“Es simplemente estúpido”: el punto más frustrante del Parque Nacional Glacier está arruinando la experiencia del visitante

En 2024, el Parque Nacional Glacier batió récords al recibir a más de 3,2 millones de visitantes, un aumento del 9,4 % con respecto a 2023. Ahora, 2025 está igualmente ocupado, si no más. La contraparte del parque en Montana y Wyoming, Yellowstone, también está en camino de lograr un año récord de visitas, pero la sombría realidad de ingresar a parques populares como Yellowstone y Glacier ya es evidente en los días ocupados. Las largas colas de automóviles que esperan entrar están creando esperas masivas para entrar, y una vez que entran, surge un problema aún mayor: ¿dónde y cómo pueden estacionarse todos estos vehículos? ¿La respuesta? Ilegalmente, al parecer.

El NPS utiliza tarifas de estacionamiento y reglas estrictas para gestionar la demanda y financiar el mantenimiento; sin embargo, en las últimas semanas, demasiados visitantes se han comportado como si las reglas simplemente no se aplicaran a ellos, especialmente cuando se trata de uno de los mayores problemas que enfrentan los visitantes cuando llegan en vehículo: sí, el estacionamiento.

Algunos creen que, debido a que el NPS sufre una falta crónica de personal (una pérdida de fuerza laboral de alrededor del 25% desde que el presidente Trump asumió el cargo) debido a los recortes en la financiación derivados del “One Big Beautiful Bill”, la falta de disponibilidad de estacionamiento y el mayor problema de estacionamiento ilegal en parques nacionales icónicos como Glacier no se están controlando adecuadamente (lo mismo ocurre con el tráfico pesado, al parecer). Aunque no está confirmado si los recortes y los problemas de personal tienen algo que ver con el problema del estacionamiento, a pesar de las recientes protestas en la entrada de Glacier por la falta de personal y las condiciones laborales, muchos visitantes y lugareños coinciden en que el parque simplemente no puede soportar el volumen de personas (y vehículos) que recibe, que no hace más que aumentar. Ahora, los propios amantes de los parques están expresando sus frustraciones (y también su simpatía por el tenso personal del NPS), ya que el problema pesa mucho en la experiencia de los visitantes.

Además, algunos fanáticos del parque han planteado otro problema derivado del hecho de que el principal sistema de control de tráfico y estacionamiento de Glacier (reservas de entrada programada para vehículos) en realidad no garantiza lugares de estacionamiento. Entonces, ¿cuál es el problema exactamente? ¿Qué dicen los visitantes del parque y qué están haciendo los funcionarios del Parque Nacional Glacier al respecto?

El estacionamiento ilegal en el Parque Nacional Glacier está arruinando la experiencia de muchos visitantes

Entrada al estacionamiento Logan Pass abarrotado con congestión del tráfico de vehículos en el Parque Nacional Glacier, Montana, MT, EE.UU.
GlaciarNPS, Wikimedia Commons

No es ningún secreto que el Parque Nacional Glacier recibe mucho tráfico de vehículos, lo que significa que los visitantes que ingresan en automóvil necesitan un lugar para estacionar. El número récord de visitantes y, potencialmente, los efectos de una reducción de la fuerza laboral del NPS para administrar y hacer cumplir el estacionamiento legal están haciendo que algunas personas crean que hay un efecto acumulativo en la acumulación y estacionamiento ilegal de vehículos.

Muchos visitantes y miembros del público han expresado su creencia de que el recorte de alrededor del 25% en el personal permanente y estacional observado este verano está dificultando que el personal del NPS esté al tanto del estacionamiento ilegal, aunque no hay evidencia oficial que conecte los dos. Combine esa escasez de personal con la realidad de que hay suficientes visitantes que sienten que las reglas de estacionamiento de Glacier no se aplican a ellos (al bloquear carreteras e interrumpir el flujo de tráfico y el estacionamiento para todos los demás) y muchos lugareños y visitantes del parque están de acuerdo en que existe la posibilidad de que se produzca un mayor caos para aquellos que sí siguen las reglas.

