Lac Mono

Le deuxième plus vieux lac d'Amérique du Nord s'étend sur 70 miles carrés et constitue une étendue calme et mystérieuse d'eau d'un bleu profond. La surface vitreuse reflète les pics déchiquetés de la Sierra, les jeunes cônes volcaniques et les tours surnaturelles de tuf (too-fah) qui rendent le lac si distinctif. Sortant de l'eau comme des châteaux de sable, les tufs se forment lorsque le calcium jaillit des sources souterraines et se combine avec les eaux carbonatées du lac.

Il y a cependant bien plus à voir ici que le lac Mono lui-même et les tufs spectaculaires. La zone autour du lac Mono regorge d’autres trésors et de paysages intrigants. L'épine dorsale de la région du lac Mono, l'autoroute 395, comporte des déviations vers les montagnes à l'ouest ou vers le haut désert à l'est. Quelle que soit la direction que vous choisissez, le profil unique et presque méditatif de Mono Lake vous attire.

Pour un retour dans le temps à l'époque de la ruée vers l'or, passez nous voirCorps, l'une des villes fantômes les plus authentiques et les mieux préservées d'Occident. Les lacs Virginia et Lundy offrent un accès rapide aux sentiers sauvages de l'arrière-pays, tout comme la région du lac June. Même les routes ici sont magnifiques, traversant de profonds canyons avec des pentes de montagne abruptes s'élevant devant vous. Le meilleur endroit pour nager dans le lac Mono est à Navy Beach, à côté de l'autoroute 120. C'est également le meilleur endroit pour installer des canoës ou des kayaks.

Pour un peu d'histoire du Far West et des amateurs d'art, rendez-vous auAuberge Mono. Lodge restauré de 1922 appartenant à la famille du photographe Ansel Adams, ce restaurant au bord du lac, élégant et décontracté, fabrique tout à partir de zéro et offre en conséquence de délicieuses vues sur le lac, de l'intérieur comme de l'extérieur. Arrêtez-vous pour écouter un groupe live occasionnel sur la terrasse au bord du ruisseau. Situé à environ 5 miles au nord de Lee Vining. Appelez les réservations car les heures d'ouverture sont sujettes à changement.

La région du Sud Tuf

DansÀ la dure,Mark Twain a décrit le lac Mono comme la « mer morte » de Californie. À peine. L'eau saumâtre regorge de mouches alcalines et d'artémias, toutes deux considérées comme des mets délicats par des dizaines d'espèces d'oiseaux migrateurs qui reviennent ici année après année. Il en va de même pour environ 60 % de la population de goélands de Californie, qui nichent sur les îles volcaniques du lac au printemps et en été. La meilleure façon de les voir est autour duTuffeau du Sudzone.

Des flèches de tuf de forme particulière sonnent le lac Mono chatoyant ; le plus grand bosquet se trouve sur le bord sud, avec un sentier d'interprétation d'un kilomètre de long. Visitez-le au crépuscule (les jours sans vent) pour admirer la scène la plus impressionnante : les chaînes de montagnes environnantes se reflètent dans la surface parfaitement immobile. Renseignez-vous sur les visites et les discussions dirigées par des gardes forestiers. A noter que grimper sur les tufs les détruit et est interdit, tout comme la collecte de pierre ponce ou d'obsidienne. Pour vous rendre à la réserve, dirigez-vous vers le sud depuis Lee Vining sur l'autoroute 395 pendant 6 milles, puis vers l'est sur l'autoroute 120 pendant 5 milles jusqu'à la route de gravier menant à un parking. Payez via la boîte d'honnêteté.

Bol à pain

S'élevant au-dessus de la rive sud du lac Mono, âgé de 640 ansBol à painest le plus jeune, le plus petit et le plus accessible de la chaîne de cratères dispersés au sud vers Mammoth Mountain. Un sentier panoramique fait le tour du bord du cratère (environ 30 à 45 minutes) et un « sentier de prise » court mais raide vous amène au cœur du cratère.

