¿Coexisten dinosaurios y humanos? Un estudio encuentra que los dinosaurios prosperaban antes de la colisión de asteroides

Imagínese un mundo donde convivan dinosaurios y humanos. Un nuevo estudio se hace esta pregunta, ya que puede haber pruebas de que si un asteroide no hubiera golpeado la Tierra y causado una de las grandes extinciones, los dinosaurios todavía estarían vivos hoy.

en unnuevo estudio publicado enBiología actual, los científicos pueden haber encontrado pruebas de que los dinosaurios no estaban al borde de la extinción antes de que un asteroide impactara la Tierra. En cambio, según todos los indicios, los dinosaurios de una multitud de especies parecían estar prosperando.

El estudio analizó 18 millones de años de fósiles de dinosaurios de cuatro familias diferentes, incluidos triceratops y Tyrannosaurus rex, los dinosaurios más comunes vivos en ese momento.

Si bien demostró que había menos fósiles de dinosaurios más cerca del momento en que chocó el asteroide, los científicos no creen que esto se deba a que los dinosaurios estuvieran en declive. En cambio, se cree que la culpa es del desplazamiento de la Tierra y de un entorno inhóspito para crear fósiles.

La creencia arraigada es que los dinosaurios estaban en declive antes del impacto del asteroide

La creencia arraigada es que los dinosaurios estaban al borde de la decadencia antes de la colisión de asteroides que provocó su extinción. Esto no sólo tiene que ver con no tener suficiente para comer, sino también con el hecho de que el cambio climático provocó que el dinosaurio más grande se extinguiera primero.

Según unEstudio de 2021 publicado enComunicaciones de la naturaleza, La Tierra estaba experimentando un cambio climático. Si bien hubo períodos en los que el planeta estuvo ligeramente más cálido o más frío, durante el período Cretácico tardío, hace entre 100,5 y 66 millones de años, la Tierra comenzó a enfriarse rápidamente.

PorqueLos dinosaurios eran mesotérmicos., que está a medio camino entre la sangre fría y la caliente, necesitaban temperaturas más cálidas para regular sus cuerpos y mantenerlos funcionando a una alta capacidad. Esto significa que los dinosaurios más grandes no habrían podido sobrevivir, seguidos por los más pequeños.

Según el estudio, a medida que los dinosaurios murieron, la cadena alimentaria se desequilibró. No había suficiente comida para todos, incluidos los herbívoros, ya que el clima más frío también afectaba el tipo y la cantidad de plantas que crecían.

Basándose en esta evidencia, siempre se ha creído que los dinosaurios se habrían extinguido naturalmente sin el asteroide. El asteroide no hizo más que acelerar el proceso. Pero ahora, según un nuevo estudio, puede ser simplemente que un "registro fósil deficiente" sea el culpable de que los científicos crean que los dinosaurios se estaban extinguiendo. En realidad, es muy posible que los dinosaurios estuvieran prosperando.

El “pobre registro fósil” es el culpable de que los científicos crean que los dinosaurios estaban en declive

La teoría de que los dinosaurios estaban al borde de la extinción antes del impacto del asteroide siempre ha sido controvertida, incluso antes de que el estudio de 2021 mostrara que era una posibilidad. Ahora, según el estudio publicado en Current Biology, la falta de fósiles de ese período puede ser la culpable de la creencia de que los dinosaurios eran una raza en extinción.

Los científicos se centraron en las edades del Campaniano y Maastrichtiano, que ocurrieron hace 83,6 millones a 72,1 millones de años y hace 72,1 millones a 66 millones de años, respectivamente. En lugar de observar todos los dinosaurios que habrían vivido durante este tiempo, el estudio se centró en cuatro familias de dinosaurios. Incluyeron:

• anquilosáuridos
• Ceratopsidae
• Hadrosauridae
• tiranosáuridos

Según su datación, los fósiles mostraron inicialmente queLas poblaciones de dinosaurios alcanzaron su punto más alto hace 76 millones de años.. La tendencia mostró que las poblaciones de los cuatro grupos comenzaron a disminuir, específicamente hasta unos seis millones de años antes del impacto del asteroide.

Los científicos estaban desconcertados. Estas eran las cuatro familias de dinosaurios más grandes vivas en ese momento. Salvo un evento catastrófico, no deberían haber estado en alto riesgo de extinción bajo ninguna circunstancia.

Por lo tanto, los científicos proponen que un “registro fósil deficiente” ha llevado a muchos a creer durante años que los dinosaurios estaban desapareciendo.

Durante las edades estudiadas por los científicos, las condiciones no eran propicias para permitir la fosilización de huesos de dinosaurios. Si los dinosaurios se fosilizaron durante este tiempo, las rocas que los contienen pueden no ser tan accesibles como lo han sido otras gracias a la tectónica de placas, la formación de montañas y los mares interiores que eventualmente desaparecieron.

Por lo tanto, según el coautor del estudio, Alfio Alessandro Chiarenza, existe unaposibilidad muy real de que los dinosaurios siguieran vivos hoysi el asteroide no hubiera golpeado la Tierra.

"Los dinosaurios probablemente no estuvieron inevitablemente condenados a la extinción al final del Mesozoico", explicó Chiarenza. "Si no fuera por ese asteroide, aún podrían compartir este planeta con mamíferos, lagartos y sus descendientes supervivientes: las aves".

Esto plantea la pregunta de si el Homo sapiens habría llegado a existir si los dinosaurios todavía estuvieran vivos. Pero esa es una pregunta para otro día.

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