La Tierra está "tambalándose" más de lo que se pensaba, pero los científicos ahora saben por qué

Durante miles de años, los científicos han sabido que elLa Tierra está inclinada sobre su eje.. Además de esta inclinación constante de 23,5 grados, los científicos descubrieron hace más de 130 años que la Tierra experimenta un sutil "bamboleo", conocido comoTambaleo de Chandler.

Este fenómeno, que provoca temporalmente que el eje de giro del planeta se desvíe ligeramente en el transcurso de 433 días, sigue un patrón predecible. Sin embargo, los investigadores descubrieron recientemente que la Tierra se está tambaleando más de lo que pensaban anteriormente, lo que posiblemente indique un cambio más permanente en su rotación.

A continuación se ofrece una mirada en profundidad al motivo de este cambio de eje y lo que significa para el futuro del planeta.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el eje de la Tierra se desplaza ligeramente con el tiempo debido a cambios naturales de masa en todo el planeta. Sin embargo,un estudio reciente publicado en Sciencereveló que el eje de la Tierra se ha tambaleado más de lo esperado desde principios de la década de 2000.

Lo que más sorprendió a los científicos fue que, en lugar de que los glaciares se derritieran a un ritmo de tres piscinas olímpicas por segundo, el movimiento en el núcleo de la Tierra o los cambios de presión, el cambio de 45 centímetros fue causado principalmente por una pérdida extrema de humedad del suelo. Entre 2000 y 2002, más de 1.600 gigatoneladas de agua desaparecieron del suelo. Eso es más que la cantidad de agua que Groenlandia perdió en forma de hielo durante un período de tiempo más largo.

¿Pero adónde se fue el agua? Para descubrir esto, investigadores de la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur utilizaron datos de radar satelital y modelos de humedad del suelo para rastrear las reservas de agua de la Tierra.

Descubrieron que el agua entró en los océanos a medida que el suelo se secaba, elevando drásticamente el nivel global del mar y desequilibrando al planeta.

¿Qué causó la caída repentina de la humedad del suelo?

Hora de soñar

Vista de un río seco causado por una sequía.

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Según los investigadores que participaron en el estudio, la disminución de la humedad del suelo en todo el mundo entre 2000 y 2002 probablemente se debió a varios factores.

El déficit de presión de vapor (VPD) de la Tierra, que mide cuánta humedad exige la atmósfera, aumentó rápidamente en medio del aumento de las temperaturas globales. Como resultado, el aire se volvió más seco, lo que agotó el agua del suelo.

Además de la mayor necesidad de humedad de la atmósfera, las severas sequías durante estos años contribuyeron a la pérdida de humedad del suelo.

"Antes, cuando las precipitaciones volvían a aumentar, recuperamos agua en el suelo. Pero debido a esta creciente demanda de evaporación, una vez que tenemos años fuertes de El Niño, que provocan mucha menos lluvia durante uno o dos años, parece que no estamos recuperando el agua por completo debido a la creciente demanda de evaporación".Dongryeol Ryu, autor principal conjunto y profesor de hidrología y teledetección en la Universidad de Melbourne, dijo a Carbon Brief.

Según Ryu, las reservas de agua de la Tierra no se han recuperado a pesar de las fuertes lluvias sin precedentes en regiones históricamente secas como el desierto del Sahara.

¿Qué significa para el futuro la creciente oscilación de la Tierra?

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Riego de campos de arroz mediante bombeo de agua subterránea.

Los científicos alguna vez creyeron que el Chandler Wobble de la Tierra eventualmente desaparecería. Sin embargo, los investigadores descubrieron que otras 1.000 gigatoneladas de agua desaparecieron del suelo incluso después de 2003, lo que indica que es probable que la oscilación llegue para quedarse.

Si bien una oscilación de 45 centímetros puede parecer menor, es parte de un ciclo de sequías más amplio y preocupante. A medida que el suelo continúa secándose, entra menos humedad a la atmósfera, lo que reduce la formación de nubes y las precipitaciones.

Una de las principales preocupaciones de las sequías mundiales es que más personas tendrán que depender del agua subterránea a medida que el agua superficial se vuelva escasa.

"Esto pone en riesgo aún mayor la seguridad hídrica mundial, ya que gran parte del agua subterránea bombeada nunca se repondrá", – Profesor y coautor del estudio Jay Famigliettidijo a la BBC Science Focus.

Bombear agua subterránea puede aliviar temporalmente la escasez de agua, pero a menudo conduce a problemas más graves, especialmente en regiones donde el agua no se puede reponer más rápido de lo que se bombea.

Algunos delos impactos negativosincluir:

Nivel freático reducido:	Si el nivel freático baja demasiado, es posible que los pozos no puedan llegar al agua subterránea.
Mayores costos:	Bombear más agua a medida que baja el nivel freático es más caro y consume más energía.
Agua superficial reducida:	Es posible que se agoten las fuentes de agua como lagos, arroyos y ríos.
Hundimiento del terreno:	El uso excesivo de aguas subterráneas puede provocar el colapso del suelo.
Disminución de la calidad del agua:	La contaminación del agua salada puede ocurrir debido al bombeo excesivo de agua subterránea.

Los científicos creen que la creciente oscilación de la Tierra persistirá mientras dure el calentamiento global. Sin embargo, este descubrimiento podría ayudar a los investigadores a realizar predicciones más precisas sobre el clima en el futuro.