Un chemin de terre mène au début du sentier depuis l'autoroute 120, à environ 3 miles à l'est de la jonction avec l'autoroute 395. Par certains temps, une conduite compétente ou un 4x4 peut être recommandé pour le chemin de terre. Vous pouvez également marcher jusqu'au cratère.

Les fissures du Point Noir

Sur la rive nord du lac Mono se trouvent lesFissures du point noir, rochers étroits qui se sont ouverts lorsqu'une masse de lave s'est refroidie et s'est contractée il y a environ 13 000 ans. L'accès se fait à partir de trois endroits : à l'est du parc du comté de Mono Lake ; de la rive ouest de la route 395 ; ou au sud de l'autoroute 167. Vérifiez auprès du centre d'accueil de la zone panoramique de Mono Basin pour obtenir des instructions spécifiques.

Lac des condamnés

Malgré le nom inquiétant,Lac des condamnésest l'un des plus jolis du comté de Mono, alimenté par Convict Creek et à seulement quelques kilomètres de l'autoroute 395. Comme d'autres lacs creusés par les glaciers de la région, la pêche à la truite est sublime et toutes les randonnées que vous entreprendrez seront encadrées par les angles durs de la Sierra Nevada, y compris le mont Morrison.

Une partie de l'attrait durable de Convict Lake n'a cependant rien à voir avec les loisirs de plein air ou le paysage. Il tire son surnom évocateur non pas du nom des Paiute Wit-sa-nap (où la tribu croyait que des esprits de poissons habitaient des enfants), mais d'une fusillade de 1871 qui a suivi une évasion de la prison de Carson City. Il n'est peut-être pas surprenant qu'avec un tel pedigree historique et un paysage épique, Convict Lake ait été le site de tournage de trois westerns différents, dont celui de 1951.Le secret du lac Convict.

Les cabines peuvent être réservées à proximitéConvict Lake Resort. Il y a aussi unmarinaoù la location de bateaux, de kayaks et de planches à pagaie debout sont disponibles.

Lac Lundy

Après Conway Summit, l'autoroute 395 descend abruptement dans le bassin Mono. Avant d'atteindre le lac Mono, le chemin Lundy Lake serpente à l'ouest de la route sur environ 5 milles jusqu'au lac Lundy. C'est un endroit magnifique, surtout au printemps, lorsque les fleurs sauvages tapissent le canyon le long de Mill Creek, ou à l'automne lorsque le paysage est égayé par un feuillage coloré. Avant d'atteindre le lac, la route longe le terrain de camping Lundy Canyon, premier arrivé, premier servi. Au bout du lac se trouve un complexe hôtelier délabré sur le site d'une ville minière des années 1880, ainsi qu'un petit magasin et un service de location de bateaux.

Après le complexe, un chemin de terre mène au Lundy Canyon ; après 2 miles, il se termine au début du sentier pour leZone sauvage Hoover. Une fantastique randonnée de 1,5 mile suit Mill Creek jusqu'aux chutes Lundy, hautes de 200 pieds. Des castors industrieux définissent le paysage le long du sentier, avec des trembles rongés éparpillés sur le sol et un certain nombre d'immenses barrages barricadant le ruisseau. Les types ambitieux peuvent continuer via Lundy Pass jusqu'au lac Saddlebag et au bassin des Vingt Lacs, bien que la montée finale hors du canyon utilise une goulotte d'éboulis rocheuse et très raide.

Remarque : Le chemin Lundy Lake peut être recouvert de neige en hiver et impossible à franchir.

Lacs de Virginie

Au sud de Bridgeport, l'autoroute 395 arrive progressivement à son point culminant, Conway Summit (8 143 pieds), où vous sortirez votre appareil photo pour capturer le panorama impressionnant du lac Mono, adossé aux cratères Mono, et des montagnes June et Mammoth.

