Conducir en Puerto Rico: alquiler de autos y desplazamientos

• Moverse en coche
• Conductores locales y tráfico en Puerto Rico
• ¿Es seguro conducir en Puerto Rico?
• Otras formas de moverse por Puerto Rico

Como persona que creció en Puerto Rico y viaja allí con frecuencia, una de mis principales recomendaciones a los viajeros es conocer la isla más allá de San Juan. A Puerto Rico, un archipiélago de varias islas, se puede viajar en automóvil, avión, autobús y ferry, pero una de las formas más fáciles y convenientes de desplazarse y explorar paradas fuera de lo común es en automóvil. Conducir es la mejor manera de disfrutar de playas menos concurridas, hacer una caminata por la selva tropical o disfrutar de los restaurantes rurales. Cada destino tiene sus peculiaridades a la hora de conducir y Puerto Rico no es diferente. Aquí hay algunos consejos a considerar.

Moverse en coche

Moverse en coche en Puerto Rico es bastante sencillo. Si viaja con un plan telefónico con base en EE. UU. o con roaming, Google Maps funciona bastante bien en la isla; incluso lugares menos conocidos como Charco El Hippie, una impresionante cascada y poza para nadar, se pueden encontrar fácilmente cuando se utiliza la aplicación Google Maps. Además, con proveedores como T-Mobile, hay una amplia cobertura celular en toda la isla, incluidas las zonas rurales. Si está perdido, generalmente es seguro pedir direcciones a los residentes. Muchos puertorriqueños hablan inglés, especialmente en las zonas urbanas. Sin embargo, siempre es útil traer un diccionario español-inglés o descargar Google Translate.

Puerto Rico cuenta con varias carreteras principales que se encuentran en buenas condiciones. Solo tenga en cuenta que algunos de ellos ahora tienen peajes automáticos, así que asegúrese de hablar con la agencia de alquiler de automóviles sobre cómo cobran los peajes. La mayoría de los autos ya tendrán elAutoExpreso, el sistema de cobro de peaje puertorriqueño, instalado en sus vehículos.

La carretera principal, la Carretera 52, es una autopista de peaje que te lleva directamente a Ponce, la segunda ciudad más grande de Puerto Rico en la costa sur. La autopista 22 lo lleva a lo largo de la costa noroeste de Puerto Rico, mientras que la autopista 2 lo lleva a lo largo de la costa occidental y la autopista 3 lo lleva a lo largo de la costa sureste desde Guayama de regreso a San Juan. También hay varias carreteras panorámicas bien mantenidas en el centro de la isla. Si te sientes aventurero, puedes recorrer el perímetro de la isla en un día.

Alquilar un automóvil es relativamente asequible y los precios son comparables a los de los Estados Unidos continentales. Desde 2020, ha habido un aumento de precios en los vehículos de alquiler y, desafortunadamente, Puerto Rico no ha sido inmune a los cambios de precios. Planee gastar entre 50 y 100 dólares estadounidenses al día en alquiler de automóvil. La mayoría de las empresas de alquiler de EE. UU. continental operan en Puerto Rico, lo que facilita el uso de sus programas de lealtad. Las carreteras puertorriqueñas tienen muchos baches y, a veces, es necesario tomar un camino sin pavimentar para llegar a algunas de las playas más remotas. Si tu presupuesto lo permite, te recomendamos alquilar un jeep o todoterreno.

Un camino sin pavimentar en la isla de Vieques. Crédito de la imagen: Getty Images / Alberto Coto

Conductores locales y tráfico en Puerto Rico

La ubicación dictará su experiencia de conducción aquí. Puerto Rico tiene conductores agresivos, especialmente en San Juan. No se sorprenda si ve a alguien saltando al costado de la carretera para avanzar hacia una salida o cortándole el paso si va demasiado lento. Sin embargo, los conductores están más tranquilos cuando se dirigen a zonas rurales o localidades menos pobladas.

