30 años después: ¿Qué aerolíneas son los mayores operadores del Airbus A319?

Enlaces rápidos

• El desarrollo del A319

• El lanzamiento y crecimiento del A319

• Los mayores operadores del A319

• ¿Qué le espera al A319?

Este año se cumple el 30º aniversario del primer vuelo del

. Desde que el primer ejemplo tomó los cielos grises de arribaHamburgoEn 1995, Airbus produjo más de 1.500 unidades de la variante.

Datos actuales de la flota deaviación-chmuestra que casi 900 ejemplares permanecen activos en la actualidad, repartidos en más de 80 operadores globales. Entonces, mientras celebramos su aniversario, echemos un vistazo más de cerca al lado pequeño del programa A320 de Airbus y qué aerolíneas siguen siendo los mayores operadores de este tipo.

Photo: La Romana Airport

El desarrollo del A319

La historia del origen del A319 comienza con el programa A320 de Airbus, que se lanzó en 1984 y voló por primera vez en febrero de 1987. La familia A320 fue pionera en el uso de sistemas digitales de vuelo por cable y controles de palanca lateral y fue un éxito inmediato como competidor de la familia Boeing 737. En los primeros cinco años, recibió miles de pedidos y cientos de entregas, e incluso incursionó en el “patio trasero” de Boeing, dondetodos los principales transportistas estadounidenses realizaron pedidos.

En 1992, el A321 alargado estaba entrando en producción y, a petición de Steven Udvar-Hazy, ex presidente y director ejecutivo de ILFC, Airbus comenzó a buscar una variante más pequeña. Inicialmente llamado A320M-7 (es decir, A320 menos siete estructuras de fuselaje), el concepto requería un fuselaje acortado, derivado de cambio mínimo con 130-140 asientos para proporcionar competencia directa a los Boeing 737-300 y -700.

Foto de : Airbus

La "encogimiento" del A320 se logró eliminando cuatro marcos del fuselaje delante y tres detrás del ala, reduciendo la longitud total en 3,73 metros (12 pies 3 pulgadas) y haciendo que su envergadura sea más ancha que su longitud. El número de salidas sobre las alas también se redujo de cuatro a dos (aunque se mantuvieron cuatro para los A319 de alta densidad, como el avión de 156 asientos utilizado por easyJet).

Además, se realizaron cambios menores de software para adaptarse a las diferentes características de manejo. Sin embargo, en todos los demás aspectos, el avión prácticamente no ha cambiado. Con prácticamente la misma capacidad de combustible que el A320-200 y menos pasajeros, la autonomía del A319 se amplió hasta 6.850 km (3.700 NM).

Foto de : Airbus

El lanzamiento y crecimiento del A319

Airbus comenzó a ofrecer el A319 en mayo de 1992 y, tras los pedidos iniciales de ILFC, Swissair y Alitalia, lanzó oficialmente el programa en 1993. En marzo de 1995, el primer A319 se sometió al montaje final en la planta alemana de Airbus en Hamburgo y se puso en marcha el 24 de agosto de 1995, con el vuelo inaugural al día siguiente.

Como se trataba de una variante del A320 con muchos puntos en común, el programa de certificación sólo requirió 350 horas de vuelo con dos aviones, y la certificación se otorgó a principios de abril de 1996. La primera entrega al cliente de lanzamiento Swissair tuvo lugar el 25 de abril de 1996, y el avión entró en servicio a finales de mes.