Au sommet se trouve également la participation à Virginia Lakes Road (généralement fermée en hiver), qui longe Virginia Creek sur environ 6 miles jusqu'à un groupe de lacs flanqué de Dunderberg Peak (12 374 pieds) et de Black Mountain (11 797 pieds). Un début de sentier au bout de la route donne accès à la Hoover Wilderness Area et au Pacific Crest Trail. Le sentier continue sur Cold Canyon jusqu'au parc national de Yosemite. Avec une navette en voiture, l'excellente randonnée de 10,5 miles jusqu'à Green Creek visite une multitude de lacs parfaits ; un kilomètre supplémentaire (dans chaque sens) vous amène vers une zone balayée par le vent – ​​jetez un œil à la chute des mammouths ! – Summit Lake à la frontière de Yosemite.

Si le camping n'est pas votre vitesse, dirigez-vous vers le 1923Virginia Lakes Resort, qui dispose de chalets confortables (pouvant accueillir de deux à neuf personnes, généralement avec un séjour minimum de trois jours) avec des cuisines, un café et un magasin général vendant du matériel, des appâts et des produits d'épicerie. Renseignez-vous sur les cartes et les conseils sur les sentiers spécifiques ouverts de façon saisonnière entre mai et octobre et sur les lieux de pêche. C'est au bout de Virginia Lakes Rd, face au lac Little Virginia. À proximité, le Virginia Lakes Pack Outfit propose des excursions à cheval.

La boucle du lac June

À l'ombre du massif Carson Peak (10 909 pieds), la superbe boucle du lac June (autoroute 158), longue de 16 milles, serpente à travers un canyon en forme de fer à cheval parfait, devant la station balnéaire décontractée de June Lake et quatre lacs étincelants et riches en poissons : Grant, Silver, Gull et June. C'est particulièrement pittoresque à l'automne, lorsque le bassin est illuminé de trembles dorés. Suivez la boucle à quelques kilomètres au sud de Lee Vining.

June Lake est soutenu par leZone sauvage d'Ansel Adams, qui se jette dans le parc national de Yosemite. Les randonnées à pied et à cheval dans l'arrière-pays sont aussi impressionnantes que celles de la Sierra Nevada. Le domaine skiable de Mellow June Mountain convient aux débutants ; Les forfaits de ski Mammoth peuvent être utilisés ici. Rush Creek Trailhead dispose d’un parking à utilisation diurne. Les lacs Gem et Agnew permettent des randonnées d'une journée spectaculaires, tandis que Thousand Island et Emerald Lake (tous deux sur le Pacific Crest/John Muir Trail) sont de superbes destinations pour la nuit.

La location de bateaux et de matériel de pêche, ainsi que les permis de pêche, sont disponibles dans cinq marinas et chez Ernie's Tackle & Ski Shop en ville. Pour le lieu de baignade le plus idyllique, rendez-vous à June Lake Swimming Beach ; en hiver, c'est un joli lieu de pique-nique (même s'il ne fait pas froid).

Lacs jumeaux

Les pêcheurs enthousiastes bordent le rivage de Twin Lakes, un magnifique duo de bassins bercé par la bien nommée Sawtooth Ridge. La région est célèbre pour sa pêche, d'autant plus qu'un chanceux a capturé ici la plus grosse truite brune jamais vue dans l'État en 1987 (elle pesait 26 livres). Lower Twin est plus silencieux, tandis que Upper Twin permet la navigation de plaisance et le ski nautique. D'autres activités incluent le vélo de montagne et, bien sûr, la randonnée dans la région sauvage de Hoover et dans la partie est du parc national de Yosemite, criblée de lacs.

Le début du sentier principal se trouve au bout du chemin Twin Lakes (fermé en hiver), juste aprèsLe Mono Village d'Annett; le stationnement coûte 10 $ par véhicule pour un séjour jusqu'à une semaine (vous devez arriver/payer pendant les heures d'ouverture : 8h à 17h). De là, les randonneurs peuvent partir le long de Robinson Creek pour des aventures dans le magnifique Hoover Wilderness et des randonnées d'une nuit (permis de nature sauvage requis ; peut être demandé à la Bridgeport Ranger Station & Visitor Center) dans le nord-est de Yosemite.

