11 petites villes les plus pittoresques du Massachusetts

Le Massachusetts, officiellement connu sous le nom de Commonwealth du Massachusetts, est l'État le plus peuplé de la région de la Nouvelle-Angleterre, au nord-est des États-Unis. Elle est bordée par l'océan Atlantique à l'est. La capitale de l'État et la plus grande ville est Boston, qui est l'une des plus anciennes villes des États-Unis. Ce fut le site de la première colonie de la Nouvelle-Angleterre, établie par les pèlerins à Plymouth en 1620, et joua plus tard un rôle central dans la Révolution américaine. L’État abrite également l’Université Harvard, la plus ancienne institution d’enseignement supérieur des États-Unis, fondée en 1636.

De plus, le Massachusetts est parsemé de petites villes pittoresques qui offrent de magnifiques paysages et un aperçu du passé colonial américain. Ces 11 sont les plus intéressants à visiter.

Nantucket

Nantucket, dans le Massachusetts, est une ville insulaire captivante située à environ 30 miles au sud de Cape Cod. Il englobe une variété de paysages, notamment des plages, des landes et des marais. Habitée à l'origine par le peuple Wampanoag, Nantucket est devenue une plaque tournante de la chasse à la baleine aux XVIIe et XVIIIe siècles. L’héritage de cette époque est profondément ancré dans l’architecture de l’île, avec nombre de ses bâtiments et phares datant de l’essor de la chasse à la baleine.

Pour ceux qui visitent Nantucket, faites un tour au phare de Brant Point ; elle est un phare pour les marins depuis sa création en 1746. La plage de Siasconset, connue localement sous le nom de « plage de Sconset », possède un sable doux et une vue sur l'Atlantique, parfaite pour une journée de détente au bord de la mer ou une promenade le long de ses sentiers bordés de couleurs vives. Pendant ce temps, le Whaling Museum est une exploration immersive de l’époque baleinière de Nantucket. Il a conservé des artefacts, des expositions détaillées et un squelette de cachalot entièrement assemblé.

Chatham

Magnifique port de scène à Chatham Massachusetts à Cape Cod.

Chatham, dans le Massachusetts, est une ville balnéaire située à la pointe sud-est de Cape Cod. Connu pour ses plages, ses ports et ses phares historiques, le paysage de Chatham comprend des cordons de plages, des marais salants et des forêts. Historiquement, Chatham a été un centre maritime depuis sa colonisation par les Anglais en 1664. L'emplacement de cette ville en a également fait un point central lors de moments historiques, notamment en tant que poste de guet pendant la Seconde Guerre mondiale pour se prémunir contre les sous-marins ennemis.

Voir aussi :Cette route panoramique du Massachusetts est le road trip d'une vie

Le Monomoy National Wildlife Refuge est un incontournable à Chatham pour l'observation de la faune, la photographie et la randonnée. Cette zone est un habitat pour de nombreuses espèces d'oiseaux et un refuge pour les ornithologues amateurs, en particulier pendant les saisons de migration. Le Chatham Fish Pier est un autre point fort. Les visiteurs peuvent regarder les pêcheurs locaux décharger leurs prises du jour et même apercevoir des phoques gambadant à proximité. Enfin, aucune visite à Chatham ne serait complète sans un arrêt au phare et à la plage de Chatham. Le phare, une aide à la navigation active, offre une vue sur l'océan Atlantique, tandis que la plage adjacente est idéale pour une promenade paisible ou simplement pour s'imprégner des environs.

Falaises de chêne

Belles maisons en pain d'épice colorées, cottages à Oak Bluffs, île de Martha's Vineyard.

Oak Bluffs, situé sur la rive nord-est de Martha's Vineyard dans le Massachusetts, a été créé à l'origine comme site de camp meeting méthodiste au 19e siècle. C'est aujourd'hui une station balnéaire caractérisée par ses cottages victoriens en « pain d'épice », ses plages et ses ports. L’histoire de la ville est profondément liée à l’héritage afro-américain de l’île. C'est un centre important pour les intellectuels et artistes afro-américains, en particulier pendant la Renaissance de Harlem.

