Les 12 meilleures choses à faire au Cambodge

Letemples ou Angkor Watfait la une des journaux – et pour cause – mais il y a tellement plus à voir dansCambodge.

Bordé de belles plages et d'îles tropicales, soutenu par les eaux mères du Mékong, enveloppé dans certains des rares vestiges de la région.déserts émeraude et parcs nationauxet foyer de Khmers toujours accueillants, dont l'optimisme contagieux fait d'un voyage au Cambodge une aventure autant que des vacances, ce pays a tout pour plaire.Asie du Sud-Estdoit être offert en un seul morceau.

1. Voir le lever du soleil à Angkor Wat

Quand tu as posé les yeux pour la première foisAngkor Vat, exemple suprême du génie khmer, c'est une expérience inégalée sur terre. Cela fait de la mère de tous les temples le lieu incontournable pour le lever du soleil parmi les nombreux prétendants à Angkor.

Tout simplement unique, c'est un mélange étonnant de spiritualité et de symétrie, un exemple durable de la dévotion de l'humanité envers ses dieux. Arrivez tôt pour trouver un endroit plus calme et envisagez d'entrer par la « porte arrière » ou l'entrée est, pour éviter les foules.

Conseil de planification :Aux équinoxes de mars et septembre, le soleil se lève directement sur la tour centrale d’Angkor Wat –une période particulièrement populaire pour être ici.

2. Marchez avec le troupeau au projet Elephant Valley

Les voyageurs à la recherche d'une manière éthique et durable d'observer ces magnifiques pachydermes devraient visiter le projet pionnier « marcher avec le troupeau », qui travaille en étroite collaboration avec les cornacs locaux pour reloger leurs éléphants surmenés ou blessés.

Sorte de maison de retraite pour les éléphants, ce sanctuaire de 15 km² est situé dans une belle vallée de montagneMondulkiriet constitue une merveilleuse façon de soutenir la conservation durable dans cette région reculée du nord-est du Cambodge. Les promenades à dos d'éléphant sont strictement interdites ici ; promenez-vous plutôt dans la forêt avec les éléphants et observez-les dans leur élément. Vous en apprendrez davantage sur le comportement des éléphants, ainsi que sur la culture autochtone Bunong et l'écologie forestière.

Conseil de planification :C'est très populaire, alorsréserver bien à l'avancepour éviter toute déception. Le centre est fermé le samedi.

3. Paddleboard à travers la cathédrale verte de Kampot

Le stand-up paddle est le moyen idéal pour explorer la magnifique rivière Tuek Chhou. La rivière serpente le long de petites îles bordées de palmiers, de forêts de mangroves, de hameaux traditionnels et de villages de pêcheurs à l'ombre deParc national de Bush. Il offre certains des couchers de soleil les plus spectaculaires de la côte sud.

Populaire auprès des visiteurs locaux et étrangers, une zone appelée la Cathédrale Verte est un canal étroit qui forme un superbe circuit à travers les mangroves et les palmiers aquatiques, avec de nombreuses petites maisons d'hôtes et centres de villégiature proposant des arrêts pour des rafraîchissements en cours de route.

Conseil de planification :La Cathédrale Verte est située à environ 4 km de la ville, sur la rivière, et divers hôtels et centres de villégiature louent des paddleboards.

4. Cherchez des dauphins d'eau douce à Kratie

Le dauphin d'eau douce de l'Irrawaddy (Trey Pisauten khmer) est une espèce menacée dans toute l'Asie, habitant des étendues du Mékong au Cambodge et au Laos, ainsi que des poches isolées au Bangladesh, au Myanmar et à Bornéo indonésien, en nombre de moins en moins grand.

L'un des meilleurs endroits au monde pour observer ces doux cétacés est le bassin des dauphins de Kampi, dans le fleuve Mékong, à environ 15 km au nord deKratié. Il est préférable d'y accéder en bateau : une excursion en kayak vous fera glisser à travers des bancs de sable isolés et une forêt inondée obsédante avant de culminer à la piscine des dauphins, au plus près de ces mammifères magnifiques mais rares - et sans aucun bruit de moteur pour les déranger.

5. Passez une soirée sur Bassac Lane à Phnom Penh

Bassac Lane est le surnom donné à une petite ruelle éclectique qui abrite une douzaine de boozers ou plus. Le vénérable Phnom Penh Yacht Club occupe un coin stratégique sur la rue 308, qui abrite également de nombreux restaurants et bars branchés. C'est un bon endroit pour observer les gens pendant l'happy hour.

D'autres établissements populaires incluent leLapin Blancle bar clandestin pour des cocktails impressionnants, la bibliothèque pour les buveurs studieux,Maison Diegopour les tapas et Harry's pour un salon aéré à l'étage. Bassac Lane a consolidé sa réputation de quartier bohème dePhnom Penhet vaut bien une visite.

6. Inscrivez-vous à un cours de cuisine cambodgienne

Contrairement aux colosses culinaires que sont ses voisins, la Thaïlande et le Vietnam, le Cambodge n’est pas très connu dans les cercles gastronomiques internationaux. Mais la cuisine khmère est aussi assez particulière, avec une grande variété de plats nationaux, tous avec une touche cambodgienne unique.