La randonnée d'une journée jusqu'au charmant lac Barney (8 miles aller-retour) offre une vue magnifique sur les flèches de granit déchiquetées du Little Slide Canyon - où les grimpeurs font un détour pour escalader un mur féroce appelé l'Incroyable Hulk - et les éboulements abrupts de rochers sur la crête au nord.

Pour une randonnée offrant de superbes vues sur Twin Lakes, partez vers le sud depuis Annett's sur le sentier Horse Creek, qui mène bientôt aux cascades de Horsetail Falls. Il continue jusqu'à longer la limite de la nature sauvage, puis redescend jusqu'à Twin Lakes sur le sentier Cattle Creek. Revenez le long du lac sur 7,5 miles au total. DansLes clochards du Dharma,L'auteur de Beat, Jack Kerouac, décrit une ascension qu'il a effectuée depuis Horse Creek Canyon jusqu'au sommet voisin du Matterhorn (12 300 pieds) avec le poète Gary Snyder.

Lee Vining

L'autoroute 395 longe la rive ouest du lac Mono et débouche sur la ville porte d'entrée deLee Vining, où vous pouvez manger, dormir, faire le plein (pour une jolie somme) et prendre l'autoroute 120 jusqu'au parc national de Yosemite lorsque la route est ouverte. Une base idéale pour explorer le lac Mono, Lee Vining se trouve à seulement 19 km (environ 30 minutes en voiture) de l'entrée du Tioga Pass de Yosemite. Lee Vining Canyon est également un endroit populaire pour l'escalade sur glace.

LeMaison à l’envers, une attraction touristique loufoque créée par l'actrice du cinéma muet Nellie Bly O'Bryan, mérite un rapide coup d'œil. Situé à l'origine le long de Tioga Rd, il réside désormais dans un parc en face du petit musée de la société historique de Mono Basin. Le musée lui-même présente du matériel agricole ancien, des artefacts, des meubles, des cartes et des photographies qui documentent l'histoire de la région. Pour le trouver, tournez vers l'est sur la 1ère rue et continuez sur un pâté de maisons jusqu'à Mattley Ave.

Corps

L'or a été découvert ici pour la première fois en 1859 et, en 20 ans, Bodie est passée d'un camp minier rudimentaire à une ville en plein essor encore plus rude, avec une population de 10 000 habitants et une réputation d'anarchie effrénée. Des bagarres et des meurtres avaient lieu presque quotidiennement, la violence étant sans doute alimentée par l'alcool distribué dans les 65 saloons de la ville, dont certains faisaient également office de bordels, de salles de jeux ou de fumeries d'opium. Les collines ont déversé quelque 34 millions de dollars d'or et d'argent dans les années 1870 et 1880, mais lorsque la production a chuté, la population a fait de même et la ville a finalement été abandonnée aux éléments.

Au parc historique d'État de Bodie, une ville fantôme de la ruée vers l'or est préservée dans un état de « décadence arrêtée ». Les bâtiments altérés sont figés dans le temps sur une plaine poussiéreuse et balayée par le vent. En regardant à travers les fenêtres des 200 bâtiments défraîchis par les intempéries, vous verrez des magasins bien approvisionnés, des maisons meublées, une école avec des bureaux et des livres et des ateliers remplis d'outils. La prison est toujours là, tout comme la caserne des pompiers, les églises, un coffre-fort bancaire et de nombreux autres bâtiments.

Pour vous y rendre, dirigez-vous vers l'est sur 13 milles (les 3 derniers milles ne sont pas pavés) sur l'autoroute 270, à environ 7 milles au sud de Bridgeport.

