Glacier d'Aletsch

Si jamais une vue en Suisse doit vous laisser bouche bée (et il y en a quelques superbes parmi lesquelles choisir !), ce sera sûrement la descente infinie du glacier d'Aletsch, le plus grand ruisseau de glace des Alpes. Les jours sans nuages, de grands sommets en forme de rasoir se dressent à 4 000 m au-dessus, perçant le ciel bleu éclatant. Voyez-le sous un certain angle et la sainte trinité duAlpes bernoises, l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau entrent en scène. C'est un spectacle d'une beauté frissonnante qui gravera dans le disque dur de votre mémoire comme aucun autre.

Situé dans le canton deValais, dans le sud du pays, l’autoroute de glace de 23 km de long, striée de moraines et profondément crevassé, traverse certaines des plus hautes montagnes des Alpes suisses. Ailleurs, de tels terrains seraient interdits ou accessibles uniquement aux alpinistes chevronnés. Mais comme il s'agit de Suisse, la nature est exploitée de la manière la plus agréable et la plus durable, et vous pouvez faire de la randonnée juste à côté, accompagné d'un troupeau occasionnel de moutons à nez noir curieux.

Géologie du glacier d'Aletsch

Le glacier d'Aletsch est la cerise sur le gâteau du patrimoine mondial de l'UNESCO.Alpes suisses Jungfrau-Aletschrégion. D'une longueur d'environ 23 km et d'un volume de 15,4 km3, le glacier est le plus grand glacier des Alpes européennes, transportant 11 milliards de tonnes de glace depuis les versants nord de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau jusqu'au Valais. Le glacier possède deux moraines médiales – les lignes sombres sur toute la longueur du glacier montrant l'endroit où deux glaciers ont fusionné.

A la fin de la dernière période glaciaire, il y a 11 000 ans, le glacier s'étendait jusque dans la vallée du Rhône. En 1860, le glacier était 3 km plus long qu'aujourd'hui et ses bords étaient environ 200 m plus hauts. Comme de nombreux glaciers qui ont succombé au même sort en raison du changement climatique, le glacier d'Aletsch recule malheureusement, rétrécissant d'environ 50 m de longueur chaque année et chutant considérablement sur ses bords. S’il continue à reculer à ce rythme, les prévisions suggèrent qu’il aura perdu la moitié de son volume d’ici 2100.

Vues sur le glacier d'Aletsch

La plupart ont leur premier aperçu fascinant du glacier depuis sa tête àJungfraujochdans l'Oberland bernois, où la vue sur les glaces tourbillonnantes est encadrée de façon spectaculaire par l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau aux sommets enneigés éternels. Impressionnant? Sans aucun doute. Mais ça va mieux.

Pour admirer le glacier au bord du ring, vous devez vous approcher de la glace sur le sentier de randonnée (voir ci-dessous) qui masque son étendue gelée. D'excellents points de vue incluent l'Eggishorn (2927 m), le Bettmerhorn (2647 m) et le Moosfluh (2333 m) en Valais, qui sont reliés par des téléphériques et des remontées mécaniques depuis Fiesch, Bettmeralp et Riederalp.

Randonnée au glacier d'Aletsch

L'attraction du glacier d'Aletsch n'est jamais plus forte que lorsque vous longez sa majesté bleu glacier, respirez l'air pur des Alpes et contemplez avec émerveillement les quatre mille sommets qui le surplombent. Il est difficile de nommer une randonnée « incontournable » dans une région aux randonnées épiques, mais notre argent est consacré à la randonnée d'une journée de 17 km, de cinq à six heures, moyennement difficile, de Fiescheralp à Bettmeralp.

Le sentier se dirige d'abord vers le nord en direction d'Eggishorn, au son des cloches de vache accompagnant les vues des tribunes sur les sommets de l'Aletsch Arena, la pyramide plus lointaine (mais toujours distinctive) du Cervin et, plus loin encore et au-delà de la frontière française, le Mont Blanc gravé à l'horizon.

Le point de vue surplombant le Fieschergletscher est le prélude au grand. Serpentant depuis le flanc est du Grosses Fiescherhorn, un sommet tranchant culminant à 4049 m, ce tourbillon de glace éternelle de 16 km est le deuxième plus grand glacier des Alpes.

De là, l'itinéraire serpente autour des pentes au-dessus du Fieschertal et monte à travers un ravin parsemé de rochers, s'accentuant progressivement au fur et à mesure des lacets jusqu'à un rocher érigé sur une plate-forme en bois. Le sentier se dirige ensuite vers l'ouest jusqu'à la vallée isolée de Märjela, sa montagnecabane, et le Märjelensee, un lac turquoise et laiteux soutenu par d'immenses montagnes et le bord du glacier d'Aletsch. Des sommets en forme de corne brillent, parmi lesquels le poignard de l'Aletschhorn, culminant à 4 193 m.

Le glacier d'Aletsch est désormais votre compagnon permanent tandis que le sentier longe les glaces profondément crevassées. Évitez la haute saison estivale et les autres randonneurs sont peu nombreux, mais vous pourrez apercevoir des chamois, des bouquetins et des marmottes avec de la chance et un timing judicieux, et presque certainement des moutons à nez noir aux cheveux hirsutes qui sont totalement à l'aise dans cette nature sauvage de roche et de glace.

Une jolie forêt de pins parasol et des tarns scintillants adoucissent le tableau alpin tandis que vous continuez le long d'une crête et vers les pentes herbeuses de Moosfluh, où un banc stratégiquement placé offre une vue imprenable sur le glacier. Peu de temps après, vous atteindrez le lac bleu verre de Blausee, où les montagnes s'arrêtent pour admirer leur reflet. De là, il n’y a qu’un jet de pierre pour retourner à Bettmeralp.

Où loger

Avec ses chalets en bois sombre totalement éclipsés par le paysage montagneux colossal, ses hameaux blottis contre le glacier,Bettmeralp, Riederalp et Fiescheralp proposent de nombreuses options attrayantes de gîtes et de chambres d'hôtes pour passer la nuit.

Mais si vous souhaitez vous rapprocher de la nature sauvage et glacée, rien ne vaut de vous coucher auGletscherstube Märjelensee, refuge ouvert de mi-juillet à septembre situé au bord du sentier de randonnée qui longe le glacier. Surplombant le lac turquoise de Märjelenalp, ce lodge privé est chaleureux et boisé et accessible à pied en environ une heure et demie depuis la station du téléphérique de Fiescheralp. Les dortoirs recouverts de pins sont calmes, les familles sont les bienvenues et de simples plats de montagne (Rösti et autres) figurent au menu. Si vous souhaitez vous rapprocher de la nature et des étoiles, réservez le lit d'extérieur fabriqué à partir d'une caisse en bois.

Besoin de savoir

• Pour y arriver :Des trains régionaux relient Fiesch à Brigue (45 minutes), avec des liaisons à grande vitesse vers les principales villes suisses, dont la capitale Berne (une heure) et Zurich (deux heures). Pour les horaires et les billets, voirCFF.
• Quand y aller :En raison du relief alpin, il est préférable de parcourir le sentier de juin à septembre.
• Quoi porter/emporter :Apportez une polaire, des imperméables et des bottes de marche robustes, ainsi qu'un chapeau et de la crème solaire. Prenez suffisamment d'eau et de collations, car si la cabane était fermée, il y avait peu de nourriture en cours de route.
• Plus d'informations : www.aletscharena.ch

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