10 des meilleures choses à faire dans les Ozarks : profiter au maximum des montagnes de l'Arkansas

Aucun paysage n'est aussi emblématiquement associé àArkansascomme les monts Ozark. Ces hautes terres boisées sont cruciales pour la conception de l'État, carun pays des merveilles naturel et sauvagequi incube une culture populaire profonde et un sentiment d'indépendance précieux. Les Ozarks dominent le nord-ouest de l'Arkansas, où ils sont divisés en deux catégories géologiques : le plateau de Springfield et les montagnes de Boston.

Parcourez les routes en boucle qui traversent la région en toile d'araignée et vous plongerez dans un monde de formations rocheuses spectaculaires, de falaises musclées et de bosquets profonds et sombres de pins à feuilles courtes et de chênes rouges. Vous découvrirez également une culture souvent mythifiée mais rarement comprise.

Qu'il s'agisse de suivre des sentiers de randonnée, de visiter des parcs d'État ou de vivre une aventure sur la rivière Buffalo, voici les meilleures choses à faire dans les Ozarks.

1. Flottez sur la rivière Buffalo

Le premier fleuve national des États-Unis est toujours l'un des plus beaux. La rivière Buffalo National River traverse une large partie du nord de l'Arkansas et la partie ouest de son bassin versant, qui touche les montagnes de Boston, est largement considérée comme l'une des plus belles étendues de cette voie navigable. Rendez-vous dans une ville comme Ponca pour entrer en contact avec des pourvoyeurs d'aventure qui peuvent vous aider à organiser une aventure « flottante » dans des ravins calcaires et des bancs de sable calmes, ou vous diriger vers certaines des nombreuses étoiles de la région.randonnées. Apportez une tente, car camper ici avec la rivière à proximité et les étoiles planant au-dessus de vous est plutôt imbattable.

2. Appréciez un chef-d'œuvre au Crystal Bridges Museum of American Art

Au milieu des parcs nationaux et des randonnées renommées, vous trouverez quelque chose de complètement différent :Musée d'art américain Crystal Bridges– un musée d'art qui ressemble à un décor de film de science-fiction, construit par la famille Walton (les gens qui ont fondé Walmart). Le bâtiment, conçu par l'architecte Moshe Safdie, mérite à lui seul une visite ; il se compose de pavillons nichés dans 120 acres de bois d'Ozark, chacun relié par des ponts qui enjambent des ruisseaux naturels, le tout à quelques pas du centre-ville de Bentonville. Des concerts y sont fréquemment donnés et le musée lui-même possède une collection permanente qui couvre l'ensemble de l'art américain.

3. Faites une randonnée ou conduisez jusqu'au sommet du parc d'État du Mont Magazine

Le point culminant de cet état montagneux estParc d'État du Mont Magazine, mais ne vous laissez pas intimider par cette statistique. La Mount Magazine Scenic Byway est une route carrossable qui mène au sommet de la montagne où vous trouverez le (et énorme) Lodge at Mount Magazine, ainsi que d'excellentes vues sur la vallée de la rivière Arkansas. Si vous souhaitez faire de la randonnée, vous avez le choix entre neuf itinéraires, dont celui recommandéSentier Bear Hollow, qui condense la plupart des paysages du parc en une randonnée de 2,8 miles.

4. Parcourez certaines des meilleures pistes de VTT aux États-Unis

Nous allons vraiment ennuyer certaines personnes au Colorado avec cette prochaine affirmation, mais voilà : les Ozarks pourraient être la meilleure destination de vélo de montagne aux États-Unis. Les urbanistes locaux,la Fondation Waltonet les pourvoyeurs d'aventure ont travaillé des heures supplémentaires pour créer un réseau sans précédent de sentiers de vélo de montagne qui tirent pleinement parti des sentiers boisés et ombragés de la région, des crêtes calcaires et de l'accessibilité à l'extérieur. À Eureka Springs, vous pouvez tenter le destin avec les pistes réservées à la descente duLac Leatherwood, ou empruntez un itinéraire comme Back 40 à Bella Vista, qui propose de nombreux tronçons adaptés aux enfants. Découvrez leCarte des sentiers OZpour un bon catalogue des fantastiques options de VTT dans la région.

