China abre un nuevo centro de vuelos de prueba de aviones civiles para avanzar en los programas nacionales

El 2 de junio, China estableció oficialmente una base de pruebas de vuelo exclusiva para aviones civiles en el condado de Pucheng, provincia de Shaanxi. Esta es la primera base de pruebas de vuelo en China específicamente para aviones civiles.

La base está a unos 40 kilómetros (25 millas) del aeropuerto de Yanliang, la base de pruebas de vuelo de aviones militares más grande de China y la ubicación del Instituto de Pruebas de Vuelo AVIC. También está aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) de Xi'an, la capital de la provincia de Shaanxi.

Foto de : AVIC

Según informes de la Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC), la base está afiliada a AVIC. AVIC produce principalmente varios tipos de aviones militares para China, incluido el caza J-20, el caza con base en portaaviones J-15, el avión de transporte Y-20, el bombardero estratégico H-6K, el helicóptero de ataque Z-10 y otros. Además, fabrica algunas aeronaves civiles, como el avión anfibio AG600 y el helicóptero civil AC313A.

Las fotografías publicadas por AVIC de la ceremonia de inauguración muestran la presencia del Ministro de Industria y Tecnología de la Información, el Gobernador de la provincia de Shaanxi y los jefes de las tres principales empresas aeroespaciales propiedad del gobierno central de China (AVIC, Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) y Aero Engine Corporation of China (AECC)). Esto demuestra la gran importancia de la base para la industria manufacturera de aviación civil de China.

Los desafíos de las pruebas de vuelo de aviones civiles en China

Las pruebas de vuelo son un paso necesario para que las aeronaves civiles obtengan la certificación de aeronavegabilidad y también son una capacidad fundamental importante para el desarrollo de la industria de la aviación civil de un país.

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El primer proceso completo de certificación de pruebas de vuelo por el que pasó la industria manufacturera de aviación civil de China fue con el proyecto ARJ21. El ARJ21 realizó su primer vuelo en 2008 en el aeropuerto de Dachang en Shanghai, que está subordinado a las fuerzas de aviación de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (EPL).

Debido a las misiones rutinarias de entrenamiento militar del aeropuerto y su proximidad al centro de Shanghai, lo que requiere consideraciones de impacto acústico, las pruebas de vuelo del ARJ21 en este lugar fueron restringidas con frecuencia.

Para tener arreglos de pruebas de vuelo más flexibles, COMAC instaló la base principal de pruebas de vuelo ARJ21 en el aeropuerto de Yanliang. Otra ventaja de esta ubicación fue poder aprovechar las décadas de experiencia en pruebas de vuelo de aviones militares acumuladas por el Instituto de Pruebas de Vuelo de AVIC allí, lo que podría proporcionar referencias para el proyecto ARJ21.

Foto de : COMAC

Sin embargo, las diversas restricciones de una base militar, así como la falta de condiciones en China para sujetos de prueba de vuelo de aviones civiles especiales, limitaron en gran medida el progreso de las pruebas de vuelo del ARJ21. El ARJ21 se vio obligado a ir a la región de los Grandes Lagos de América del Norte en 2014 para realizar pruebas de vuelo con formación de hielo natural, y a Islandia en 2018 para completar pruebas de vuelo con viento cruzado.

Las condiciones de las pruebas de vuelo mejoraron para el posterior proyecto C919 después del ARJ21. En 2015, COMAC estableció una base de pruebas de vuelo en Dongying, provincia de Shandong, en el este de China. En 2018, se estableció otro en Nanchang, provincia de Jiangxi. Durante las posteriores pruebas de vuelo de certificación C919, las bases de Dongying y Nanchang complementaron la base de pruebas de vuelo de Yanliang.

En julio de 2022, antes de que el C919 obtuviera la certificación, COMAC transfirió sus seis aviones de prueba experimentales al aeropuerto de Pucheng en la provincia de Shaanxi para realizar vuelos de alta velocidad/montaña rusa.

El sistema de gestión del espacio aéreo de China

Desde la fundación de la República Popular China en 1949, siempre ha sido un país con una estricta gestión del espacio aéreo. Hasta 2020, la responsabilidad de la gestión del espacio aéreo recaía en el EPL chino.

Durante 32 años, de 1988 a 2020, la Oficina de la Comisión Estatal de Gestión del Tráfico Aéreo fue el departamento responsable de la gestión diaria del espacio aéreo en China, y su director se desempeñaba simultáneamente como director del Departamento de Operaciones del Estado Mayor del EPL.

En los últimos años, cuando China comenzó a desarrollar vigorosamente su industria de baja altitud, en octubre de 2020, el Partido Comunista de China estableció la Comisión Central de Gestión del Tráfico Aéreo, convirtiendo al partido en el organismo responsable de la gestión del espacio aéreo.

En marzo de 2021, se estableció la Oficina de la Comisión Central de Gestión del Tráfico Aéreo y el presidente de Air China fue nombrado primer director. Este nombramiento también marcó un cambio en las prioridades de gestión del espacio aéreo desde un enfoque militar a un énfasis en consideraciones de aviación civil.