Los visitantes de los parques nacionales de EE. UU. están dispuestos a pagar tarifas de entrada más altas por una razón, y no es para ayudar a los empleados

No es ningún misterio que mucha gente visita los parques nacionales de Estados Unidos para observar animales endémicos. Esto nos lo recuerdan constantemente las personas que se acercan demasiado a los bisontes en el Parque Nacional de Yellowstone y los visitantes que utilizan drones para ahuyentar a los osos de los árboles.

Sin embargo, hay una manera en que el Servicio de Parques Nacionales (NPS) podría beneficiarse del entusiasmo de la gente por observar la vida silvestre. Un estudio reciente investigó si la gente estaría dispuesta a pagar más para apoyar a los animales de los parques nacionales. Los resultados son sorprendentes.

Aquí hay un vistazo más de cerca a lo que encontraron los investigadores y cómo tarifas más altas podrían mejorar el NPS y la vida silvestre local.

De acuerdo aun estudio de 2024, los visitantes de los parques nacionales de EE. UU. están dispuestos a pagar tarifas adicionales para ayudar a financiar iniciativas de conservación y protección de la vida silvestre.

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El estudio analizó dos parques nacionales de EE. UU., el Parque Nacional Yellowstone y el Parque Nacional Grand Teton, y encuestó a un total de 991 personas. De ellos, el 77% dijo que la observación de la vida silvestre era su principal motivo de visita.

Más específicamente, los visitantes interesados ​​en grandes carnívoros, como los osos grizzly, parecen estar dispuestos a pagar tarifas hasta un 50% más altas y es probable que sigan visitando a medida que aumentan las tarifas. Al respecto, uno de los autores del estudio, Aarón Enríquez, afirmó:

"Los visitantes de los Parques Nacionales de Yellowstone y Grand Teton consideran muy importante observar la vida silvestre, e indican un amplio apoyo a las opciones de recaudación de fondos para la conservación de la vida silvestre (...). Los visitantes en general parecen dispuestos a ayudar a pagar la factura de la conservación de la vida silvestre, por lo que existe una oportunidad potencial de generar ingresos muy necesarios para la conservación de la vida silvestre".

Estos hallazgos respaldan los resultados deun 2014estudio, que encontró que los visitantes del Parque Nacional de Yellowstone están dispuestos a pagar hasta $41 más en tarifas de entrada al parque para garantizar que los osos permanezcan permitidos en las carreteras, lo que los hace más fáciles de detectar.

Un oso pardo de Alaska en el Parque Nacional Lake Clark en busca de comidaCrédito:Creadores de alambre/Shutterstock

El estudio de 2024 afirma que los viajes para observar la vida silvestre generan alrededor de 581 millones de dólares, lo que representa una parte considerable de los ingresos de los dos parques. Los investigadores decidieron estudiar tres posibles opciones de recaudación de fondos para apoyar la protección de la vida silvestre en el NPS. Estos son:

• Un fondo de conservación de la vida silvestre para recaudar donaciones voluntarias
• Un impuesto de conservación de la vida silvestre sobre los bienes y servicios de los parques
• Una tarifa obligatoria para la conservación de la vida silvestre.

Sorprendentemente, los autores del estudio encontraron que el apoyo a las donaciones voluntarias y la tarifa obligatoria para la conservación de la vida silvestre no dependía de los ingresos de las personas. Por otro lado, sí lo hizo el apoyo al impuesto a la conservación de la vida silvestre.

Obviamente, implementar una tarifa obligatoria para la conservación de la vida silvestre reduciría el número de visitantes y, por lo tanto, reduciría los ingresos del parque. Sin embargo, sin fondos adecuados para proteger la vida silvestre, los animales desaparecerían lentamente, lo que haría más difícil para los visitantes detectarlos. Esto llevaría a la gente a planificar menos viajes a los parques nacionales, lo que también provocaría una caída de los ingresos.

Aumentar las tarifas puede ser una solución beneficiosa para todos

Filas de vehículos haciendo cola para entrar a la entrada del Parque Nacional Yosemite, CA, California, EE. UU. Crédito: Shutterstock

Según el estudio, alrededor del 48% de los encuestados dijeron que planificarían menos viajes a los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton si disminuyera la probabilidad de observar una amplia variedad de vida silvestre. Esto daría como resultado una disminución estimada del 16% en las visitas anuales, lo que costaría a los dos parques $3,9 millones en tres años.

Si bien estas cifras pueden parecer extremas, las investigaciones actuales son claras sobre la amenaza que enfrentan muchos animales. Por ejemplo, los investigadores descubrieron recientemente que los osos pardos están muriendo a un ritmo récord en el Parque Nacional de Yellowstone. Además, algunos animales están cada vez más cerca de la extinción. Las marmotas olímpicas podrían desaparecer pronto del Parque Nacional Olympic, lo que llevaría al Centro para la Diversidad Biológica a demandar a la Administración Trump. Entonces, ¿el aumento de tarifas es una buena opción?

Las investigaciones estiman que una tarifa de conservación de $5 generaría un 1% menos de visitantes. En el lado positivo, esto recaudaría 2,7 millones de dólares al año para proyectos de conservación de la vida silvestre. Para disminuir las visitas en un 16%, la misma reducción de visitas proyectada si los avistamientos de vida silvestre disminuyeran, los parques nacionales tendrían que aumentar sus tarifas en al menos $76.

Por lo tanto, parece que aumentar ligeramente las tarifas podría ser una solución beneficiosa para todos. Los parques nacionales ahorrarían dinero para proyectos de protección de la vida silvestre, los visitantes se alegrarían porque los avistamientos de animales no disminuirían y el NPS evitaría pérdidas masivas asociadas con la disminución de la vida silvestre.

Hallazgos clave del estudio de 2024
Visitantes dispuestos a pagar tarifas más altas	77%
Disminución estimada de visitantes con una tarifa de conservación de $5	1%
Ingresos anuales adicionales por una tarifa de conservación de $5	2,7 millones de dólares

Por ahora, parece poco probable que los parques nacionales de todo el país consideren aumentar las tarifas para financiar proyectos de protección de la vida silvestre. Sin embargo, este estudio muestra que esta opción debe considerarse cuidadosamente, ya que puede ofrecer varios beneficios.