À Oak Bluffs, la Martha's Vineyard Camp Meeting Association informe les visiteurs sur les origines de la ville avec ses cottages colorés et le Tabernacle historique en son cœur. Il accueille des événements communautaires et des services religieux. Une balade sur le Flying Horses Carousel, le plus ancien carrousel à plateforme des États-Unis, est une expérience pour tous les âges. Il capture la nostalgie du passé d’Oak Bluffs. Pendant ce temps, Ocean Park dispose de pelouses vertes et d'une vue sur l'océan pour pique-niquer, faire voler des cerfs-volants ou profiter d'un après-midi au milieu de la douce brise marine.

Newburyport

Surplombant Newburyport, Massachusetts.

Newburyport, dans le Massachusetts, se trouve à l'embouchure de la rivière Merrimack, près de l'océan Atlantique. Fondée en 1764, cette ville côtière s'est développée pour devenir un important centre de construction navale et un port maritime clé pour le commerce international, notamment pendant la période fédérale. En conséquence, il présente des maisons et des bâtiments de style fédéraliste bien conservés. Le front de mer a joué un rôle important au début du commerce américain et est maintenant devenu un lieu dynamique pour les rassemblements communautaires et culturels.

Les visiteurs de Newburyport devraient visiter Plum Island, une île-barrière située juste au large de la côte. Il possède des plages de sable fin, des dunes et la réserve faunique nationale de Parker River et est un favori parmi les ornithologues amateurs, les amateurs de plage et les amoureux de la nature. De plus, le parc d'État de Maudslay dispose d'un réseau de sentiers traversant des jardins bien entretenus, des forêts et le long de la rivière Merrimack, idéal pour la randonnée, l'observation des oiseaux et les expositions florales saisonnières. Enfin, le Custom House Maritime Museum, installé dans un bâtiment de style fédéral datant de 1835, plonge dans l'histoire maritime de Newburyport, avec des expositions sur la construction navale, le commerce maritime et la Garde côtière américaine.

Trou de bois

Phare de Nobska, Woods Hole, Cape Cod.

Woods Hole, dans le Massachusetts, est un village situé à la pointe sud-ouest de Cape Cod, à Falmouth. Son vaste port naturel en a fait une plaque tournante clé pour la recherche océanique et les services de ferry vers les îles voisines. Depuis le XIXe siècle, Woods Hole abrite des pêcheurs, des baleiniers et des océanographes. La fondation d'institutions scientifiques notables, telles que la Woods Hole Oceanographic Institution au début du XXe siècle, a renforcé son statut de centre de recherche et d'enseignement marins. L'institution offre aux visiteurs un aperçu des sciences océaniques à travers des expositions sur l'exploration des grands fonds, les écosystèmes marins et ses navires de recherche et submersibles.

À proximité, Nobska Light se dresse comme un phare offrant une vue panoramique sur Vineyard Sound et les îles Elizabeth. Il offre un aperçu de l’importance de la navigation dans la région. Pour une promenade dans la nature avec des vues côtières, The Knob, un petit promontoire rocheux s'étendant jusqu'à Buzzards Bay, possède des sentiers menant à des plages isolées et à des points de vue.

Rockport

Bâtiment Bearskin Neck et Motif numéro 1 dans le village historique au bord de l'eau de Rockport, Massachusetts.

Rockport est une ville côtière de la péninsule de Cape Ann. Géographiquement, Rockport regorge de plages rocheuses, d'eaux claires et de vues sur l'océan Atlantique : c'est un aimant pour les photographes. La ville a des racines dans la pêche, la construction navale et l'exploitation des carrières de granit. Au fil du temps, les paysages de Rockport ont attiré une communauté dynamique d’artistes, la transformant en un centre artistique florissant au début du XXe siècle.