Muchas partes del parque tienen problemas de estacionamiento ilegal, pero su carretera más popular, Going-to-the-Sun Road (anteriormente denominada la ruta más hermosa de Estados Unidos), se ve particularmente afectada en los días ocupados, especialmente en la temporada alta de verano. De hecho, el personal del Parque Nacional Glacier aparentemente ya había tenido suficiente recientemente; las cuentas oficiales de redes sociales del parque, tanto enFacebooke Instagram, recurrió a denunciar el mal comportamiento de los turistas que ignoraban descaradamente las señales oficiales de estacionamiento.

Estacionamiento abarrotado y congestión en Logan Pass, el parque nacional de Glacier, Montana
GlaciarNPS, Wikimedia Commons

Glacier compartió un video de varios visitantes que infringieron las reglas al estacionarse ilegalmente (como se ve a continuación) y el parque desactivó los comentarios en su publicación de Instagram. El video muestra largas filas de vehículos estacionados ilegalmente en la estrecha carretera de la carretera, lo que llevó a las cuentas de redes sociales de Glacier a advertir al público sobre los peligros para otros conductores, así como el impacto en la vegetación a lo largo de la carretera.

Además, no es sólo el personal del NPS el que parece estar frustrado con los estacionamientos ilegales en el Parque Nacional Glacier. Los propios visitantes están hartos. Medio de comunicación local,Noticias del caballo hambriento, encuestó a varios visitantes del Parque Nacional Glacier en el Centro de Visitantes de Apgar, principalmente en relación con los recortes financieros al NPS. Pero entre los encuestados, algunos plantearon quejas sobre estacionamiento ilegal y su frustración por el tema.

"Es simplemente estúpido. Acabo de hacer el recorrido en autobús rojo y nuestro guía nos informó lo difícil que ha sido hacer cumplir el estacionamiento ilegal en todo Glacier Park esta temporada. Ha habido creencias equivocadas con respecto a la gestión del gasto gubernamental", dijo a The Hungry Horse News Nic LeCheminant, de Centerville, Utah.

Además de los recortes de fondos del NPS que algunas personas creen que están haciendo que controlar el estacionamiento ilegal sea significativamente más difícil para el personal del parque (aunque, nuevamente, eso es solo especulativo para Glacier), además de un número récord de visitantes que pone presión sobre las áreas de estacionamiento disponibles, otro problema está creando desafíos para el tráfico y el estacionamiento en el parque. ElProyecto de construcción Swiftcurrent.comenzó en el otoño de 2024 y se espera que continúe hasta al menos mediados de mayo de 2026, lo que podría generar más congestión y problemas de estacionamiento. Dado que el problema de la disponibilidad de estacionamiento, el estacionamiento ilegal y la congestión de vehículos es un problema importante para los visitantes del Parque Nacional Glacier, un problema que no desaparecerá en el corto plazo en medio de visitas récord, ¿qué están haciendo los funcionarios del parque para combatirlo?

Qué está haciendo el Parque Nacional Glacier con respecto a su problema de estacionamiento

NPS Ranger haciendo cumplir muchas restricciones de tráfico en el área de Glacier en el Parque Nacional Glacier, Montana, MT, EE.UU.
GlaciarNPS, Wikimedia Commons

El Parque Nacional Glacier está haciendo todo lo posible para resolver sus problemas de estacionamiento y tráfico con los recursos que tiene, que podrían ser menores de lo que deberían ser, dada la posible reducción de mil millones de dólares en fondos federales (aunque un nuevo proyecto de ley apunta a ese recorte colosal). Es más, la congelación de las contrataciones en Glacier hasta octubre significa que los puestos vacantes no se pueden cubrir en un momento en el que el parque necesita más fuerza laboral: durante el verano, la época más concurrida del año. Aun así, los líderes del Congreso de Montana supuestamente dijeron que hablaron con los líderes del parque y escucharon que tiene suficiente personal para funcionar, como informó The Hungry Horse News.

