Más de 400 pilotos de Spirit Airlines se verán afectados por licencias y rebajas de categoría

está reduciendo una vez más su plantilla de pilotos a medida que se adapta a los cambios del mercado. La aerolínea de ultra bajo coste suspenderá a cientos de pilotos y rebajará las posiciones de más de 100 más. Estos cambios se producen cuando la aerolínea reduce su calendario de vuelos en respuesta a la debilitada demanda de su producto, especialmente porque los clientes acuden en masa a aerolíneas de servicio completo.

Spirit se ha enfrentado a cielos muy turbulentos recientemente. El mundo post-Covid ha visto aumentar los costos laborales de las aerolíneas, lo que representa una amenaza especialmente grande para las aerolíneas de costo ultra bajo que construyen su negocio ofreciendo tarifas bajísimas. En respuesta, Spirit llevó a cabo una adquisición fallida con , antes de reestructurarse bajo el Capítulo 11 de bancarrotas.

Cientos de pilotos afectados por cambios de espíritu

Spirit Airlines ha anunciado quesuspenderá a 270 pilotosmientras recorta su horario de vuelos, según CNBC. Además, más de 100 pilotos serán degradados del título de capitán al de primer oficial. Los cambios entrarán en vigor el 1 de octubre de 2025. Spirit también suspendió a cientos de pilotos el año pasado, lo que indica que los problemas de la aerolínea aún no se han abordado adecuadamente.

La decisión de Spirit de recortar pilotos se debe en gran medida a la demanda más débil de lo previsto de billetes de clase económica. Estados Unidos ha experimentado una desaceleración en la demanda de viajes nacionales y, aunque algunas aerolíneas afirman ver una recuperación, la disminución todavía parece estar perjudicando a las aerolíneas que operan principalmente en Estados Unidos. Los viajeros también han mostrado interés en experiencias de viajes premium, algo que Spirit no está en condiciones de ofrecer.

Ryan Muller, presidente del capítulo ALPA de Spirit Airlines, expresó su frustración por los cambios:

"Sabemos lo duro que golpea esta noticia, y no hay forma de disimularlo. El Spirit continúa encogiéndose y, con ello, el valor de la antigüedad de los pilotos y las carreras en el Spirit continúa erosionándose".

Spirit ha tenido dificultades con las cambiantes tendencias del mercado

Spirit ha pasado por momentos difíciles en los últimos años. La aerolínea construyó su marca e impulsó su crecimiento en todo Estados Unidos ofreciendo tarifas bajísimas y un servicio sencillo que desde entonces ha sido adoptado por muchas aerolíneas en todo el país. La presencia de Spirit fue tan fuerte que incluso impulsó la creación de boletos económicos básicos en aerolíneas tradicionales, que prácticamente no incluyen beneficios para los pasajeros.

A pesar de su tremendo impacto en la industria, Spirit no ha obtenido ganancias desde antes de la pandemia de COVID-19. Los costos y las preferencias han cambiado, lo que ha provocado turbulencias financieras y grandes recortes en la red de rutas de Spirit. En respuesta, la aerolínea ha tomado varias medidas drásticas para cambiar su suerte.

La aerolínea buscó un acuerdo de adquisición con JetBlue y ambos, los cuales finalmente no funcionaron. Luego, Spirit entró en el Capítulo 11 de la ley de bancarrotas, se reestructuró y surgió con un nuevo enfoque en los viajes premium. Parece que este nuevo enfoque no ha sido suficiente para atraer pasajeros nuevamente a la aerolínea económica.

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Las compañías aéreas económicas están teniendo dificultades

Si bien las luchas de Spirit son muy evidentes a medida que recorta su fuerza laboral y reduce su horario de vuelos, la aerolínea no es la única que lucha en la industria actual. Las aerolíneas económicas de todo el país, que alguna vez tuvieron gran éxito gracias a su ventaja en costos, ahora se encuentran emulando a sus pares más exitosas a medida que aumenta la demanda de viajes premium y aumentan los costos.

Frontier Airlines, por ejemplo, está trabajando para introducir sillones reclinables de primera clase en la parte delantera de sus aviones a finales de este año. Hasta entonces, la opción más premium de la aerolínea permite a los pasajeros comprar un asiento con espacio adicional para las piernas con un asiento central bloqueado al lado. Mientras tanto, Southwest Airlines, conocida por su enfoque simple y sencillo para viajar, también está revisando su modelo de negocios. La aerolínea con sede en Dallas está introduciendo asientos asignados, asientos con espacio adicional para las piernas y boletos económicos básicos. Estas elecciones son consistentes con la estrategia que Spirit Airlines ha seguido después de la quiebra.

Parece que el giro estratégico de Spirit no ha sido suficiente para generar mejores ingresos para la aerolínea en dificultades. Si bien solo el tiempo dirá exactamente lo que le depara el futuro a Spirit, las suspensiones y descensos de categoría de sus pilotos indican que podrían avecinarse más luchas.