Legendario: la versatilidad del B-25 Mitchell norteamericano en la Segunda Guerra Mundial
Junto a los bombarderos pesados B-17 Flying Fortress y B-29 Superfortress de Boeing, el bombardero medio norteamericano B-25 Mitchell es posiblemente el bombardero estadounidense más famoso de la Segunda Guerra Mundial. (Con el debido amor y respeto al bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator, por supuesto).
Por supuesto, el mayor reclamo de fama del B-25 fue su uso en el inmortalIncursión Doolittle en Tokioel 18 de abril de 1942, dramatizado en la película de 1944Treinta segundos sobre Tokio, protagonizada por el fallecido gran Spencer Bonaventure Tracy (5 de abril de 1900 - 10 de junio de 1967) como el también fallecido gran teniente coronel (más tarde general honorario de cuatro estrellas) James Harold Doolittle (14 de diciembre de 1896 - 27 de septiembre de 1993).
Pero ese ataque a Tokio estuvo lejos de ser la única razón por la que el B-25 fue merecidamente famoso. Simple Flying ahora examina qué hizo que Mitchell fuera un pájaro de guerra tan maravillosamente versátil.
Lea también:Su guía de verano para Mount Mitchell, también conocido como Attakulla
Foto: Airwolfhound de Hertfordshire, Reino Unido |Wikimedia Commons
Flexibilidad y versatilidad: estrechamente entrelazadas
Antes de discutir la versatilidad del B-25, hablemos un poquito de semántica, ¿de acuerdo?
Foto:Autor desconocido | Wikimedia Commons
Sí, me doy cuenta de que he reciclado esa cita hasta la saciedad, pero viendo cómo sigue siendo unaPrincipio clave de la actual Fuerza Aérea de EE. UU., vale la pena repetirlo aquí. “Flexibilidad” y “versatilidad” no son completamente sinónimos, pero definitivamente están entrelazadas. Merriam-Webster define las dos palabras de la siguiente manera:
- flexibilidad: caracterizado por una capacidad lista para adaptarse a requisitos nuevos, diferentes o cambiantes
- versatilidad: la calidad o estado de ser versátil (que a su vez se define como“que tiene muchos usos o aplicaciones”)
Dicho esto, pasemos al tema que nos ocupa, ¿vale?
Cerca
Historia temprana y especificaciones del B-25 Mitchell
El B-25 Mitchell norteamericano realizó su vuelo inaugural el 19 de agosto de 1940 y, como quiso la suerte/el destino/el karma/Joss, entró oficialmente en servicio operativo a mediados de 1941, es decir, justo a tiempo para el ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
El B-25 (específicamente la variante B-25H) tenía las siguientes especificaciones:
| Multitud: |
5 (un piloto, navegante/bombardero, artillero/ingeniero de torreta, operador de radio/artillero de cintura, artillero de cola) |
| Longitud del fuselaje: |
52 pies 11 pulgadas (16,13 m) |
| Envergadura: |
67 pies 7 pulgadas (20,60 m) |
| Altura: |
16 pies 4 pulgadas (4,98 m) |
| Peso vacío: |
19,480 libras (8,836 kilogramos) |
| Peso máximo al despegue: |
35.000 libras (15.876 kg) |
| Planta motriz: |
2 × motores de pistones radiales Wright R-2600-92 Twin Cyclone de 14 cilindros y dos filas refrigerados por aire, 1700 hp (1300 kW) cada uno |
| Velocidad máxima del aire: |
272 mph (438 km/h, 236 nudos) a 13.000 pies (4.000 m) |
| Velocidad de crucero: |
230 mph (370 km/h, 200 nudos) |
| Rango: |
1.350 millas (2.170 km, 1.170 millas náuticas) |
| Techo de Servicio: |
24.200 pies (7.400 m) |
| Armamento: |
|
Foto: MLWatts |Wikimedia Commons
Actuación operativa en el Teatro del Pacífico
Como mencioné en la sección anterior, el B-25 entró en servicio operativo justo a tiempo para la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y ese momento resultó ser bastante fortuito, y no solo por el momento del Doolittle Raid antes mencionado: un Mitchell pilotado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (USAAF)17º Grupo de Bombardeoasestó uno de los primeros golpes de represaliaHideki Tojoy el mikado al hundir un submarino de la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la víspera de Navidad de 1941.
