150 personas nunca regresaron a casa después de visitar el parque nacional más popular de Estados Unidos

Cada año, millones de visitantes se dirigen a los parques nacionales para recorrer senderos que atraviesan densos bosques, acampar bajo las estrellas y experimentar la emoción de observar la vida silvestre en su hábitat natural (desde una distancia segura, por supuesto). Para la mayoría, eso es exactamente lo que sucede. Pero para algunos el viaje termina en tragedia.

Desde sus inicios, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) ha trabajado para garantizar que la aventura no se produzca a expensas de la seguridad. Las reglas sobre dónde caminar, cómo almacenar alimentos y cuándo encender fogatas no están diseñadas para limitar a los visitantes: están destinadas a protegerlos de peligros reales.

A pesar de esos esfuerzos, un parque ha sufrido varios incidentes. Desde 2007,al menos 150 personas han muertoen el parque nacional más popular de Estados Unidos, el Parque Nacional Great Smoky Mountains. Si bien las causas de muerte varían, algunas se destacan como las principales razones por las que las personas pierden la vida en los Smokies.

Comprender estas estadísticas no pretende ahuyentar a los viajeros. Más bien, es un recordatorio de que seguir las reglas y pautas del parque es crucial para la seguridad de los visitantes. Esto es lo que revelan los datos sobre los peligros más comunes en el Parque Nacional Great Smoky Mountains y cómo los viajeros pueden disfrutar de su visita sin incidentes.

Al menos 150 personas han muerto en el parque nacional más popular de Estados Unidos

Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes
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De acuerdo aDatos de mortalidad del Servicio de Parques Nacionales de 2007 a 2024, 150 personas han muerto en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, el parque nacional más visitado de Estados Unidos.

De ellos, los hombres constituyeron la mayoría con 104 muertes (poco más del 69%), mientras que las mujeres representaron 41 (27,3%). Otro 3,3% figuraba en la lista sin género registrado. En los datos aparecen más de diez causas de muerte, pero las categorías más comunes (excluyendo las complicaciones médicas y el suicidio) son los accidentes automovilísticos, los ahogamientos y las caídas.

Causa de muerte	Número de muertes
Accidente automovilístico	60
Suicidio	15
Médico (Durante la actividad física)	14
Ahogo	13
Indeterminado	13
Médico (No durante la actividad física)	9
Caer	8
Otro transporte	6
Ambiental	5
Médico (desconocido)	3
Envenenamiento	2
Otro	1
Incendio forestal	1

ElNPS advierte a los visitantes que no se bañeno flotando en las aguas del parque debido a varios peligros. El parque no tiene áreas para nadar vigiladas y los ríos pueden crecer rápidamente con fuertes corrientes y resacas inesperadas. Se han producido innumerables lesiones al nadar o hacer tubing, y la ayuda de emergencia a menudo está a horas de distancia.

Las caídas son otro peligro recurrente. Varios visitantes han muerto o han sufrido lesiones graves tras resbalarse cerca de cascadas o a orillas de ríos. Las rocas cubiertas de niebla y algas pueden ser engañosamente resbaladizas, lo que hace que incluso las subidas cortas sean peligrosas.

Colisiones en las estrechas y sinuosas carreteras del parquetambién cobran vidas cada año. Con mucho tráfico, curvas ciegas, desniveles pronunciados y frecuentes cruces de vida silvestre, las condiciones dejan poco margen de error. Cuando ocurren accidentes graves, a veces aparecen en los titulares de todo el país.

Varias tragedias en el parque han aparecido en los titulares nacionales

Cascadas Ramsey en el Parque Nacional Great Smoky Mountains cerca de Gatlinburg, Tennessee.
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No todos los incidentes en los Smokies son locales. Algunos han llamado la atención nacional, destacando la rapidez con la que un viaje normal y corriente puede convertirse en algo mucho más serio. En 2016, elChimeneas 2 fuegoComenzó dentro del parque y, impulsado por fuertes vientos, arrasó la ciudad de Gatlinburg. Las llamas destruyeron más de 2.000 estructuras y se cobraron 14 vidas, lo que lo convirtió en uno de los incendios forestales más mortíferos en la historia de Tennessee.