Bridgeport

Long d'à peine trois pâtés de maisons, situé au milieu d'une haute vallée ouverte et avec vue sur les sommets de Sawtooth Ridge,Bridgeportaffiche un style occidental classique avec de charmantes vitrines anciennes et une ambiance chaleureuse. Presque tout ferme ses portes ou réduit ses horaires d'ouverture en raison des hivers généralement brutaux, mais le reste de l'année, la ville attire les pêcheurs, les randonneurs, les grimpeurs et les passionnés de sources chaudes.

Dans une école de 1880, leMusée du comté de Monoprésente des artefacts miniers provenant de toutes les villes fantômes locales, ainsi qu'une salle de beaux paniers Paiute. Ouvert uniquement l'été. Ou dirigez-vous vers lePalais de justice du comté de Mono, où le marteau est lancé depuis 1880. Cette structure de bateau de rêve à l'italienne entièrement blanche est entourée d'une gracieuse pelouse et d'une clôture en fer forgé. Dans la rue derrière, cherchez l'Old County Jail, un établissement spartiate doté de portes en treillis de fer et de murs en pierre de 2 pieds d'épaisseur. Les détenus ont passé la nuit dans ses six cellules de 1883 à 1964.

Visiter le lac Mono

Eastern Sierra Transit Authority gère des bus tout au long de l'autoroute 395 entre Lone Pine et Reno, NV (59 $, six heures), avec des arrêts à Mammoth Lakes, Lee Vining et Bridgeport (les tarifs entre les arrêts varient). Le bus circule une fois par jour dans les deux sens du lundi au vendredi.

À un croisement avec l'autoroute 395 à Lee Vining, l'autoroute 120 s'élève de façon spectaculaire jusqu'au col Tioga et à l'entrée est deParc national de Yosemite.

Bodie se trouve à environ 13 milles à l'est de l'autoroute 395 via la route 270 ; les 3 derniers miles ne sont pas pavés. Bien que le parc soit ouvert toute l'année, la route est généralement fermée en hiver et au début du printemps, il faudra donc enfiler des raquettes ou des skis de fond pour s'y rendre. Les centres d'accueil de la région vous aideront à identifier d'autres fermetures de routes dans la région. En règle générale, les petites routes ne seront pas déneigées tout l'hiver et rouvriront après la fonte des neiges au printemps/été.

Camping près du lac Mono

Les terrains de camping ne manquent pas dans la région, en particulier autour de June Lake Loop, où vous trouverez également un certain nombre de centres de villégiature et d'auberges rustiques. Lee Vining est populaire comme porte d'entrée vers le parc national de Yosemite.

Le terrain de camping Lundy Canyon, près de l'autoroute 395, compte 37 emplacements et des toilettes voûtées, selon le principe du premier arrivé, premier servi. il existe également de l'eau non filtrée (faites-la bouillir ou traitez-la avant de la consommer). Le terrain de camping est entretenu et exploité par le département des travaux publics du comté de Mono.

Perché au sommet d'une colline à 10 000 pieds d'altitude et surplombant le réservoir, le terrain de camping du lac Saddlebag est un favori des pêcheurs. Les 20 sites sont petits et bien entretenus et certains offrent une vue splendide sur le lac. Aucune réservation. Dispose d'eau potable et de toilettes voûtées.

Le terrain de camping du lac Trumbull propose des emplacements ombragés au milieu des pins tordus. Les installations comprennent des toilettes voûtées, de l'eau potable, des anneaux de feu de camp, des bancs de pique-nique et des casiers à ours.

Le site sans rendez-vous de Sawmill est l'un des terrains de camping établis les plus pittoresques de toute la Sierra Nevada. Sawmill propose 12 sites en bordure de la magnifique zone de recherche de Monroe Hall (randonnée d'une journée uniquement). Il faut environ 400 mètres à pied du terrain de camping. Toilettes voûtées ; aucune source d'eau autre qu'un ruisseau à proximité. Aucune réservation.