San Juan, el área metropolitana densamente poblada, tiene su parte de tráfico en las horas pico o lo que los residentes llaman “El Tapón” (embotellamiento). Evite viajar hacia San Juan entre las 6 y las 9 a. m. y alejarse del área metropolitana entre las 4 y las 7 p. m. ¡Puede llevarte una hora viajar diez millas! Conducir durante las horas pico también puede ser muy ruidoso. Entre los bocinazos de los conductores impacientes, la gente tocando música a todo volumen con las ventanillas abiertas y los amigos charlando entre vehículos, el viaje a San Juan puede ser bastante agitado.

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¿Es seguro conducir en Puerto Rico?

Desde los devastadores daños del huracán María en 2017, se han realizado muchas reparaciones en todo Puerto Rico y las carreteras están en buenas condiciones. Debido a las fuertes lluvias, es posible que se encuentren baches, especialmente en las calles residenciales. Si viaja por el campo, tenga en cuenta que las calles rurales pueden ser estrechas, ventosas y con una pendiente pronunciada. Si desea viajar a estas zonas, esté alerta en la carretera. Cuando viaje por calles estrechas y sinuosas, asegúrese de tocar la bocina mientras conduce por las curvas. La temporada de huracanes es de junio a noviembre, cuando comúnmente ocurren fuertes lluvias aleatorias. Algunos aguaceros sólo duran entre 15 y 20 minutos, pero pueden afectar gravemente a la visibilidad o provocar inundaciones.

Otra cosa a considerar es la delincuencia callejera. Desafortunadamente, los robos de autos ocurren en Puerto Rico, así que esté atento a su entorno. Mantenga el coche cerrado y las ventanillas subidas y evite distracciones. Puerto RicoDepartamento de Transporteautoriza a los conductores a tratar los semáforos como señales de alto entre la medianoche y las 5 a.m. Sin embargo, muchos lugareños comenzarán a hacer esto después de las 10:30 p. m. con muy poca aplicación. Además, no dejes objetos de valor en tu coche, especialmente en la playa. En caso de una emergencia, llame al 911 para comunicarse con la policía.

Otras formas de moverse por Puerto Rico

Aunque conducir es la forma más cómoda de explorar la isla, existen otras formas de desplazarse. En las zonas turísticas de San Juan, los taxis locales y Uber están ampliamente disponibles. Es posible que haya viajes compartidos y taxis disponibles para llevarlo fuera de San Juan, pero tenga en cuenta que es posible que no pueda regresar tan rápido (o no poder regresar tan rápido). El transporte público también está disponible en San Juan víaO, el sistema de autobuses yTren Urbano, un sistema de trenes que conecta San Juan con el área metropolitana. Las tarifas son US $0,75 y $1,50, respectivamente. Las rutas de autobuses AMA cubren las principales zonas turísticas de San Juan como Isla Verde, Condado y Viejo San Juan. También hay un ferry desde el Viejo San Juan a Catañ, perfecto si quieres visitar elCasa Bacardi.

Si quieres viajar fuera de San Juan en transporte público, es un poco más complicado. Puedes contratar un carro público, que sale desde la Terminal de Río Piedras. Este servicio de automóvil público existe en Puerto Rico desde hace décadas y aún es asequible; sin embargo, no hay un horario establecido. Estos autos van a otros pueblos como Caguas, Ponce y Mayagüez.

Finalmente, si está considerando un viaje a Vieques o Culebra, las pintorescas islas frente a la costa este de Puerto Rico continental, hay dos maneras de visitarlas: en barco o en avión. Un ferry sale de Ceiba, un pueblo en la costa este de la isla, y recorre una ruta entre el continente y Vieques o Culebra. Controlarel sitio webpara conocer el itinerario y comprar los billetes con antelación. También hay un aparcamiento de larga duración en el puerto donde puedes dejar tu coche. Un boleto por $2 para un adulto no residente lo convierte en una opción asequible, pero generalmente está lleno de gente. Otra opción es tomar un vuelo corto desde San Juan o Ceiba a través de Vieques Air Link o Cape Air. Aunque son más cortos y convenientes, los boletos pueden costar hasta $200 por persona ida y vuelta.