Temple Meenakshi d'Amman

La demeure colorée de la déesse guerrière aux trois seins Meenakshi (« aux yeux de poisson » – une épithète pour les yeux parfaits dans la poésie tamoule classique) est généralement considérée comme le sommet de l'architecture des temples du sud de l'Inde, aussi vitale pour l'héritage esthétique de cette région que le Taj Mahal en Inde du Nord. Il ne s'agit pas tant d'un temple du XVIIe siècle que d'un complexe de 6 hectares comprenant 12 hauteursles gopurams,incrusté d'un éventail stupéfiant de dieux, déesses, démons et héros (1511 sur la colline sud de 55 m de haut).gopuramseul).

Selon la légende, la belle Meenakshi (une version de Parvati) serait née avec trois seins et cette prophétie : son sein superflu fondrait lorsqu'elle rencontrerait son mari. Cela s'est produit lorsqu'elle a rencontré Shiva et a pris sa place en tant qu'épouse. Le temple existant a été construit en grande partie sous le règne de Tirumalai Nayak au XVIIe siècle, mais ses origines remontent à 2000 ans, à l'époque où Madurai était une capitale pandyenne.

Les quatre rues entourant le temple sont réservées aux piétons. Les codes vestimentaires et la sécurité des temples sont stricts à l'aéroport : aucune épaule ou jambe (des deux sexes) ne peut être exposée, et aucun sac ou appareil photo n'est autorisé à l'intérieur. Malgré cela, le temple dégage une atmosphère plus joyeuse que certains des sanctuaires les plus solennels du Tamil Nadu et est orné de peintures murales et de plafonds particulièrement vibrantes. Chaque soir à 21 heures, une procession frénétique et voilée d'encens transporte une icône de Sundareswarar (Shiva) jusqu'au sanctuaire de Meenakshi pour y passer la nuit ; les visiteurs peuvent suivre.

Avant ou après être entré dans le temple, regardez autour de vous.Pudhu Mandapa. L'entrée principale du temple se fait par l'est (la plus ancienne)gopuram. Tout d'abord, sur la droite, vous arriverez à la salle aux mille piliers, qui abrite aujourd'hui le fascinantMusée d'art du temple. En pénétrant dans le temple, vous atteindrez un sanctuaire Nandi entouré de colonnes plus joliment sculptées. Devant se trouve le sanctuaire principal de Shiva, flanqué de chaque côté d'imposantsdes nains,et plus loin sur la gauche, dans une enceinte séparée, se trouve le sanctuaire principal de Meenakshi, tous deux interdits aux non-hindous. Mais tout le monde peut se promener dans leRéservoir Lotus Doré, où un petit pavillon en saillie à l'extrémité ouest présente des peintures murales au plafond représentant le mariage de Sundareswarar et Meenakshi. Quittez le temple par un hall de marchands de fleurs et le plafond voûtéAshta Shakti Mandapa– bordé de sculptures en relief représentant les huit attributs de la déesse et affichant le plus beau de tous les plafonds richement peints du temple ; c'est en fait l'entrée du temple pour la plupart des fidèles.