Comment visiter le Japon en train

John Walton, passionné des chemins de fer japonais, partage des conseils sur la façon d'étendre votre yen le plus possible lors d'un voyage en train à travers le Japon.

Que vous soyez ou non un fanatique du train comme moi, explorerJaponen train, c'est un plaisir.

Le pays ouvre la voie en termes de diversité des expériences ferroviaires. Le réseau comprend des trains ultramodernes, des wagons d'époque, des locomotives à vapeur et toutes sortes de chemins de fer entre les deux – des voyages ruraux lents aux voyages les plus rapides.Shinkansen rapide (trains à grande vitesse)cette fusée entre les plus grandes villes du pays.

Quiconque voyage au Japon se retrouvera probablement dans un train à un moment donné. Mais si vous souhaitez créer un itinéraire ferroviaire complet pour découvrir le meilleur du pays, une planification préalable est nécessaire. Par où commencer ? Quels trains prendre ? Où aller ? De combien de temps aurez-vous besoin ? Faut-il ou non acheter un Japan Rail Pass ?

J'ai passé plus d'une décennie à visiter le Japon, souvent plusieurs fois par an. Voyager à travers ce pays magnifique et fascinant en train est l’une de mes activités préférées au monde. Voici comment créer votre propre voyage en train au Japon.

1. Définissez votre liste de choses à faire

Tenez compte de votre timing, de votre liste de souhaits de destination et construisez un itinéraire à partir de là.

Comme pour tout voyage, ce que vous pouvez faire sera déterminé par le temps dont vous disposez et ce que vous faites.période de l'annéevous visitez. Le Japon est à son apogée au printemps et en automne, car les étés sont très chauds et humides partout au sud du Japon.Hokkaidō. Évitez les périodes de fêtes nationales comme la Golden Week (début mai) et Obon (été ; généralement juillet ou août), lorsque les billets et l'hébergement sont rares et que de nombreuses attractions sont fermées. Si vous souhaitez faire beaucoup de choses qui plaisent aux enfants japonais (parcs d'attractions, attractions d'anime ou de manga, etc.), essayez de les visiter en dehors des vacances scolaires, lorsqu'elles sont pleines.

Le choix du « où » de votre voyage dépend entièrement de vous et de vos intérêts. Je vous recommande de réfléchir à un thème comme visiter les 12 originaux restants du Japonchâteaux historiques. Ou ses meilleurs temples, sanctuaires et jardins zen. Vous pourriez vous concentrer sur la vie éblouissante des grandes villes, sur les trains ruraux tranquilles qui sillonnent les montagnes ou sur un élément spécifique de la culture populaire japonaise comme Pokémon, Studio Ghibli ou Evangelion. Tracer vos arrêts sur une carte vous aidera à construire un itinéraire.

2. Déterminez où vous voulez commencer et terminer

L'endroit d'où vous arrivez et partez peut influencer votre itinéraire.

L'option la plus simple pour la plupart des voyageurs internationaux est de prendre l'avion pourTokyo. La capitale dispose de deux aéroports : l'aéroport de Haneda (HND), qui est le plus proche du centre-ville, et l'aéroport de Narita (NRT), à environ une heure à l'est de la ville. Haneda est généralement plus pratique, bien que Narita soit directement connectée àGare de Tokyo(et plusieurs autres) en train. C’est une bonne option si vous souhaitez sortir immédiatement de la capitale et prendre les rails.

D'autres grands aéroports internationaux commeŌsakaKansaï (KIX),NagoyaChubu Centrair (ONG),SapporoLe Nouveau Chitose (CTS) etFukuoka(FUK) sont également d’excellentes alternatives si vous vous dirigez vers leurs régions respectives. Un itinéraire à mâchoires ouvertes – où vous commencez dans une ville et repartez d’une autre – est un excellent moyen de maximiser votre séjour au Japon et convient particulièrement à ceux qui souhaitent ralentir et explorer en train.

Pourtant, il y a de fortes chances que vous commenciez et terminiez votre voyage à Tokyo. J'essaie généralement de prévoir quelques jours au début et à la fin de mes voyages ici pour planifier et réaliser quelques-unes des nombreuses choses étonnantes quela capitalea à offrir.