Automóviles circulando por la carretera Going-to-the-Sun en el Parque Nacional Glacier, Montana, MT, EE.UU.
Shutterstock

Aún así, una implementación para ayudar a resolver los problemas de sus vehículos es la ausencia de estacionamiento gratuito, en lugar de utilizar unreservas de vehículos con entrada programadasistema, que exige una tarifa. ElSitio web del NPSexplica cómo la entrada y el aparcamiento de vehículos de pago ayudan a controlar el problema de la congestión.

"Cobrar por el estacionamiento es una herramienta de gestión pública bien establecida, especialmente en áreas donde la demanda excede la oferta. El estacionamiento gratuito en la calle puede generar un mayor uso de vehículos y una mayor congestión del tráfico. Al implementar tarifas de estacionamiento, el Servicio de Parques Nacionales promueve un uso más eficiente de los espacios de estacionamiento disponibles, lo que permite una rotación de vehículos más rápida y da cabida a más visitantes en general".

En el Parque Nacional Glacier, el sistema de reserva de vehículos con entrada programada solo está activo durante la época de mayor actividad del año (y no necesariamente garantiza un espacio de estacionamiento). Desde el 13 de junio hasta el 28 de septiembre, es necesario reservar vehículos con entrada programada para el lado oeste de Glacier's Going-to-the-Sun Road y North Fork. Sin embargo, sólo se aplica entre las 7 am y las 3 pm.

Ver también:El Parque Nacional Glacier experimenta un aumento masivo de visitantes gracias a este cambio de regla

Estacionamiento completo de Logan Pass en el Parque Nacional Glacier, Montana
GlaciarNPS, Wikimedia Commons

La página del parque en el sitio web de NPS dice: "El parque está abierto las 24 horas, los 7 días de la semana y los visitantes pueden ingresar a las áreas de reserva de vehículos antes de las 7 am o después de las 3 pm sin una reserva de vehículo". Según el NPS, los bloques de entrada cronometrados del Glaciar se realizan en incrementos de dos horas, como se describe a continuación.

Incrementos de entrada de vehículos programados al Parque Nacional Glacier:

• 7 a. m. a 9 a. m.
• 9 a. m. a 11 a. m.
• 11 a. m. a 1 p. m.
• 13:00 a 15:00 horas

Si bien estas horas son las de mayor actividad del día, especialmente para los dos lugares mencionados, esto deja un problema potencial porque las reservas de vehículos no significan que el estacionamiento esté garantizado. El problema también es particularmente pertinente para quienes visitan el parque en vehículo fuera de ese horario:¿Cómo afecta el horario limitado para las reservas de vehículos con entrada programada a quienes ingresan y estacionan antes de las 7 a.m.?? ¿No haría eso bastante fácil para muchos visitantes conducir sin reserva de vehículo en cualquier momento antes de las 7 am y acaparar todos los espacios de estacionamiento disponibles, haciendo así casi imposible para aquellos con reserva de vehículo obtener un espacio de estacionamiento después de las 7 am? Ésa es una preocupación que algunos visitantes del parque han expresado en las redes sociales, especialmente en Reddit. Un usuario de Reddit creó uncorreohaciendo esa misma pregunta antes de su visita.

"Si programé la entrada del vehículo, digamos a las 11 a.m., ¿no me presentaré sin lugares de estacionamiento, me daré la vuelta y me iré a casa con las manos vacías? ¿La gente deja a los demás y se van? Actualmente planeo llegar antes del amanecer, caminar por la mañana hasta el mediodía y luego regresar debido a este problema", escribió el usuario de Reddit.

Una persona en los comentarios se hizo eco de la preocupación del cartel original y afirmó: “El problema es que la entrada programada no se aplica en las mañanas antes de las 7. El parque ganaría mucho más dinero en tarifas de entrada si contrataran personas adicionales y cobraran en la puerta las 24 horas, los 7 días de la semana”. Sin embargo, muchos otros usuarios de Reddit en la sección de comentarios respondieron con explicaciones que parecían sugerir que el acaparamiento de estacionamiento por parte de quienes no tienen reservaciones puede no ser algo tan común, citando una alta rotación de visitantes.