En cuanto a ese ataque a Tokio, fue una misión de bombardeo nivelada que causó pocos daños físicos (50 japoneses muertos, 400 heridos, cinco patrulleras hundidas y el portaaviones IJN Ryūhō [龍鳳, “Dragon Phoenix”] dañado), pero el impulso a la moral estadounidense (tanto civil como militar) fue astronómico.
Cerca
Las dos misiones más efectivas para los B-25 de la USAAF que operaban en el Teatro de Operaciones del Pacífico fueron:
- Deber de cañonera
- Bombardeo saltado
Sí, el Mitchell precedió al AC-47 “Spooky” de la época de la Guerra de Vietnam (también conocido como“Puff el Dragón Mágico”) en tareas de helicópteros artillados de ala fija por dos décadas sólidas. De hecho, los pilotos del pájaro de guerra podrían usar ese cañón de 75 mm con un efecto devastador; ¡Un equipo de B-25 hundió un destructor IJN con solo siete impactos! Sin embargo, los conductores de Mitchell generalmente preferían las ametralladoras a los cañones de disparo lento para ametrallar, especialmente contra aeródromos.
Parabombardeo saltado, esta práctica fue simplemente devastadora para los barcos del Eje que recibían tales ataques; la táctica implicaba literalmente lanzar bombas como piedras a través de las olas del océano y luego excavar en los costados de los cascos de los barcos cuando explotaban, funcionando así de manera muy similar a un torpedo. En un caso particularmente notable, una docena de Mitchell de la3er grupo de bombardeoempleó la técnica del bombardeo saltado para hundir cuatro buques de carga y dos destructores en los primeros 15 minutos de su primera misión de combate (¡más que una mera suerte de principiante, eh)!
Representación operativa en los teatros europeos, norteafricanos y mediterráneos.
En cuanto a la lucha contra los antiguos aliados del Eje del Japón imperial (juego de palabras paradójico) en el hemisferio opuesto, es decir, la Alemania nazi de Adolf Hitler y la Italia fascista de Benito Mussolini (“il Duce”), la USAAF observó que cuanto más rápidoB-26 MerodeadorEra más adecuado para operaciones en Europa continental, por lo que operaron el B-25 principalmente en el Mediterráneo. Allí, al igual que en el Pacífico, el Mitchell demostró ser bastante hábil en tareas de guerra antisubmarina (ASW); de hecho, ese 17º BG antes mencionado se trasladaría más tarde al Atlántico yhundir un Unterseeboot (submarino) de la Kriegsmarinepor añadidura.
Cerca
Sin embargo, el B-25 no fue completamente ignorado en la lucha por liberar Europa Occidental, ya que fue utilizado al menos en una ocasión para destruir un número significativo de aviones de combate Messerschmitt Me 262 de la Luftwaffe en tierra durante una misión de ametrallamiento en abril de 1945. Es más, no fueron sólo los yanquis quienes le dieron buen uso al pájaro de guerra; El 2.º Grupo del Comando de Bombarderos de la Royal Air Force (RAF) voló su primera misión el 22 de enero de 1943, contra instalaciones de almacenamiento de petróleo en Bélgica.
Actuación operativa en el Teatro del Pacífico Part Deux: USN/USMC PBJ
Aunque el B-25 era principalmente un activo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF), la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. también los utilizaron, tras lo cual fueron redesignados oficialmente como PBJ. Esta es la parte de la historia del B-25 que es más significativa para mí personalmente; Como mencioné en algunos de mis artículos anteriores, mi querido papá, entonces PFC (más tarde Dr., como Ph.D) Earle Wilford Orr Jr. (8 de octubre de 1923 - 18 de marzo de 2010) trabajó en el PBJ durante su propio servicio en la Segunda Guerra Mundial conGrupo Aéreo Marino (MAG) 61. Más específicamente, papá sostuvo elCódigos de especialidad ocupacional militar (MOS)del 911 – Armero, Aeronave y 656 – Trabajador de Mina Aérea.
