Cómo Delta Air Lines está profundizando su asociación con Airbus

será un socio clave del laboratorio de innovación UpNext de Airbus. La aerolínea anunció su nueva empresa durante la conferencia magistral de Delta en CES 2025. Uniéndose a Delta,

también invertirá en

(SAF) a través del Minnesota SAF Hub, el primer centro SAF a gran escala en los EE. UU.

Mientras Delta celebra su centenario, la aerolínea global está trabajando para dar forma al futuro del próximo siglo de vuelo. Una nueva asociación con Airbus UpNext posicionará al fabricante de aviones y a su mayor operador a la vanguardia del avance de las tecnologías de aviación de próxima generación para revolucionar el futuro de la aviación.

Durante su asociación de varias décadas, Delta y Airbus trabajarán para lograr el objetivo de la industria de alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050. Explorarán diferentes innovaciones, incluido el diseño de aeronaves, casos de uso de combustible y técnicas de vuelo que optimizan la eficiencia del combustible. El viaje de sostenibilidad de Delta hacia 2050 se guía por dos pilares:

• Optimizar las operaciones de vuelo y asociarnos para acelerar la disponibilidad de combustible limpio y aviones revolucionarios.
• Incorporar la sostenibilidad en todo lo que hace Delta para ofrecer experiencias de viaje y operaciones comerciales más sostenibles.

Foto de : Delta Airlines

Esto incluye explorar diseños futuros para una mayor eficiencia del combustible y encontrar materiales aeronáuticos más sostenibles e innovadores para construir los aviones. Otros aspectos incluyen probar vuelos en formación a distancia para impulsar la recuperación de energía de estela, garantizar que los futuros diseños de aeronaves se creen teniendo en cuenta la accesibilidad, la comodidad y la eficiencia, y adoptar fuentes de combustible sostenibles, como SAF, hidrógeno y electricidad.

"Se estima que el 80 por ciento o más de la población mundial nunca ha viajado en avión. Por eso, a medida que continuamos expandiéndonos como aerolínea internacional, aumentar el acceso del mundo a los viajes no es sólo una oportunidad: es nuestra responsabilidad. Vivimos en un mundo dividido, y por eso lo que hacemos en Delta es tan importante. Nuestro trabajo no es transportar personas. Es unirlas". – Ed Bastian, director ejecutivo de Delta Air Lines

Con el Sustainable Skies Lab de Delta y los laboratorios de innovación de Airbus, incluido Airbus UpNext, Delta y Airbus colaboran en soluciones tecnológicas rápidas y en etapa inicial para avanzar en el futuro de la aviación. Las dos compañías explorarán el rendimiento de las alas, la eficiencia del combustible, la superconductividad, la asistencia avanzada a las aeronaves y otras tecnologías para futuras aeronaves.

Delta ofrecerá comentarios y ayudará a Airbus a perfeccionar las tecnologías innovadoras que se están desarrollando. La aerolínea participará activamente en el diseño de ciertos experimentos, observará las pruebas y tendrá la oportunidad de probar funciones iniciales en su flota.

El compañero de Airbus

A finales de este año, Delta participará en el próximo vuelo de prueba de Fello'fly de Airbus, una nueva técnica de vuelo inspirada en los gansos migratorios. Después de su primer vuelo de prueba transatlántico exitoso, se ha demostrado que Fello'fly ahorra varias toneladas de combustible y emisiones de CO2 en cada viaje.

Cerca

"Esta técnica se conoce como recuperación de energía de estela, o navegar por la corriente de aire de un pájaro líder. Durante las operaciones de aviones comerciales, la corriente de aire permite que un avión seguidor se beneficie de la elevación libre, lo que resulta en un menor empuje del motor y, como resultado, un menor consumo de combustible". – Airbus

Airbus desarrolló una solución técnica para garantizar que el avión permanezca posicionado de forma segura a una altitud constante durante todo el vuelo "emparejado". La mejora puede reducir las emisiones de CO2 en al menos un 5% por viaje.

Ampliando SAF

Airbus se une al Minnesota SAF Hub, el primer SAF Hub a gran escala en los EE. UU. comprometido a aumentar la producción de SAF y reemplazar el combustible para aviones convencional. El Minnesota SAF HUB reúne a partes interesadas como Airbus y Delta que comparten el compromiso de descarbonizar agresivamente la industria aérea.

"Con Delta, estamos redefiniendo el futuro de la aviación. Al aprovechar nuestra experiencia combinada, estamos acelerando innovaciones revolucionarias, desde el avance de técnicas de vuelo de vanguardia hasta el aumento de la producción de combustibles renovables (SAF). Juntos, estamos abordando los desafíos actuales y dando forma a un futuro más conectado y con menos emisiones de carbono para las generaciones de viajeros venideras". – Julie Kitcher, directora de Sostenibilidad y Comunicaciones de Airbus

Foto de : Minnesota SAF Hub

La estrategia SAF plurianual de Delta y Airbus se compromete a:

• Gestión ambiental y del agua en todos los puntos de la cadena de valor de SAF, comenzando con la materia prima y en cada paso del proceso de producción de SAF.
• Producir SAF asequible y con bajas emisiones de carbono mediante el desarrollo de una cadena de valor integrada desde la fuente de producción y el procesamiento hasta la refinación, la mezcla y el uso en el Aeropuerto Internacional Minneapolis-Saint Paul.
• Fomentar la adopción de soluciones innovadoras y avances tecnológicos para acelerar el viaje de transformación de SAF y ampliar el progreso comercial.
• Apoyar la investigación y la colaboración entre universidades y el sector privado para abordar los obstáculos científicos y técnicos asociados con la producción comercialmente viable de SAF con emisiones ultrabajas a partir de insumos agrícolas regenerativos.

