Cómo prepararse para el mal de altura

Al igual que el mareo, el mal de altura puede arruinar lo que debería ser el viaje de su vida.

El mal de altura es una forma agotadora de falta de oxígeno que es común entre los excursionistas y escaladores que ascienden por encima de los 8.000 pies. El aire es atmosféricamente "más fino", lo que significa que hay menos oxígeno. Menos oxígeno es problemático para cualquier mamífero, pero para los excursionistas y aventureros que superan ese umbral, esos bajos niveles de oxígeno representan una amenaza aún mayor.

Cuanto más presionamos a nuestros cuerpos para hacer cosas como escalar montañas, más oxígeno necesitan nuestros cuerpos para funcionar de manera óptima. Es un círculo vicioso que se intensifica cuanto más alto llegamos.

Incluso aquellos que tienen una amplia formación en montañismo pueden sufrir dolores de cabeza y náuseas, o incluso síntomas más graves como dificultad para respirar y fatiga intensa.

Desafortunadamente, no existe una solución rápida para el mal de altura. Incluso una máscara de oxígeno puede tardar unos minutos en hacer efecto en alguien que sufre síntomas graves.

Si se dirige a una zona de gran altitud, es posible que desee un curso intensivo sobre cómo prepararse para el mal de altura. En primer lugar, cubramos dónde es más probable que el viajero promedio lo encuentre.

¿Dónde la mayoría de los viajeros contraen el mal de altura?

Los lugares más comunes donde los viajeros contraen el mal de altura son cuando escalan picos como el Monte Everest y el Monte Kilimanjaro, además de visitar sitios como Machu Picchu.

Aparte de estos sitios famosos, tenga cuidado cuando se dirija a imponentes cadenas montañosas como los Andes, las Montañas Rocosas y la Cordillera de Alaska.

Es posible que también desees estar atento a las mesetas. Si bien las cadenas montañosas más altas del mundo limitan con Pakistán y China (hogar de los Himalayas, Karakoram y las montañas Hindu Kush), es más probable que termines en el Tíbet.

La capital de la región, Lhasa, se encuentra a unos 11.000 pies, así que tenga en cuenta que incluso los paisajes planos pueden estar más cerca del cielo de lo que parecen. Ahora, veamos cómo prepararse para el mal de altura antes de emprender el ascenso.

Prepara tu cuerpo

A principios de este año, uno de mis amigos alcanzó la cima del Monte Kilimanjaro. Una cosa que desearía haber hecho de antemano es entrenar con un Stairmaster y una máscara de oxígeno.

Dispositivos como elAjuste del respiraderopuede ayudar a entrenar los músculos respiratorios para situaciones más estresantes. En un caso de gran altitud, un Breather Fit puede entrenar a los pulmones para que administren menos oxígeno.

Algunos montañeros también recomiendan entrenar la respiración profunda. La respiración profunda puede ayudarlo a mantener los niveles adecuados de oxígeno a medida que asciende, lo cual es particularmente útil si está recorriendo un sendero empinado y desafiante.

Conozca los primeros signos

El mal de altura no siempre se ve igual. Es probable que cada persona experimente síntomas diferentes y en diferentes momentos. Antes de salir, considere sus experiencias previas en montañismo.

¿Qué desafíos enfrentaste? ¿Cuándo se intensificaron sus síntomas?

Cuanto más consciente sea de los posibles desafíos, más fácilmente podrá crear un itinerario que funcione para usted. Y cuando se trata de viajes y grandes altitudes, puede resultar tentador seguir adelante y seguir adelante.

Pero, como veremos en los consejos siguientes, normalmente es mejor ir despacio. Muy lento.

Lectura recomendada:¿Qué es la altitud de densidad y por qué es importante para los pilotos?

Date unos días para adaptarteantes de la subida

Los escaladores, excursionistas y montañeros tienen un consejo constante para sus compañeros de viaje: incluya unos días en su agenda para dejar que su cuerpo se adapte.

Esto es antes de dirigirse a zonas de gran altitud. Cuanto más viaje desde casa, más tiempo necesitará su cuerpo para adaptarse a su nueva zona horaria, dieta y rutina de sueño.

Quieres que tu cuerpo esté sano y listo cuando comiences tu ascenso. Por esta razón, no planees aparecer y largarte. Una vez más, la clave aquí es lento pero seguro. Este también es el momento perfecto para comenzar a cargar carbohidratos, ya que muchos excursionistas confían en los carbohidratos antes de emprender una larga aventura.

Planea ascender lentamente

Este consejo debería ser obvio, especialmente si tienes experiencia en aventuras a gran altura. Pero sepa que no debería ascender más de 1000 pies por día.

Muchos expertos también recomiendan tomarse un día libre una vez que haya alcanzado los 3000 pies. Obviamente, su ritmo depende de la caminata y de su estado físico, pero si desea prevenir el mal de altura, será amable al planificar su programa de caminatas.

Planea dormir más bajo

Una vez más, es posible que esto no sea posible dependiendo de su ruta, destino y nivel de condición física, pero siempre que sea posible, duerma a una altitud más baja para darle a su cuerpo la oportunidad de descansar verdaderamente. Tu cuerpo no manejará mágicamente menos oxígeno solo porque estás dormido.

Sepa qué evitar y qué no evitar

Beber y fumar causarán estragos en tu salud a gran altura, por lo que es muy recomendable evitar ambos por completo.

Dicho esto, muchos excursionistas recomiendan consumir cafeína si suele formar parte de su agenda. No sólo puede ayudar con los dolores de cabeza, sino que si dependes de la cafeína, ahora no es el momento de hacer que tu cuerpo entre en abstinencia. Sólo intensificará los síntomas del mal de altura.