Según el sitio web MAG 61:
Cerca
"Siete de los ocho escuadrones operativos más el CUARTEL SEDE, el Escuadrón de servicio vieron acción en el Teatro del Pacífico entre el momento en que el VMB 413 se embarcó hacia Espiritu Santos, Nuevas Hébridas a través de Hawaii, el 3 de enero de 1943, hasta que terminó la guerra. Los otros escuadrones "400" siguieron la misma ruta básica. Todos recibieron alrededor de 6 semanas de entrenamiento adicional en Espiritu antes de dirigirse al norte para la acción real... Estos escuadrones operaron primero desde Sterling Island y más tarde, de Green y Emirau, la tarea principal de estos escuadrones eran misiones diarias de bombardeo y ametrallamiento contra bases japonesas superadas pero fuertemente fortificadas, como Kaveing en Nueva Irlanda y Rabaul en Nueva Bretaña. También operaron contra barcos japoneses con bombardeos de bajo nivel y llevaron a cabo misiones nocturnas de abucheo contra estas y otras instalaciones.
Una unidad MAG 61 en particular, el Escuadrón VMB 611, fue la primera en operar en Filipinas, sirviendo bajo el mando de Marine Aircraft Groups Zamboanga (MAGSZAM), después de lo cual brindaron apoyo aéreo cercano (CAS) a las tropas terrestres y volaron patrullas de largo alcance sobre Borneo y Mindoro. Esto bien puede explicar cómo el soldado Orr se encontraba en Filipinas al final de la guerra. Sin que él lo supiera en ese momento, su futura esposa, es decir, mi futura mamá (que Dios la tenga en paz), también estaba en Filipinas, siendo una niña de apenas seis años en ese momento. Sí, mi mamá era una filipina nativa (aunque la mayoría de la gente nunca lo adivinaría al ver mi cabello rubio y mis ojos azules), que tenía apenas dos años cuando el ejército imperial japonés invadió y ocupó su país de nacimiento.
De todos modos, según el artículo sobre restauración de aeronaves que vinculé al principio de esta sección... Avance rápido hasta el fin de semana del Día del Padre de 2023, y gracias a la maravillosa gente deEscuadrón de Perros Diablo de la Fuerza Aérea Conmemorativa (CAF), Pude dar un paseo en un PBJ bellamente restaurado en honor al posible cumpleaños número 100 de mi papá, en el Aeropuerto Municipal de Georgetown, también conocido comoAeropuerto Ejecutivo de Georgetown en Johnny Gantt Field(OACI: KGTU) – 34 millas de Austin, Texas – sirviendo como nuestro punto de despegue y aterrizaje.
Cerca
Como escribí en un artículo de junio de 2023 para19cuarenta y cincosobre la experiencia:
"Subir en el PBJ fue absolutamente incomparable con cualquier viaje en un avión comercial moderno. Hay algo en respirar aire natural, aunque con algo de avgas mezclado, en contraposición al aire reciclado presurizado de la cabina, y el ronroneo de esos dos motores Wright 2600-13 con sus 1.700 hp en el despegue... hombre oh hombre, ninguna palabra que pueda escribir aquí puede hacer justicia a cómo realmente se sentía, se veía, sonaba y olía... Llegamos al máximo a una altitud de 1200 pies sobre el nivel del suelo (AGL), tuve el honor y el privilegio de sentarme tanto en el asiento del artillero de la torreta superior como en un asiento plegable directamente debajo del asiento del copiloto, en pleno vuelo, también pude recorrer todo el interior del fuselaje, incluidos los cañones de cintura y la posición del artillero de cola”.
Gracias por los recuerdos y la experiencia inolvidable, CAF Devil Dog Squadron. ¡Semper Fidelis y OORAH de este ex vómito de la Fuerza Aérea!
Subscription
Enter your email address to subscribe to the site and receive notifications of new posts by email.
:max_bytes(150000):strip_icc()/6286622601_4d9f8d5293_o-56a669e15f9b58b7d0e20e3f.jpg)
