Los investigadores encuentran que el accidente del F-16 de la Fuerza Aérea de Singapur fue causado por una falla en el giroscopio de velocidad de cabeceo

El Ministerio de Defensa de Singapur ha publicado sus conclusiones finales sobre el accidente del F-16 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) en la Base Aérea de Tengah el mes pasado. La investigación determinó que la causa principal del accidente fue la degradación de los giroscopios de velocidad de cabeceo, que alimentaron entradas falsas al sistema de control de vuelo digital del avión de combate.

Singapur concluye la investigación del accidente del F-16

Como informó Simple Flying el mes pasado, un F-16C de RSAF se estrelló en la base aérea de Tengah poco después del despegue durante un ejercicio de entrenamiento de rutina, y el piloto salió expulsado de forma segura del avión. Según una actualización final del Ministerio de Defensa de Singapur (MINDEF), el accidente, el primero que involucra a un F-16 de RSAF en más de 20 años, se produjo debido al desgaste de dos de los cuatro giroscopios de velocidad de cabeceo del avión, que envían entradas de velocidad de cabeceo al sistema de control de vuelo digital a bordo del avión.

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A pesar de que las comprobaciones previas al vuelo no revelaron ningún problema con los sensores, los giroscopios 2 y 3 dieron "entradas erróneas pero similares" cuando el avión despegó. Si bien el giroscopio 1 proporcionó entradas correctas, la computadora de vuelo del avión las rechazó porque la información difería de la de los giroscopios 2 y 3. El cuarto giroscopio del avión también se activó, pero también fue rechazado y se activó una advertencia de mal funcionamiento del control de vuelo. Según el informe de la investigación,

"Dos de los cuatro giroscopios de velocidad de cabeceo en el F-16 dieron entradas erróneas pero similares a la computadora de control de vuelo digital. Esto resultó en que la lógica de control de vuelo aceptara entradas erróneas similares como "correctas" y rechazara secuencialmente las entradas de cada uno de los giroscopios en funcionamiento restantes como "incorrectas".

Foto de : MINDEF

En este punto, el Sistema de Control de Vuelo Digital estaba maniobrando basándose en entradas falsas de los giroscopios degradados. El piloto determinó que la aeronave ya no era controlable y decidió expulsarla. La investigación contó con el apoyo del fabricante del F-16 Lockheed Martin y la Oficina de Investigación de Seguridad del Transporte de Singapur. Lockheed Martin afirma que este es el primer accidente que involucra giroscopios que funcionan mal desde que el F-16 voló por primera vez hace 50 años.

Cambios en el procedimiento de mantenimiento.

La RSAF ha implementado ahora "un procedimiento de mantenimiento preventivo adicional" que someterá cada giroscopio a pruebas mejoradas. Según el nuevo protocolo, los ingenieros de RSAF desmontarán y probarán periódicamente los giroscopios con equipos especializados. Este enfoque proactivo ayudará a descubrir cualquier signo temprano de degradación.

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La fuerza aérea del país había dejado en tierra toda su flota de F-16 tras el accidente, que se produjo el 8 de mayo, suspendiendo todo entrenamiento. Después de inspeccionar su flota, incluido cada giroscopio uno por uno, la RSAF reanudó los vuelos del F-16 el 21 de mayo. La investigación no encontró problemas con el protocolo de mantenimiento de la RSAF y concluyó que el avión había sido revisado de acuerdo con el protocolo, y las pruebas previas al vuelo tampoco indicaron problemas. La RSAF opera una flota de 60 F-16, que continuará operando durante la próxima década hasta que se eliminen gradualmente en favor del F-35 Lightning II.