Cómo funciona el rodaje con un solo motor y cuándo se utiliza

Si un avión tiene dos motores (o tres, o quizás incluso cuatro), parece lógico que todos deban estar funcionando antes de que el avión salga para despegar y permanezcan funcionando hasta llegar a la puerta de embarque. Esta es la impresión que tiene la mayoría del público viajero. De hecho, hay muchas ocasiones en las que se necesitan todos los motores para rodar para el despegue, pero también hay muchas otras ocasiones en las que se puede utilizar un solo motor.

El uso de un procedimiento de taxi monomotor ahorra dinero, es más eficiente y tiene un impacto ligeramente menor en el medio ambiente. Incluso hay circunstancias en las que operativamente se requiere el rodaje con un solo motor. A continuación se explica cómo y cuándo funciona el rodaje con un solo motor.

Viabilidad de un solo motor

La mayoría de las aerolíneas prefieren (y a menudo exigen) que sus pilotos realicen el rodaje con un solo motor si es operativamente viable. Una consideración operativa principal es si un motor proporcionará suficiente empuje para rodar el avión con seguridad alrededor del aeropuerto. Un avión muy cargado, ya sea de fuselaje ancho o estrecho, puede requerir demasiado empuje para salir de parado si solo hay un motor encendido. Los pilotos tienen una buena idea de cuándo su avión será demasiado pesado para un taxi monomotor en función del peso de la rampa y aprovechan su experiencia para evaluar la viabilidad de utilizar un solo motor.

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Contingencias adicionales

Otra consideración operativa que hacen los pilotos con respecto al uso del rodaje con un solo motor es si se les permite hacerlo según el lugar donde planean rodar. Por ejemplo, muchos espacios de rampa tienen terminales o vestíbulos cerca de la línea central del callejón. En este caso, podría ser necesario el rodaje con varios motores para limitar la cantidad de empuje de despegue, reduciendo así la posibilidad de que la explosión de un avión derribe contenedores de carga, pasarelas adyacentes o vehículos en las vías de servicio.

Además, los callejones estrechos y las rampas suelen requerir radios de giro más cerrados. Tener dos motores en funcionamiento aumenta la maniobrabilidad del avión en estos espacios reducidos porque se puede utilizar potencia adicional (mínima) en el motor en el exterior del giro para empujar el avión más fácilmente debido al vector de empuje más largo.

Un límite más para el rodaje con un solo motor después del aterrizaje es el tiempo de enfriamiento necesario para los motores. Si bien es mucho más fácil utilizar un taxi monomotor después del aterrizaje debido al peso reducido del avión, los pilotos deben esperar el tiempo necesario entre el aterrizaje y la parada del motor. Este tiempo suele ser de 2 a 4 minutos, según el tipo de motor.

Cuando el rodaje es muy corto, los pilotos no tienen que esperar a que transcurra este tiempo antes de detenerse si llegan a la puerta. Asegurarse de que los motores se apaguen lo antes posible después del estacionamiento garantiza la seguridad de los trabajadores en la rampa, ya que esperan que los motores se apaguen rápidamente. Sin embargo, los rampantes también saben que no deben entrar en la zona de seguridad crítica de la plataforma hasta que se apague la baliza roja.

Un taxi monomotor puede beneficiar a los pilotos cuando hay retrasos en tierra o se prevé un largo tiempo de rodaje. Como era de esperar, un taxi en hora punta en lugares como Heathrow, Nueva York, Dallas, San Francisco o Chicago O'Hare puede tardar más de media hora. Los pilotos pueden rodar con un motor durante los primeros veinte minutos y luego encender el segundo motor cuando estén cerca de ser el número uno para la salida (lo que permite el tiempo de calentamiento adecuado).

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Esto resulta útil cuando hay un margen estrecho entre el combustible a bordo y el combustible mínimo de despegue. Los pilotos no pueden despegar si están por debajo de la cifra mínima de combustible estipulada en su autorización de despacho y, a veces, rodar con un solo motor garantiza que cumplirán con este requisito. La alternativa sería regresar a la puerta o una liberación modificada.

Calles de rodaje contaminadas

Un factor determinante para la disponibilidad de un taxi monomotor es la presencia de nieve, hielo, aguanieve o agua estancada. La mayoría de las aerolíneas no permiten a sus pilotos rodar con un solo motor siempre que existan estas condiciones. La razón es similar a la que impide el rodaje con un solo motor en zonas de rampas estrechas: el avión es más maniobrable y controlable con ambos motores en marcha que con uno solo.

Otra advertencia es que la mayoría de los aviones tienden a ganar velocidad rápidamente con ambos motores en marcha. Las operaciones en calles de rodaje contaminadas suelen tener un límite de velocidad de 10 nudos, lo que significa que el taxi bimotor requerido requerirá el uso de los frenos para evitar que el avión "se escape".

Foto: EQRoy | Shutterstock

La fuerza de un motor

El rodaje con un solo motor es útil cuando es operativamente viable. Como pasajero, puedes saber si los pilotos están utilizando este procedimiento al notar que solo un motor cobra vida durante o después del retroceso (aunque esto podría ser más difícil de detectar en un Boeing 787 Dreamliner ya que ambos motores pueden arrancar simultáneamente). Del mismo modo, sabrá que está a punto de despegar cuando el segundo motor entre en funcionamiento durante un rodaje más largo. Vea si puede notar que los pilotos utilizan procedimientos de taxi con un solo motor en sus próximos vuelos: ¡sucede con más frecuencia de lo que piensa!