Seis maneras de salirse de los caminos trillados en Laos

• Sal del camino de las “panqueques de plátano”
• Devuelve un poco
• Casarse
• Aprende la jerga de Laos
• Mantén el control
• Desacelerar
• Historias comunitarias: Dejando la ruta turística en Laos

1. Sal del camino de las “panqueques de plátano”

La mayoría de los que visitan Laos por primera vez siguen una ruta muy transitada: ingresan desde Tailandia en el norte, toman un viaje en barco de dos días a Luang Prabang, luego se dirigen a Vang Vieng para hacer tubing y luego a Vientiane (la capital) y regresan a Tailandia o vuelan a Vietnam. Por suerte, es fácil salirse de los caminos trillados. En el norte, diríjase a Luang Nam Tha o Muang Sing para realizar caminatas y paseos por los pueblos; Phonsavan por la Llanura de las Jarras; Nong Kiaow para disfrutar de un paisaje relajado. O, en el sur, visite la enorme cueva Kong Lo cerca de Tha Khaek; pruebe una casa de familia en una isla cerca de Champassak; O, para los realmente intrépidos, pruebe el lago del volcán más allá de Attapeu.

2. Devuelve un poco

Es muy fácil navegar por Laos sin conocer apenas a un solo laosiano; no dejes que sea así. Laos sigue siendo uno de los países más pobres del mundo y toda ayuda es bienvenida. Pruebe ser voluntario mientras esté allí; hay muchas oportunidades tanto en Luang Prabang como en Vientiane para esto. Vientiane incluso tiene un chat de monje: puedes encontrarlo enWat en el Theu.

3. Casarse

Bueno, tú no, pero no seas tímido cuando un completo extraño te atrape para una boda en Laos. Esperarás bailar, comer, beber y beber un poco más. Es una gran experiencia y uno de esos recuerdos únicos de Laos. Consejo: El baile es fácil, pero aún más fácil después de algunos tragos de lao lao.

4. Aprende algo de la jerga

Comprender completamente el idioma laosiano es todo un desafío, pero los rudimentos son, bueno, rudimentarios. Contar, hola y gracias son fáciles de aprender y se pueden aprender en unas pocas horas. Nomads tiene una práctica aplicación Laos Language para ayudarte en el camino. Los números ayudarán especialmente en la negociación. Y no olvides "Bor Pen Nyang", que significa "no importa" o "de nada".

5. Mantén el control

La cerveza es barata en Laos. Lao Lao (vino de arroz elaborado localmente) es incluso más barato y realmente tiene un toque especial. Laos es un país cálido y beber mucho en un corto período de tiempo se te subirá a la cabeza más rápido de lo que estás acostumbrado. Laos es en general un país muy seguro, pero si realmente empiezas a perder el control, otros pueden aprovecharse. Tenga en cuenta que en Vang Vieng, donde hay, digamos, una política liberal en materia de drogas, cualquier cosa marcada como "feliz" se refiere a lo que hay en la comida -no a la actitud de los camareros-, así que no compre un "batido feliz" para los niños.

6. Reduzca la velocidad

Laos es un país pequeño pero la infraestructura es muy pobre. No se sorprenda si su viaje en autobús de 200 km dura más de 10 horas. En la temporada de lluvias, los deslizamientos de tierra y las averías pueden dificultar aún más el desplazamiento. El mejor antídoto contra esto es intentar ver menos lugares en más tiempo. Para recorrer el país de arriba a abajo se necesitan al menos tres semanas, pero la gente habitualmente lo hace en una. Disminuya la velocidad y, si tiene tiempo limitado, ¡guarde el Sur para el próximo viaje!

Trekking por Muang Sing

"Viajé hacia el norte desde Luang Prabang hasta Luang Nam Tha y luego otras 3 horas subiendo las montañas en camión hasta Muang Sing. Con cada milla recorrida, sentí que realmente me estaba saliendo del camino trillado... aunque todavía me alegré de tener algunas casas de huéspedes con puertas abiertas y lugares para comer cuando llegamos.

Fui a la oficina de trekking local/comunitaria en Muang Sing al día siguiente y encontré un guía que nos llevó aún más arriba de la montaña para una caminata en casa de familia de más de 2 días. Esta fue una de las mejores cosas que he hecho en mi vida: una revelación sobre una vida sin electricidad, automóviles, carreteras o agua corriente. Sin embargo, también descubrí mucho sobre los aspectos comunes de los seres humanos, la vida familiar y la risa.

He alojado en casas de familia en Sapa, Vietnam, y me encantó la interacción con las familias y el lento tiempo que lleva pasear por el campo... pero hacer esto en el norte de Laos lo llevó a un nivel completamente nuevo. Altamente recomendado.”

– Christy McCarthy, WorldNomads.com

El valle perdido de las tinajas

"Nos subimos a un autobús a primera hora de la mañana, dejamos atrás Vang Vieng y nos dirigimos a un pequeño pueblo llamado Phonsovan. Estábamos en busca de un lugar conocido como la 'llanura de las tinajas', una zona de campos y llanuras rurales que cuentan con enormes tinajas de piedra, talladas en rocas hace unos dos mil años.

RELACIONADO:Cinco maneras de salirse de los caminos trillados en Indonesia

El viaje en autobús fue una aventura en sí misma, ya que condujimos durante unas ocho horas por carreteras empinadas y sinuosas a través del interior del norte de Laos. Mientras el autobús pasaba junto a los carros remolcados por burros, nos dimos cuenta de que estábamos realmente fuera de lo común.

En Phonsovan, fuimos recibidos por los propietarios de la casa de huéspedes, que presentaba una gran colección de minas terrestres y bombas en la recepción. Esto fue un recordatorio de que estábamos en el país más bombardeado del mundo. (Laos fue bombardeada sin parar entre 1963 y 1974 en una operación secreta contra la cadena de suministro del Vietcong durante la guerra de Vietnam). En nuestra visita a las llanuras nos dijeron que camináramos sólo entre los marcadores guiados, de lo contrario nos arriesgaríamos a sufrir UXO (municiones sin detonar).

Los frascos, como se les conoce, eran simplemente increíbles. Al contemplar los campos polvorientos de Laos a través de cientos de grandes rocas talladas de tamaño humano, uno se pregunta “¿para qué se usaron?”. Nadie parece saberlo, aunque existen muchas teorías, incluido el almacenamiento de alimentos y agua, la fermentación de bebidas e incluso el entierro humano.

Mientras mirábamos a través del campo de tinajas mientras el brumoso resplandor rojo de la luz del sol daba paso al anochecer, me di cuenta de que este era uno de los lugares más remotos y hermosos de la tierra en los que había estado”.

-Ian Cumming,Travellr.com