JetBlue cancela oficialmente el acuerdo de fusión de Spirit Airlines

JetBlue ha anunciado que puso fin oficialmente a su proceso de fusión con Spirit Airlines, argumentando que si bien ambas aerolíneas siguen creyendo en los beneficios de la fusión, la terminación de su acuerdo sería el mejor curso de acción para JetBlue y Spirit Airlines.

Es poco probable que cumpla el plazo de fusión

Según la declaración de JetBlue, el acuerdo de fusión de julio de 2022 requería que las aerolíneas cerraran la transacción antes del 24 de julio de 2024. Sin embargo, era poco probable que se cumplieran las condiciones de cierre requeridas, incluida la aprobación regulatoria, antes de la fecha límite del 24 de julio, especialmente porque el Departamento de Justicia (DOJ) ganó el caso contra la fusión en enero de 2024.

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La tarifa de ruptura de la fusión será de 69 millones de dólares, y la terminación del acuerdo también incluirá la desinversión planificada de los activos de Spirit Airlines en varios aeropuertos, incluido el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York (LGA).

Joanna Geraghty, la nueva directora ejecutiva (CEO) de JetBlue, fue categórica al decir que valía la pena llevar a cabo la fusión porque habría creado un competidor de tarifas bajas y alto valor para las cuatro grandes aerolíneas de Estados Unidos, a saber, American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines.

"Estamos orgullosos del trabajo que hicimos con Spirit para diseñar una visión que desafiara el status quo, pero dados los obstáculos que aún quedan para cerrarlo, decidimos juntos que los intereses de ambas aerolíneas se sirven mejor si avanzamos de forma independiente".

Ted Christie, presidente y director ejecutivo de Spirit Airlines, reiteró que las dos aerolíneas habrían tenido dificultades para cumplir el plazo establecido, citando obstáculos regulatorios. Si bien Christie dijo que la aerolínea de bajo costo estaba decepcionada, Spirit Airlines sigue confiando en su capacidad para continuar como una aerolínea independiente.

Carácter anticompetitivo

Cuando el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Massachusetts bloqueó la fusión en enero de 2024, el Departamento de Justicia reiteró que el tribunal había considerado que la fusión era anticompetitiva, lo que habría violado las leyes del país para proteger a los consumidores de cualquier daño anticompetitivo.

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Merrick Garland, el Fiscal General de Estados Unidos, dijo que el fallo del tribunal fue una victoria para millones de viajeros en todo el país, ya que habrían enfrentado tarifas más altas y menos opciones si la fusión de JetBlue y Spirit Airlines se hubiera llevado a cabo.

Ver también:JetBlue y Spirit Airlines instan al tribunal a reconsiderar el fallo de fusión

"El Departamento de Justicia seguirá aplicando enérgicamente las leyes antimonopolio del país para proteger a los consumidores estadounidenses. Quiero agradecer a la División Antimonopolio por su excelente trabajo en este caso".

El objetivo principal de JetBlue ahora es volver a una rentabilidad sostenida e impulsar el valor para los accionistas. En el futuro, se volverá a centrar en sus puntos fuertes, que incluyen profundizar la relevancia de su red en áreas comprobadas y segmentar mejor su oferta de productos al tiempo que ofrece ahorros de costos. La aerolínea señaló que había delineado varias iniciativas de ingresos para 2024, lo que resultó en 300 millones de dólares en beneficios durante el año.

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Mientras tanto, poco después de que la fusión fracasara, algunos analistas predijeron que Spirit Airlines buscaría otro comprador, se acogería al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas o incluso se liquidaría por completo. Sin embargo, Christie rechazó cualquier posibilidad de que la aerolínea de bajo coste se declarara en quiebra en una convocatoria de resultados en febrero.

Ahora, Spirit Airlines dijo que confiaba en sus fortalezas y aspira a volver a la rentabilidad, tomando medidas prudentes para garantizar la estabilidad de su balance y contratando a dos empresas asesoras para liderar la transformación financiera de la aerolínea de bajo costo.

En enero, las dos aerolíneas dijeron que habían presentado conjuntamente una notificación de apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE.UU. para revocar el fallo del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Massachusetts, y posteriormente presentaron una solicitud para acelerar el proceso de apelación.