Laboratorio de cielos sostenibles de Delta

Airbus fue socio fundador del Sustainable Skies Lab de Delta cuando se lanzó en 2023. La misión del laboratorio es liberar el poder de la innovación para reducir el impacto climático de los viajes aéreos. El Laboratorio de Cielos Sostenibles de Delta cerrará la brecha entre las ideas y la innovación comprobada al centrarse en combustible limpio, operaciones de vuelo eficientes, conceptos de flota revolucionarios, viajes sostenibles y prácticas comerciales.

Foto de : Delta Airlines

"Delta Sustainable Skies Lab se trata de combinar la experiencia operativa de nuestros equipos con innovadores para inspirar nuevas ideas y estimular el avance de la industria; es un lugar para mostrar los avances y un movimiento para galvanizar a todos los que tienen interés en crear un futuro de vuelo más sostenible". – Pamela Fletcher, directora de sostenibilidad de Delta Air Lines

Airbus y Delta están explorando el futuro de un avión propulsado por hidrógeno a través del proyecto Airbus ZEROe. Cuando se utiliza la combustión de hidrógeno, las turbinas de gas con inyectores y sistemas de combustible modificados funcionan con hidrógeno, de forma similar a cómo se propulsan los aviones en la actualidad. En el segundo método, las pilas de combustible de hidrógeno crean energía eléctrica que impulsa motores eléctricos que hacen girar una hélice o un ventilador. Se trata de un sistema de propulsión totalmente eléctrico, diferente al sistema de propulsión de los aviones actualmente en servicio.

Airbus a continuación

Airbus UpNext es una filial de Airbus que se centra en el desarrollo de tecnologías futuras para la industria aeroespacial. Utiliza sus demostradores para desarrollar y madurar conceptos, productos y servicios para posibles avances tecnológicos radicales. Sus tres ubicaciones en Francia, Alemania y España contribuyen al desarrollo y prueba de tecnologías futuras.

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Foto: Airbus UpNext

AerobúsLa misión de UpNext es:

• Identificar tendencias y conceptos tecnológicos aeroespaciales disruptivos y evaluar su potencial como productos viables.
• Probar aplicaciones del mundo real para tecnologías aeroespaciales emergentes.
• Acelerar aún más los ciclos de investigación tradicionales, desarrollar pruebas de concepto y completar pruebas tanto en tierra como en vuelo con escala y velocidad.

Proyectos actuales de Airbus UpNext

Libélula

El demostrador Airbus UpNext DragonFly se inspira en la visión y las capacidades de vuelo inteligente de la libélula. Durante su fase de prueba, Airbus UpNext probó su capacidad de trayectoria de vuelo, tecnología de aterrizaje automatizado y tecnología de asistencia al piloto.

Una libélula tiene una visión fenomenal, la capacidad de ver 360° y puede reconocer puntos de referencia, lo que le ayuda a definir sus límites territoriales. Airbus UpNext está desarrollando sistemas y realizando pruebas para revisar e identificar características en el paisaje que permitan a la aeronave "ver" y maniobrar con seguridad dentro de su entorno.

Esta innovación puede ofrecer una capa adicional de seguridad para las aeronaves, particularmente en operaciones de emergencia. En la improbable situación en la que una tripulación no pueda controlar el avión, Airbus UpNext DragonFly puede redirigir el vuelo al aeropuerto apropiado más cercano y facilitar un aterrizaje seguro.

HyPower

Airbus UpNext lanzó un programa de demostración que explora la energía no propulsora mediante el uso de pilas de combustible de hidrógeno, conocida como HyPower. En los aviones convencionales, la APU (Unidad de potencia auxiliar) junto con los motores proporciona la energía necesaria para alimentar una serie de funciones no propulsoras del avión, como el aire acondicionado, la iluminación a bordo y la energía eléctrica para la aviónica. La APU funciona con combustible para aviones tradicional.

Foto de : Airbus

Airbus UpNext sustituirá la actual APU de un A330 por un sistema de pila de combustible de hidrógeno que genera electricidad. El demostrador de pila de combustible de hidrógeno tiene como objetivo reducir las emisiones de CO2, óxidos de nitrógeno (NOx) y los niveles de ruido asociados con una APU tradicional. Nuevas características de diseño y técnicas de integración mejorarán la seguridad y el funcionamiento de los futuros aviones propulsados ​​por hidrógeno. Demostrarán que una pila de combustible puede funcionar de forma estable en vuelo y reiniciarse según sea necesario.

"Queremos demostrar la operatividad y la integración del sistema, incluido el repostaje de hidrógeno del avión. Demostraremos este sistema en condiciones realistas, subiendo a 25.000 pies y volando durante una hora con 10 kg de hidrógeno gaseoso a bordo". – CEO de Airbus UpNext, Michael Augello