Lo que escribieron otros encuestados de Reddit

"La mayoría de las personas que conducen solo se estacionan por un corto tiempo. Hay una gran cantidad de movimiento en la mayoría de las áreas de estacionamiento. Aquellos que llegan antes de las 6 a menudo terminan sus caminatas a media mañana dependiendo de hacia dónde se dirigen. La gran mayoría de las personas no realizan caminatas de más de 10 millas".

"La gente va y viene más de lo que uno piensa en la mayoría de los lugares. Logan Pass puede ser difícil, pero los otros lotes tienen una alta rotación". Mientras tanto, otro escribió: "Si quieres ponerte los jerseys, estarás bien a las 11 a. m. Si quieres estacionar en el paso, entonces probablemente [improperio eliminado] no tengas suerte, pero podrías encontrar a alguien saliendo, alguien como tú que llegó allí a las 6 a. m. ".

"Sí, es bastante ineficaz y creo que hace que el tráfico de entrada esté aún más concentrado. Pero eso es si estás tratando de llegar a las rutas de senderismo más populares. Todo lo demás debería ser de fácil acceso. Los lagos tienen muchos puntos de acceso y rara vez están llenos, lo mismo ocurre con los albergues".

Un usuario también explicó la verdadera intención percibida detrás del sistema de reservas (es decir, no facilitar las cosas a los visitantes) y por qué está en uso, escribiendo:

"Si se supone que el único propósito es servir al visitante, es comprensible que parezca un poco extraño. Pero ese no es realmente el punto. El punto es distribuir las visitas de manera más equitativa a lo largo del día y amortiguar la afluencia masiva de 9 a 11 am que solía ocurrir en varias entradas del parque. Las visitas han aumentado tanto y la infraestructura vial en el parque simplemente no puede acomodar todo ese tráfico a la vez. En el lado oeste, el tráfico solía retroceder peligrosamente hacia la autopista 2, y hubo casos donde la afluencia de tráfico en el parque estaba obstaculizando las respuestas de emergencia”.

Otro usuario destacó que también se trata de seguridad, lo que puede ser un gran problema en la popular carretera Going-to-the-Sun.

"No tiene nada que ver con el estacionamiento, solo por motivos de seguridad. Esto ha sido un problema durante muchos años. Durante muchos años se ha hablado de lanzaderas que solo usan GTSR, desde principios de los años 90. Simplemente no hay lugar para que los vehículos vayan en el lado oeste, excepto la autopista 2. Luego, los vehículos bloquean el GTSR y los vehículos de emergencia no pueden llegar a sus emergencias reales", escribió el usuario.

La entrada programada para vehículos tampoco es la única solución; Para facilitar aún más las cosas, Glacier ha comenzado a ofrecer un nuevo servicio de transporte temporal para excursionistas a la región de Many Glacier Valley, queel NPS describióantes del verano. Sin embargo, los visitantes aún deben comprar boletos de entrada programados con anticipación, que son necesarios para acceder a lo largo de Many Glacier Road, un área donde el estacionamiento es extremadamente limitado y solo está disponible para aquellos con reservaciones precisas, incluido un boleto de transporte o una reserva de alojamiento, o aquellos que utilizan un servicio comercial. Además, han aparecido varias quejas relacionadas con esperas de dos horas para conseguir transporte en el servicio de transporte gratuito del Glaciar.

Congestión de estacionamiento en Lake McDonald Lodge en el Parque Nacional Glacier, Montana
GlaciarNPS, Wikimedia Commons

Entonces, si bien el Parque Nacional Glacier continúa registrando algunas de sus cifras de turistas más altas en los últimos años, mientras que los recortes de fondos y la congelación de contrataciones podrían estar creando escasez de personal, algunos de sus problemas, desde el estacionamiento hasta el tráfico, mantienen a los visitantes alerta. A pesar de que el parque ha implementado una serie de operaciones para ayudar a frenar el estacionamiento ilegal y controlar la congestión del tráfico, parecería que todavía tiene algún camino por recorrer en términos de resolver estos problemas de una vez por todas, y muchas personas creen que estos problemas sólo pueden volverse más desafiantes a medida que se desarrolle el futuro, si los recortes de fondos del NPS y la congelación de contrataciones del gobierno de los EE. UU., además del aumento de las visitas al parque, son algo que se puede implementar.