Pour apprendre quelques ficelles du métier, inscrivez-vous à un cours de cuisine. C'est une excellente façon de présenter votre expérience cambodgienne à vos amis de retour chez vous en connaissant votre teuk trey (sauce de poisson) de votre prahok (pâte de poisson).

Conseil de planification :Des cours populaires sont disponibles à Phnom Penh, Siem Reap, Battambang et Kampot.

7. Aller au cirque à Siem Reap

Ne vous laissez pas tromper par le nom :Pharele cirque cambodgien n'est pas un cirque conventionnel. Il est géré par la première organisation d'arts du spectacle du pays, Phare Ponleu Selpak (PPS), et se concentre sur l'art de la performance et les commentaires sociaux subtils. Les amoureux des animaux seront ravis de constater qu’aucune créature n’apparaît sur l’addition.

Conseil de planification :Restez ensuite, lorsque les membres du public peuvent se mêler aux artistes.

8. Se détendre sur les plages de Koh Rong

L'une des plus grandes îles du Cambodge,Koh Rongest bordé par certains des plusbelles plages. Long Beach, la plus longue plage ininterrompue de l'île, longe la côte ouest de Koh Rong et s'étend sur 7 km de bonheur tropical. Encore étonnamment peu développé sur plusieurs kilomètres, il était auparavant utilisé comme lieu clé pour le tournage de la populaire série télévisée américaine.Survivant.

Pour quelque chose de plus court, Long Set Beach est une superbe étendue de sable sur la côte sud de Koh Rong. Une poignée d'auberges et de complexes hôteliers se trouvent ici, mais le quartier reste assez paisible et est relié par de courts sentiers à la plage Nature et à la plage de Koh Tuch à proximité.

DEVIATION:Si vous aimez le style de vie rustique des beachcomber, pensezKoh TonsayPlage principale de 250 m de long. "Rabbit Island" doit son nom au fait que les habitants disent qu'elle ressemble à un lapin - un exemple de ce que trop de bière locale peut faire à votre imagination. Vous pouvez vous promener autour de l'île pour trouver des plages plus isolées.

9. Repérez des oiseaux aquatiques rares au sanctuaire d'oiseaux de Prek Toal

Via Toalabrite le plus connuréserve ornithologiqueau Cambodge. C'est un fantasme d'ornithologue, avec un nombre important de races rares rassemblées dans une petite zone, notamment d'énormes adjudants, des cigognes laiteuses et des pélicans à bec tacheté.

Durant la haute saison (décembre à février), les visiteurs retrouveront une concentration d'oiseaux semblable à celle d'un film d'Hitchcock. Même les non-initiés seront impressionnés, car ces oiseaux ont une énorme envergure et construisent d’énormes nids. Les excursions au sanctuaire vous rapprochent également du fascinant village flottant de Prek Toal, un carrefour animé (... des rivières ?) entre Siem Reap et Battambang, où tout, des magasins aux écoles, flotte sur l'eau.

10. Explorez les temples isolés de Preah Vihear

Pour l'aventure ultime dans un temple éloigné,faire un road tripau cœur du nord du Cambodge pour visiter les temples du roi des montagnes,Préah Vihéar, incroyablement situé au sommet des montagnes Dangrek ; le temple pyramidal de Prasat Thom à Koh Ker, le dernier site du Cambodge inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ; et les ruines géantes de la jungle de Preah Khan Kompong Svay, le plus éloigné de tous les temples cambodgiens.

Conseil de planification :Prévoyez quelques jours sur ces routes les plus éloignées, dont certaines suivent d'anciennes autoroutes angkoriennes, en 4×4 (ou en moto tout-terrain pour les plus expérimentés).

11. Découvrez l'histoire la plus sombre du pays

AuMusée des mines terrestres du Cambodge, créé par le démineur Aki Ra, voit des expositions révélatrices sur la malédiction des mines terrestres au Cambodge. La collection comprend des mines, des mortiers, des fusils et des armes, et il y a un champ de mines simulé où les visiteurs peuvent tenter de localiser les mines désactivées. Les bénéfices du musée sont investis dans des campagnes de sensibilisation aux mines. Le musée se trouve à environ 25 km de Siem Reap, près de Banteay Srei.

L'histoire du Cambodge comprend également la prise de contrôle en 1975 du lycée Tuol Svay Prey, qui a été transformé en une prison connue sous le nom de prison de sécurité 21 (S-21) ; il est rapidement devenu le plus grand centre de détention et de torture du pays. S-21 a été transformé enMusée du génocide de Tuol Sleng, qui témoigne des crimes des Khmers rouges. Cela vaut la peine de faire appel à un guide, car il pourra vous raconter les histoires de certaines des personnes photographiées. Une visite audio est également disponible et recommandée pour une meilleure compréhension des visiteurs sans guide.

12. Voir des rats héroïques au centre d'accueil d'Apopo

Rencontrez les rats héros qui contribuent au déminage au Cambodge.Demaina entraîné le rat gambien très sensible et presque aveugle à renifler les explosifs, ce qui accélère considérablement la détection des mines dans les campagnes. Le centre d'accueil de Siem Reap donne un aperçu du travail d'Apopo, avec une courte vidéo et la possibilité de rencontrer les rats eux-mêmes.