5. Découvrez une cascade magique au parc d'État du Petit Jean

Au sein du panthéon bondé des parcs d'État de l'Arkansas,Petit Jeanoccupe une place particulière dans de nombreux cœurs. Cela peut être dû en partie au fait qu'il s'agit du plus ancien parc d'État de l'Arkansas, mais il se pourrait aussi qu'il s'agisse simplement d'un espace extérieur beau, bien géré et soigneusement conçu. Même les objets artificiels ici sont magnifiques, comme la pierre et le bois solides et merveilleusement travaillés.cabinesconstruit par le Civilian Conservation Corps (CCC) pendant la Grande Dépression et qui accueille encore aujourd'hui les visiteurs. Ne partez pas sans avoir fait la randonnée relativement courte (deux miles aller-retour) jusqu'à Cedar Falls, qui, en termes de beauté naturelle, s'élève de la tête et des épaules au-dessus des autres (littéralement, les chutes mesurent 95 pieds de haut).

6. Les randonneurs inconditionnels voudront emprunter le sentier Ozark Highlands

Pour les randonneurs inconditionnels – ou pour quelqu'un qui souhaite simplement disparaître dans un coin de création particulièrement beau – nous proposons leSentier des hautes terres d'Ozark. Celui-ci est un doozy, avec une distance de 270 milles (et cela continue, car d'autres extensions sont prévues). La section de 164 milles qui traverse les montagnes de Boston traverse des rivières, des crêtes, des affleurements et des canyons de pins – en bref, certains des paysages les plus fascinants des Highlands intérieurs des États-Unis, la plus grande chaîne de montagnes entre les Rocheuses et les Appalaches. Il y a des points de départ tout au long de l'OHT, donc si vous voulez simplement « plonger » dans l'expérience pour une randonnée d'une journée, c'est certainement faisable.

7. Imprégnez-vous de l'incroyable beauté du parc d'État Devil's Den

L'antre du diableen quelque sorte, tout ce qui est naturellement génial dans les Ozarks est rassemblé dans une tranche de 2 500 acres de bonheur montagnard. Vous y trouverez de jolies cabanes en pierre construites par le CCC,sentiers de VTTqui serpentent le long de formations rocheuses et de lits de fossiles exposés, d'une cascade étonnante et de pas moins de 11 sentiers sur lesquels se perdre agréablement.

8. Observez la puissance de la nature à travers Mammoth Springs

Parc d'État de Mammoth Springsest l’une des parcelles de terre protégées les moins orientées vers l’extérieur à l’état naturel. Au lieu de cela, il présente les plus grandes sources de l’Arkansas, qui sont, en fait, de proportions gigantesques. Ce n’est pas une hyperbole ; près de 9,8 millions de gallons d’eau coulent dans les sources par heure. Les vestiges préservés, bien que rouillés, d'une installation hydroélectrique présentent un certain intérêt, mais la principale raison de venir est de contempler l'ancien barrage et de ressentir la puissance de toute cette eau qui se déverse dans la rivière Spring.

9. Ressentez la musique et la culture folklorique à Mountain View

Les coutumes régionales des Ozarks ont été vénérées, satirisées, moquées et décrites en termes mièvres. Trop peu de personnes ayant des opinions bien arrêtées sur la vie en montagne prennent le temps de l’apprécier selon ses propres termes. La ville de Mountain View est un bon endroit pour démarrer ce processus. Les traditions musicales des Ozarks sont ici à la fois préservées et interprétées, à la fois dans un sens institutionnel, comme àParc d'État du centre folklorique d'Ozark, et dynamique, comme les jam sessions de musique de montagne le week-end, organisées sur la place de la ville. Promenez-vous, posez quelques questions et asseyez-vous un moment sur le porche de quelqu'un s'il vous invite – cela arrive souvent ici.

10. Trouvez l’inspiration à Eureka Springs

Il existe peu d'endroits comme Eureka Springs, l'une des villes les plus éclectiques d'un État qui ne manque pas de colonies au caractère unique et fougueux.Sources d'Eurekaa tout simplement beaucoup à offrir. Il y a un bel hôtel historique, des cafés à gogo,une églisequi trouve le divin en présence d'une nature sacrée et d'unrandonnée en boucle historiquequi parvient à cocher les cases à la fois pour les chercheurs d'activités et pour ceux qui veulent être entourés de toutes sortes de belles architectures de la fin du 19e et du début du 20e siècle. Le soir venu, profitez du beau temps (surtout en été) et de l'air pur de la montagne en vous promenant dans la rue principale et perdez-vous au milieu d'une surabondance d'artisans indépendants.