À Rockport, le Halibut Point State Park est une destination incontournable. Ses sentiers serpentent à travers des terrains de granit exploités, offrant des vues panoramiques sur l’océan et un aperçu du passé géologique de la région. La Rockport Art Association & Museum, créée pour promouvoir et célébrer l'art local, présente des œuvres d'artistes régionaux dans divers médiums. Le musée met en valeur le patrimoine artistique de la région et continue d’inspirer les efforts créatifs. De plus, une visite à Rockport n'est pas complète sans voir le motif numéro 1. Située dans le quartier historique de Bearskin Neck, cette cabane de pêche rouge est l'une des structures les plus peintes des États-Unis.

Hyannis

Un joli petit bateau remorqueur rouge, The Daisy Mae, sur un quai ou une jetée à Cape Cod, Massachusetts, près du port de Hyannis.

Hyannis, le plus grand des sept villages de Barnstable dans le Massachusetts, constitue la principale plaque tournante du commerce et des transports de Cape Cod. Situé sur la côte sud de Cape Cod, il propose des liaisons de ferry directes vers Nantucket et Martha's Vineyard. La ville dispose d'un quartier riverain et est une destination estivale populaire pour la famille Kennedy. Son héritage maritime est évident dans son architecture, qui va des maisons historiques des capitaines à la rue principale animée.

Pour les visiteurs de Hyannis, le musée John F. Kennedy Hyannis offre une perspective intime sur la vie et l'époque de la famille Kennedy à Hyannis. Les photographies, les artefacts et les récits du musée révèlent le lien entre les Kennedy et cette communauté côtière. Le Cape Cod Melody Tent, l'un des plus anciens théâtres sous tente exploités en continu aux États-Unis, est une expérience de divertissement. Une variété de spectacles, allant des actes musicaux aux spectacles comiques, sont organisés ici dans son cadre circulaire. Enfin, Kalmus Beach offre d'excellentes conditions pour la planche à voile grâce aux vents constants venant du Nantucket Sound. C'est un lieu privilégié tant pour la détente que pour les activités aquatiques.

Salem

Église de l'Immaculée Conception, paroisse Marie, Reine des Apôtres, Salem, Massachusetts.

Salem, dans le Massachusetts, est une ville connue pour les procès des sorcières de Salem de 1692. Fondée en 1626, cette ville historique est rapidement devenue un centre d'activité puritaine, de commerce maritime et plus tard, de la flotte corsaire américaine pendant la guerre d'indépendance. Les tristement célèbres procès des sorcières ont jeté une ombre sur l’héritage de la ville, mais l’histoire de Salem est également liée à l’ère de la voile, alors qu’elle était un riche centre national de construction navale et de commerce extérieur.

Les visiteurs de Salem ne peuvent pas manquer le musée des sorcières de Salem. Il plonge dans l'histoire des procès de sorcières de 1692, en utilisant des personnages grandeur nature, un éclairage et une narration pour donner vie aux histoires des sorcières accusées et de leurs accusateurs. La Maison aux Sept Pignons, rendue célèbre par le roman de Nathaniel Hawthorne, explore non seulement la signification littéraire de l’œuvre de Hawthorne, mais permet également aux visiteurs de découvrir l’architecture du XVIIe siècle et de découvrir le rôle de la maison dans les activités maritimes de Salem. Enfin, le lieu historique national maritime de Salem, le premier lieu historique national créé aux États-Unis, englobe une zone riveraine qui comprend des bâtiments historiques, des quais et le grand voilier reconstruit Friendship of Salem.

Sandwich

Le célèbre moulin à farine Dexter et la roue à eau à Sandwich, Massachusetts.

Sandwich, fondée en 1637, est la plus ancienne ville de Cape Cod. Géographiquement, Sandwich se trouve le long de la baie de Cape Cod, à l'extrémité est du canal de Cape Cod, et présente un mélange de paysages côtiers, de marais et de zones boisées. Cette ville faisait partie de la première colonie de Plymouth et a joué un rôle dans l'industrie du verre américaine au XIXe siècle. L'architecture de la ville, qui comprend de nombreuses maisons coloniales bien conservées, des églises et le moulin Dexter Grist, reflète son histoire longue et variée.