Foto:Aero Ícaro | Wikimedia Commons

Airbus ha pasado a producir múltiples variantes del A319:

• A319-100:También conocido como A319ceo (opción de motor actual), se han fabricado 1.484 ejemplares de la versión base del avión. Permaneció en producción hasta 2021, y el último avión se entregó a Tibet Airlines ese año.
• ACJ319:La versión ACJ (Airbus Corporate Jet) se produce para gobiernos y clientes privados. Los datos de Airbus indican que se han producido un total de 77 de esta variante. El ACJ incorpora depósitos de combustible adicionales extraíbles que pueden ampliar la autonomía hasta 11.100 km (6.000 NM).
• A319LR:El A319LR, una versión de mayor alcance del A319, fue diseñado para operaciones premium pesadas y tenía un alcance típico de hasta 8.300 km (4.500 NM). Qatar Airways, PrivatAir y Eurofly adquirieron dos de este tipo y los operaron con un éxito limitado.
• A319neo:La versión mejorada del A319 incluye refinamientos aerodinámicos, grandes aletas curvas ('sharklets'), ahorro de peso, una nueva cabina con mayores espacios para el equipaje de mano y un sistema de purificación de aire mejorado. Sin embargo, ha tenido un éxito de ventas limitado en comparación con sus compañeros A320neo y A321neo.

El A319 ha demostrado ser ideal para misiones de corta distancia y poco espacio, lo que permite a las aerolíneas implementarlo como una versión superior a los aviones regionales o probar nuevas rutas. Su duradera popularidad ha llevado a que más de 80 aerolíneas diferentes lo soliciten u operen, por lo que, a pesar de que ahora está alcanzando la “edad media”, el A319 todavía está siempre presente en la mayoría de los aeropuertos más importantes.

Foto de : Aerolíneas de Bruselas

Los mayores operadores del A319 son los siguientes:

Los 10 mayores operadores del A319: enero de 2025
Operador	numero en servicio	Edad promedio
aerolíneas americanas	133	20.8
fácilJet	82	16.2
aerolíneas unidas	81	23.2
Líneas aéreas delta	57	22.9
LATAM	40	16.5
Aire leal	34	19.4
China Oriental	33	11.4
Eurowings	28	16.1
Aire China	27	18.0
Aerolíneas británicas	27	22.5

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American Airlines: la mayor flota de A319

Es apropiado que la aerolínea con la flota más grande del mundo también tenga la flota más grande de A319. American Airlines opera 133 A319, que han llegado a la aerolínea por diversas vías. Heredó 66 aviones mediante la adquisición de US Airways, uno de los compradores originales de la variante. También compró 32 ejemplares directamente y ha estado adquiriendo aviones de segunda mano, como los antiguos A319 de Frontier Airlines cuando fueron retirados.

Foto: BCFC | Shutterstock

Vasu Raja, cuando todavía era jefe de planificación de redes en American Airlines, explicó la lógica de adoptar este enfoque oportunista:

"Una de nuestras ventajas ocultas es que somos el mayor operador del A319, por lo que añadir más aviones de este tipo a la flota es muy rentable. A medida que más Airbus A220 entran en funcionamiento, el valor de mercado de los A319 se reduce, ya que muchos de ellos están venciendo sus términos de arrendamiento iniciales. Esto crea una oportunidad única para que podamos extraer un valor mucho mayor operando en el mercado de A319 usados".

Foto: Vincenzo Pace | Vuelo sencillo

American Airlines está claramente comprometida con la operación continua de sus A319 después de anunciar que emprenderá una extensa modernización de su flota a partir de esta primavera. La nueva configuración 'Oasis' incluye nuevos asientos y una cabina de clase ejecutiva más grande.

Desafortunadamente para los viajeros frecuentes, esto probablemente se producirá a expensas del espacio para las piernas en la clase económica. La aerolínea también eliminará las tradicionales pantallas de entretenimiento en los respaldos de los asientos, ya que duplica su apuesta por impulsar el entretenimiento en dispositivos personales.

easyJet: el mayor cliente del A319 de la historia

La aerolínea británica de bajo coste ha sido el mayor cliente del A319, habiendo comprado 172 ejemplares a lo largo de su vida, o el 12% de todos los A319 jamás producidos. De hecho, fue la atractiva economía del A319, junto con algunos precios agresivos por parte de Airbus, lo que convenció a easyJet de abandonar su flota de Boeing 737-300 hace más de dos décadas y, salvo algunos arrendamientos a corto plazo del 757, desde entonces ha sido un operador exclusivamente de Airbus.