3. Trouvez le pass adapté à votre voyage

Déterminer vos temps de trajet précis pourrait vous faire économiser de l’argent.

Si vous souhaitez faire plus qu'un simple aller-retour entre Tokyo etKyoto, la nationalePass ferroviaire japonaisest une grande valeur. Conçu spécifiquement pour les voyageurs, il existe trois versions du pass Japan Rail ordinaire, que vous pouvez utiliser sur des jours consécutifs :

• le pass de sept jours coûte 50 000 japonaisyen;

• le pass de 14 jours coûte 80 000 ¥ ;

• le pass de 21 jours coûte 100 000 ¥.

Étant donné qu'un billet aller simple shinkansen de Tokyo à Kyoto coûte 13 080 ¥, ces pass sont une évidence pour la plupart des voyageurs.

Les laissez-passer régionaux sont une autre option permettant d'économiser de l'argent, mais ceux-ci peuvent s'avérer compliqués. Je les recommande généralement aux visiteurs effectuant des voyages plus longs ou à ceux qui souhaitent visiter des régions spécifiques du Japon :

• Sur l'île la plus occidentaleKyūshū,J.R.propose des pass en versions de trois (22 000 ¥), cinq (24 000 ¥) et sept jours (26 000 ¥) ;

• JR-Estau nord de Tokyo propose le programme de cinq joursPass pour la région de Tohokupour 30 000 ¥ et les cinq joursPass pour la région de Nagano-Niigatapour 27 000 ¥ ;

• JR-Ouest, couvrant l'île principale deHonshū à l'ouest de Kyoto, propose une gamme stupéfiante et franchement déroutante de 12 passes pour des zones spécifiques.

4. Choisissez combien de temps vous souhaitez réellement passer dans un train

Des passes séparées pour différentes étapes peuvent faciliter les choses.

Même si la valeur d’un pass ferroviaire augmente à mesure que vous l’utilisez, il représentera une part importante de votre budget de voyage. Pour moi, le pass coûte généralement environ un tiers du coût total d'un voyage. Même en tant que passionné de train dont l'idée d'un bon moment consiste à parcourir le pays à toute allure à bord d'un shinkansen à 200 mph (320 km/h) ou à me détendre à bord d'un express limité sophistiqué, je ne fais généralement pas plus d'une semaine de voyage en train sans m'installer au même endroit pendant quelques jours. Il en va de même lorsque je prends un cours culturelTrain joyeuxvoyage ou une balade à la campagne à bord de petits trains ruraux.

En règle générale, si je passe deux semaines au Japon, je réserverai un Japan Rail Pass de sept jours qui commence quelques jours après mon arrivée à Tokyo et se termine quelques jours avant mon vol de retour. Si je suis ici pendant trois semaines, je pourrais acheter deux pass distincts de sept jours, avec du temps libre pour une ville culturelle comme Kyoto,NaraouKanazawaentre. Parfois, je m'en tiens à un pass ferroviaire et à un aller simple qui me ramène à Tokyo.

5. Planifiez tôt votre voyage du week-end

Certains des trains les plus agréables circulent le week-end.

Planifiez d'abord vos week-ends. C’est à ce moment-là que circulent les trains d’excursions culturelles connus sous le nom de Joyful Trains. Ce sont des trains thématiques couvrant des itinéraires spécifiques (pensez à Hello Kitty ou Pokémon). Les régions JR-Est et JR Kyūshū disposent de nombreux trains joyeux, dont beaucoup sont spécialement conçus pour le tourisme et couvrent des terrains incroyables.

Je recommande vivement le SL de JR-East (pour « locomotive à vapeur »)Gunma Yokokawa, qui va de Takasaki auVillage ferroviaire de Tōgeà Yokokawa. JR KyūshūDeux étoiles 4047dans leNagasakiLa région suit la belle route maritime de l'ancienne ligne principale. J'aime aussi celui de JR-EastRail haut 1375, qui emprunte la ligne ferroviaire la plus haute du Japon et propose également un voyage nocturne d'observation des étoiles.

Bien qu'il soit préférable de réserver via les distributeurs automatiques de billets, ceux-ci nécessitent généralement une certaine expérience des voyages en train japonais. Les débutants doivent réserver leurs voyages dans n'importe quel centre de service JR ou guichet de billets (leMidori pas Madoguchi, avec un symbole vert représentant une personne se relaxant sur un siège).