Pour les visiteurs désireux d'explorer la nature de Sandwich, Heritage Museums & Gardens abrite des jardins, un carrousel antique restauré et une collection d'art populaire américain. Il incarne l’esprit de l’innovation et du design américains. Le Sandwich Glass Museum met en lumière la contribution de la ville à l’industrie du verre américaine avec des démonstrations de soufflage de verre et des collections de verre antique. Une autre attraction majeure est le Green Briar Nature Center et Jam Kitchen. Il invite les clients à explorer des sentiers pédestres, à profiter de programmes éducatifs sur la flore et la faune locales et à découvrir la tradition de la fabrication de confitures.

Edgartown

Surplombant Edgartown, Massachusetts.

Edgartown se trouve sur la rive est de Martha's Vineyard, connue pour ses maisons et ses plages de style néo-grec. En tant que première colonie coloniale de l'île, fondée en 1642, Edgartown est devenue un haut lieu de la chasse à la baleine aux XVIIIe et XIXe siècles, sa prospérité se reflétant dans les maisons et les bâtiments majestueux qui bordent ses rues. Le port de la ville, autrefois peuplé de baleiniers, accueille désormais yachts et bateaux de pêche.

Le musée Martha’s Vineyard, récemment déménagé et agrandi, donne un aperçu du patrimoine maritime et des cultures autochtones de l’île. Un court trajet en ferry jusqu'à l'île Chappaquiddick est une évasion dans une partie plus calme de Martha's Vineyard, avec des paysages naturels préservés, le phare historique de Cape Poge et des étendues de plages. Pendant ce temps, la réserve faunique de Felix Neck propose des kilomètres de sentiers à travers les prairies, les forêts et les marais salants, ainsi que des possibilités d'observation des oiseaux, des visites guidées en kayak et des programmes éducatifs sur l'écosystème local.

Manchester-by-the-Sea

Marina à Manchester-by-the-Sea, Massachusetts.

Manchester-by-the-Sea est une ville côtière de la Nouvelle-Angleterre située à Cape Ann, au nord de Boston. La ville remonte à sa colonisation en 1629. Initialement connue simplement sous le nom de Manchester, le suffixe « au bord de la mer » a été officiellement adopté au 19e siècle pour la distinguer des autres Manchester. La géographie de la ville comprend des plages, des rivages rocheux et des forêts. Manchester-by-the-Sea était autrefois un lieu de construction navale et de pêche. Il s’est transformé en une résidence d’été pour l’élite de Boston, avec de grands domaines et demeures parsemant son paysage.

Singing Beach est l’une des attractions naturelles les plus appréciées de la ville, célèbre pour le son unique « chantant » que le sable produit lorsqu’on marche dessus. Ses vues et ses eaux claires en font le lieu idéal pour une journée de détente et de baignade. Les amoureux de la nature trouveront Agassiz Rock une destination fascinante, où l'action glaciaire a créé des formations granitiques et un cadre forestier pour la randonnée. Le musée historique de Manchester, installé dans la Trask House du XVIIIe siècle, abrite des artefacts, des photographies et des expositions racontant l'histoire du patrimoine maritime de la ville.

Les petites villes pittoresques du Massachusetts mélangent l'ancien et le nouveau, offrant aux visiteurs qui voyagent vers elles une beauté naturelle et architecturale. Des villes comme Nantucket et Sandwich sont d’excellents exemples, où l’essence du passé colonial et de la splendeur naturelle de la Nouvelle-Angleterre est palpable dans chaque rue, plage et édifice historique. Ces lieux, entre autres, soulignent l’identité multiforme du Massachusetts. C’est le charme et la tranquillité des petites villes de l’État qui enrichissent son récit.