El lago Erie se está volviendo verde... con algas

Los Grandes Lagos son una de las atracciones más populares de Estados Unidos. Compuestos por cinco lagos principales, los Grandes Lagos a menudo son noticia por sus extraños descubrimientos y parece que los sucesos inusuales siguen ocurriendo.

El lago Erie, el más pequeño de los Grandes Lagos por volumen, recientemente dio un espectáculo cuando adquirió un verde vibrante, una marcada desviación de su habitual tono azul profundo. A pesar del atractivo color, el tono verde del agua representa un grave riesgo para la salud, ya que es el resultado de una peligrosa proliferación de algas que crecen en el lago.

La floración de algas en el lago Erie comenzó a crecer en junio de este año y continuó extendiéndose con los cálidos días de verano de agosto. A partir de mediados de septiembre, la proliferación de algas está más presente que nunca, lo que genera preocupación para los lugareños y sus animales.

El lago Erie y la floración de algas

Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos de la NOAA, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Floración de algas nocivas en el lago Erie

El lago Erie no es ajeno a la proliferación de algas nocivas (HAB), segúnlos Centros Nacionales de Ciencias Oceánicas Costeras (NCCOS). Las aguas relativamente poco profundas del lago Erie se vuelven mucho más cálidas que las de los otros Grandes Lagos, lo que las hace más susceptibles a floraciones tóxicas. El lago Erie suele tener floraciones de cianobacterias en los meses de verano, ya que las algas verdiazules se alimentan de la combinación de la escorrentía de la nieve derretida y las largas horas de luz solar.

La proliferación de algas supone un riesgo especial para la salud de los animales y el ganado, que pueden enfermarse gravemente e incluso morir si ingieren el agua contaminada. Afortunadamente, no se han relacionado muertes con la proliferación de algas de este año. Aún así, elLos CDC advierten que hasta el 92%de los perros que consumen agua con HAB mueren como resultado.

¿Cuándo desaparecerán las algas del lago Erie?

Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos de la NOAA,CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

Floración de algas en el lago Erie

Si bien la proliferación de algas en el lago Erie no es nada nuevo, todavía presenta un desafío para quienes buscan pasar tiempo en el agua antes de que las temperaturas frías se apoderen de él. Históricamente, las algas del lago Erie desaparecen en algún momento de octubre, cuando el agua comienza a enfriarse demasiado para que las algas prosperen.

Teniendo en cuenta que el lago Erie ya fue noticia este año después de que se vio un caimán nadando en el lago, los residentes están ansiosos por finalmente pasar un rato seguro en el agua.

Hasta que las algas desaparezcan, se recomienda a los visitantes que eviten áreas donde vean espuma o noten un fuerte tinte verde en el agua. En particular, no se debe permitir que las mascotas beban o jueguen en el agua donde se vean algas.

¿Dónde es seguro nadar en el lago Erie?

Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos de la NOAA, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Las algas florecen en la orilla de la isla Kelley, el lago Erie, Ohio. Se insta a los visitantes a evitar las playas con mucha presencia de algas.

A pesar de las advertencias, todavía hay varias playas en el lago Erie en las que es seguro nadar. Los visitantes deben buscar playas que tengan un estado "verde" cuando busquen áreas para nadar. Las playas verdes son seguras para que naden personas y mascotas.

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Bandera Verde	Seguro para nadar
Bandera roja	Alta concentración de bacterias, evite nadar.

La cuenca occidental del lago Erie es el centro de la proliferación de algas, por lo que las playas del lado este del lago son generalmente más seguras para nadar. Aún así, los fuertes vientos y las corrientes pueden mover la proliferación de algas, por lo que los huéspedes siempre deben prestar especial atención a los avisos y las banderas colocadas antes de meterse al agua.