois, le patois des rues de la capitale qui pimente traditionnellement le français avec de fabuleux mots hybrides d'origine néerlandaise pour un effet spécial. Par exemple,un zievererest un farceur enclin à raconter des histoires délibérément exagérées, etun stoemelingssignifie faire quelque chose de manière furtive, notamment une transaction en espèces, conformément à la passion séculaire des Belges pour l'évasion fiscale. Les deux termes ont une connotation humoristique plutôt que négative.

11. Les noms de lieux sur les panneaux routiers prêtent à confusion

Là où la fracture linguistique risque de s’avérer la plus déroutante, c’estquand tu conduis. De nombreuses villes flamandes portent des noms francophones totalement différents et vice versa, et il est courant de constater qu'elles utilisent leur propre version sur les panneaux routiers régionaux. Bergen (pour Mons), Louvain (pourLouvain) and Luik (for Liège).

Si vous arrivez à Jodoigne par le nord, ce sera le signe Geldenaken. Même les villes étrangères ne sont pas épargnées : en Flandre, des panneaux indiquentPetit(France) pourrait dire Rijsel en Wallonie,Aix-la-Chapellemight be written Aix-la-Chapelle.