6. Planifiez des voyages panoramiques et d'autres moments forts pendant la semaine

Visitez les attractions populaires pendant la période la plus calme du milieu de semaine.

Une fois que vous avez planifié votre ou vos voyages du week-end, réfléchissez à la manière dont vous souhaitez compléter votre voyage entre votre point de départ, vos Joyful Trains du week-end et votre point d'arrivée. Avec moins de touristes, les jours de semaine sont le moment idéal pour visiter les attractions populaires.

Vous trouverez également des tarifs réduits en milieu de semaine dans des hôtels de villégiature japonais traditionnels,ryokan(une auberge traditionnelle japonaise),minshuku(chambres d'hôtes) et autres hébergements. Prenez quelques jours de votre emploi du temps pour vous baigner dans unsource chaude de montagne onsen. C'est une façon merveilleusement japonaise de se détendre.

Les jours de semaine sont propices aux voyages en train plus longs dans la magnifique campagne japonaise, notamment à bord des trains express limités longue distance (plus lents que le shinkansen, mais plus rapides que les trains locaux) ou des trains locaux ruraux au charme merveilleux qui sillonnent la campagne japonaise. Beaucoup ont de belles vues ; certains de mes préférés sont Hida de JR Central de Nagoya à Toyama en passant par les Alpes japonaises etJR EstTsugaru d'Aomori à Akita à travers la plaine de Tsugaru – un incontournable enneigé en hiver.

J'aime aussiJR Hokkaidōc'estOkhotsk/Taisetsude Sapporo/Asahikawa à Abashiri, qui offre un aperçu de cette île isolée, etJR Shikokuc'estShiokazéd'Okayama à Matsuyama, en passant par l'incroyable pont du Grand Seto et la magnifique campagne. Les trains locaux sont également magnifiques. Les lignes ferroviaires privées et exploitées par JR traversent souvent certaines régions du Japon sans aucun autre type de service ferroviaire. Il y a de fortes chances que vous soyez le seul étranger à bord d'un petit wagon où les autres passagers sont des écoliers, des grand-mères et des gens vaquant à leurs occupations quotidiennes.

JR HokkaidoLigne Senmoentre Abashiri et Kushiro traverse les marais de Kushiro, où les Japonaisgrues à couronne rougefaire leur maison. Le chemin de fer Shinano àPréfecture de Naganoutilise de délicieux trains vintage de la série 115 le long de l'ancienne ligne principale Shinetsu. La ligne Yamada de JR East, de Morioka à Miyako, est un point de départ pour les magnifiquesCôte de Sanriku, tandis que leChemin de fer électrique de Wakayamaau sud d'Osaka est célèbre pour ses chats chefs de gare à Kishi. Et vous ne pouvez pas vous tromper sur presque toutes les lignes locales de Kyūshū, en particulier dans les environs de Nagasaki.

Si je pouvais tout refaire…

je mangerais pluséquipe, les bento-box locales disponibles dans de nombreuses gares et faites pour embarquer. Les petites stations rurales peuvent avoir un magasin de nouilles soba, ramen ou udon ou quelque chose de similaire dans la salle d'attente – j'en mangerais davantage aussi.

Apportez quelques objets essentiels avec vous : un chargeur de téléphone rapide à deux broches de type américain, une banque d'alimentation (car tous les trains n'ont pas de prise de courant) et un sac de courses réutilisable pour les collations et les boissons. Utilisez la stratégie des couches lorsque vous faites vos valises : les trains japonais sont beaucoup plus chauds que dans de nombreux autres pays par temps frais et la climatisation n'est peut-être pas aussi glaciale que ce à quoi on pourrait s'attendre ailleurs.

N'emportez rien de plus gros qu'un bagage à main de taille moyenne dans le train et utilisez les excellents services de livraison de bagages du Japon commeKuroneko Yamatopour livrer vos valises entre les villes plutôt que de les emporter avec vous. Ceci est particulièrement important aux heures de pointe ou sur les trains non express. Attention : sur certains shinkansen, vous devez effectuer une réservation bagages si votre bagage mesure plus de 160 cm linéaires (longueur x largeur x hauteur).