Las cascadas también han sido escenario de múltiples accidentes de alto perfil. ElSendero de las cascadas de Ramseyes conocido por su sorprendente cascada de 100 pies, pero las rocas cerca de la cima son notoriamente resbaladizas. Más recientemente, en 2017, un hombre de 37 años cayó a unos 80 pies y murió desde lo alto de la cascada.según un informe de noticias de WCNC Charlotte.

Ver también:258 personas nunca regresaron a casa después de visitar el parque nacional más antiguo de Estados Unidos

En 2018,un hombre de Georgia murió en una colisión de cuatro vehículosa lo largo de Newfound Gap Road, una de las rutas panorámicas más transitadas de Smokies. Las colisiones aquí suelen ser noticia regional y nacional, destacando lo peligroso que puede ser no seguir las reglas de tránsito.

Y aunque los encuentros mortales con animales salvajes son raros, cuando ocurren, suelen aparecer en los titulares nacionales. Por ejemplo, en 2020,Mochileros encontraron los restos de un visitante del parque de 43 años.en el área de Hazel Creek. Según varios medios de comunicación, lo más probable es que el hombre fuera asesinado por un oso negro de 240 libras mientras acampaba. No mucho después de que el hombre fuera descubierto, los guardas policiales sacrificaron al oso después de observarlo hurgando en los restos.

Los funcionarios instan a los visitantes a seguir las reglas del parque que salvan vidas

Rescate del Parque Nacional Great Smoky
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Desafortunadamente, todos los años ocurren lesiones fatales en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, pero seguir las pautas de seguridad puede ser de gran ayuda para prevenir accidentes. El NPS brinda recomendaciones para ayudar a los visitantes a mantenerse seguros mientras disfrutan de los senderos, ríos y caminos panorámicos del parque.

En términos deseguridad en el agua, el NPS insta a los visitantes a evitar escalar rocas cerca de cascadas debido a las superficies resbaladizas. También se desaconseja encarecidamente bucear en arroyos o piscinas, ya que la profundidad suele ser difícil de determinar. Además, los visitantes deben evitar cruzar arroyos crecidos después de fuertes lluvias. Si queda atrapado en agua que se mueve rápidamente, no intente ponerse de pie; esto aumenta la posibilidad de que su pie quede atrapado. En su lugar, flota boca arriba con los pies apuntando hacia abajo y los dedos por encima de la superficie hasta que puedas salir de forma segura.

cuando se trata deconduciendo en los Smokies, las estrechas y sinuosas carreteras montañosas de la región requieren especial precaución. Se recomienda a los conductores que se mantengan alerta, reduzcan la velocidad en las curvas ciegas y que nunca conduzcan en estado de ebriedad. De hecho, en agosto, los funcionarios del parque están tomando medidas enérgicas contra el exceso de velocidad para ayudar a reducir la cantidad de accidentes automovilísticos.

Los consejos de seguridad adicionales incluyen:

• Llevar suficiente comida, agua, calzado resistente y equipo de lluvia para cada caminata.
• Nunca alimente a los osos ni deje comida donde la vida silvestre pueda alcanzarla.
• Consultar las previsiones meteorológicas antes de salir y estar atento a las condiciones cambiantes.
• Mantenerse alerta ante la actividad de las avispas amarillas y llevar consigo medicamentos si es alérgico.

Con más de 150 muertes de visitantes entre 2007 y 2024, no sorprende que el Parque Nacional Great Smoky Mountains tenga tantas reglas y regulaciones. Si bien puede parecer emocionante explorar la naturaleza sin restricciones, es importante recordar que seguir estas reglas no se trata de limitar la aventura, sino de garantizar que regreses a casa sano y salvo.