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Foto: Markus Mainka | Shutterstock

easyJet todavía opera 82 A319, que tienen una configuración de alta densidad de 156 asientos totalmente económicos. Sin embargo, en los últimos años, sus pedidos han sido para las versiones más grandes de la familia A320, incluido el A321neos, y su pedido más reciente, a finales de 2023, de 157 A320neos con opciones para 100 adicionales. La ampliación del tamaño de los aviones es comprensible dado que la mayoría de los aeropuertos europeos a los que vuela easyJet tienen restricciones de espacios, por lo que se necesitan más asientos para sostener el crecimiento.

Foto: Rebius | Shutterstock

Como resultado, easyJet está eliminando progresivamente sus A319. Si bien el objetivo inicial era reemplazar alrededor del 40% con A320 en los próximos dos o tres años, los planes de retiro se han acelerado a medida que aumentó la demanda de viajes pospandemia, y ahora se espera que la aerolínea haya eliminado todos los A319 para mediados de 2027.

Foto: Toni M | Shutterstock

United Airlines: reciente modernización del A319

United Airlines opera 81 A319, 55 de los cuales fueron entregados nuevos a la aerolínea en pedidos que se remontan a la década de 1990. El saldo restante se adquirió más recientemente en forma de aviones usados. Al igual que American Airlines, parece haber decidido conservar sus A319 por un tiempo más, ya que recientemente todos han sido modernizados con nuevas cabinas como parte de la campaña "United Next".

Foto de : United Airlines

Sin embargo, United se encuentra en una posición ligeramente diferente en el sentido de que su flota A319 es la más antigua de todos los operadores más grandes. También cuenta con 40 Boeing 737-700 (edad media de 25,8 años), lo que significa que se acerca rápidamente el momento de decidir si sustituirán entre 125 y 150 asientos para más de 120 aviones. Hasta el momento, no ha indicado si se inclina por el A319neo o el A220-300.

Foto de : Aeropuerto Internacional de Denver

Delta Air Lines: Los 'hijastros' del noroeste

En 2008, los líderes de las aerolíneas consideraron la fusión entre Delta Air Lines y Northwest Airlines como un “matrimonio hecho en el cielo”. Ciertamente ha demostrado ser exitoso, pero también significó que la aerolínea con sede en Atlanta adquirió una serie de “hijastros” Airbus A319/A320 que no encajaban exactamente con la flota de aviones Boeing y McDonnell-Douglas de Delta en ese momento.

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

Desde entonces, Delta se ha transformado en una aerolínea predominantemente Airbus y, casi dos décadas después, 57 de los 77 A319 del pedido original de Northwest todavía están disponibles. Sin embargo, muchos tienen ahora más de 25 años y seguramente no están lejos de jubilarse. Además, dado que Delta todavía tiene más de 70 A220-300 por entregar en los próximos años, no es difícil identificar su reemplazo.

Foto: Ryan Fletcher | Shutterstock

¿Qué le espera al A319?

Es probable que muchas otras aerolíneas en todo el mundo repita la experiencia de Delta de reemplazar los A319 por A220. Airbus ha lanzado y sigue vendiendo el A319neo, pero los pedidos apenas han despegado. Sólo se han encargado 57 aviones de este tipo y sólo existe una cartera de pedidos de 35 aviones, muy lejos de la floreciente cartera de pedidos del A319ceo original hace casi tres décadas.

Parte de esto se debe a que el A220 ha demostrado ser un reemplazo natural (y más eficiente) del A319 para aerolíneas como Delta, Air France y Air Canada. Sin embargo, también es cierto que la mayor autonomía y eficiencia de las variantes más grandes del A320 y A321, combinadas con un espacio aeroportuario cada vez más limitado, ha hecho que las aerolíneas prefieran cada vez más las variantes más amplias a las más cortas.

Foto de : Airbus

Lamentablemente, la combinación de estos factores podría presagiar el final del camino para el pequeño y valiente A319, un avión que nunca ha tenido un accidente fatal y que fue fundamental para el crecimiento de Airbus durante las últimas tres décadas.