Moverse por Guatemala: autobuses de pollo y otros medios de transporte

Viajar en uno de los “autobuses de pollo” pintados de colores brillantes de Guatemala es una forma económica de desplazarse, conectarse con los lugareños y experimentar una auténtica porción de la cultura indígena. Sin embargo, no es el único tipo de transporte en Guatemala: hay camionetas, taxis y autobuses de larga distancia más exclusivos que atienden a los viajeros. Uber se ha convertido en una opción popular y hay vuelos dentro del país (por ejemplo, desde la ciudad de Guatemala hasta las ruinas mayas de Tikal) que pueden ser relativamente asequibles.

• Los famosos “autobuses de las gallinas” de Guatemala
• Preocupaciones y consejos de seguridad
• Otras opciones de transporte en Guatemala

Los famosos “autobuses de las gallinas” de Guatemala

Estos autobuses no sólo son baratos – menos de Q15 (USD 2) para un viaje corto, Q40 a Q60 (USD 5-$ 8) para un viaje de tres horas desde Antigua al Lago Atitlán – sino que son una auténtica ventana a la vida guatemalteca. Lo que no quiere decir que viajar en un autobús de pollos sea fácil. Generalmente están abarrotados (hay un chiste local: “¿Cuántas personas caben en un autobús guatemalteco? ¡Dos más, dos más!”) y no tienen cinturones de seguridad. Pero los pasillos pueden estar abarrotados, por lo que incluso cuando el autobús toma las curvas, es poco probable que usted se caiga del asiento. Y si tienes asiento, considérate afortunado.

La mayoría de los autobuses de pollos comenzaron su vida como autobuses escolares estadounidenses. Los distritos escolares suelen vender estos autobuses después de 10 años a personas de países en desarrollo. Muchos son conducidos al sur, a Guatemala, donde son reparados mecánicamente (los dispositivos de reducción de smog generalmente se quitan, a veces también los silenciadores, por lo que son ruidosos) y decorados con audacia. Se llaman así porque hace años los aldeanos solían viajar hacia y desde los mercados con gallinas.

Los autobuses, conocidos localmente como camionetas, suben lentamente por las vertiginosas laderas de Guatemala, a menudo demasiado rápido cuesta abajo en carreteras de dos carriles sin barandillas. Tenga en cuenta que la mayoría no tiene baños, así que utilice las instalaciones antes de abordar. Para recorridos más largos traiga refrigerios y agua potable; si se siente aventurero, puede comprar delicias como mangos secos que los vendedores colocan en postes en las ventanillas de los autobuses; A veces, otros vendedores suben al autobús y venden sus productos y luego salen en la siguiente parada.

Un “gallinero” en el lago Atitlán. Crédito de la imagen: Getty Images / Universal Image Group

Si llevas mochila o equipaje, el asistente del conductor te lo quitará y lo atará a la baca junto con las cestas y bultos de los pasajeros locales. La primera vez que viajé a Guatemala, dudé en soltar mi mochila, preguntándome si volvería a verla alguna vez, pero simplemente no hay suficiente espacio adentro para permitir que las personas lleven más de una mochila. Mientras descendía, el asistente del conductor bajó mi mochila y me la arrojó mientras el autobús se alejaba.

Tenga en cuenta que no es necesario ir a la estación de autobuses para tomar un autobús. Por ejemplo, si estás en la Ciudad de Guatemala en la muy transitada Carretera Panamericana, hay paradas de autobús a lo largo de la ruta. La mayoría de los autobuses son de propiedad privada, por lo que están ansiosos por recoger la mayor cantidad de pasajeros posible.

Preocupaciones y consejos de seguridad

Ya sea que esté tomando autobuses de pollo u otro transporte terrestre, es mejor salir temprano y llegar a la luz del día. Es más seguro viajar de día por dos razones. Los conductores pueden ver peligros como grandes baches, vacas en la carretera o vehículos que se aproximan en sentido contrario, algunos de los cuales tienen las luces delanteras débiles o apagadas. Y durante el día, es menos probable que los bandidos asalten un autobús o una furgoneta.

Para viajes largos esto significa salir al amanecer o poco después; desea planear llegar a media tarde. En caso de retrasos, que son habituales, se proporciona un margen de un par de horas para permitir la llegada del día.

El crimen organizado es una realidad en Guatemala; En ocasiones, los conductores que no pagan a los mafiosos son el objetivo. Si hay un atraco, esto también puede afectar a los pasajeros, así que preste atención a los avisos de autoridades como el Departamento de Estado de EE. UU. sobre áreas a evitar. Más importante aún, hable con la población local en Guatemala, como gerentes de hoteles y comerciantes, para obtener consejos de seguridad. En términos generales, las rutas muy transitadas, como la carretera que va de la ciudad de Guatemala a Quetzaltenango, tienden a ser más seguras que los caminos rurales remotos en áreas con pocos turistas.

Ya sea que viaje en autobuses de pollo o en camionetas compartidas, no lleve objetos de valor como joyas, que lo anuncian como un extranjero rico. Y no muestres ni cuentes grandes cantidades de dinero en público; llevar billetes pequeños.

Otras opciones de transporte en Guatemala

A menudo, la mejor combinación de tiempo, dinero y seguridad es una furgoneta compartida. Estos atienden a viajeros y lo recogerán, por ejemplo, en su hotel en Antigua y lo dejarán en su hotel en Panajachel (Q193/US $25 a partir de abril de 2022, aproximadamente tres veces más caro que los autobuses de pollo).

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En esta popular ruta, la furgoneta probablemente parará en otros hoteles para recoger a otros viajeros, haciendo el viaje en unas tres horas. Esto ahorrará tiempo y traslado: si tomas un autobús de pollo de Antigua a Panajachel, probablemente tendrás que desembarcar en Encuentros y luego abordar un autobús diferente hasta Pana.

un servicio llamadoGuateGoenumera servicios de traslado en furgoneta por todo el país, pero puede haber otras opciones de furgonetas que no figuran aquí.

GuateGo es una buena opción para llegar al aeropuerto de Guatemala. Recomiendo salir de la ciudad el mismo día y quedarse en la transitable ciudad colonial de Antigua. El viaje dura 50 minutos si no hay tráfico, una hora o más si hay congestión. Intente reservar un vuelo que aterrice en Guatemala entre el amanecer y las 4 p.m. para tener tiempo de llegar a Antigua durante el día. Los vuelos nocturnos que llegan temprano en la mañana pueden ser una buena opción si no le importan los ojos rojos.

Puedes reservar un servicio de transporte al aeropuerto a través deviador.

Para ver las notables ruinas mayas de Tikal, la mejor opción es el vuelo de una hora desde la ciudad de Guatemala (normalmente Q770/US $100 o más ida y vuelta) si se lo puede permitir. Un viaje en autobús estilo Greyhound (estos tienen baños) puede costar tan solo 25 dólares, pero es un arduo viaje de 10 horas. Algunos autobuses viajan durante la noche; Los lugareños dicen que son relativamente seguros ya que la ruta está bien patrullada.

Y sí, Uber ha llegado a Guatemala. Uber sirve a la Ciudad de Guatemala y puedes reservar un conductor de Uber con anticipación para que te recoja en el aeropuerto. Los autos Uber rara vez tienen los colores audaces o la música a todo volumen de los autobuses de pollo, pero te llevarán directamente a tu destino.

Se pueden alquilar autos y camionetas en Guatemala, pero esto no se recomienda hasta que haya estado en el país por algún tiempo y se haya familiarizado con sus carreteras y su estilo de conducción agresivo.