Nueva Zelanda El placer de viajar lentamente Después de un largo período de viaje agotador, una caminata de cuatro días por el Queen Charlotte Track de Nueva Zelanda es justo el refrigerio que Helen Glenny necesita.

Es poco más del mediodía y estoy paseando, sin trabas, a través de una larga y expuesta cresta. El polvoriento Queen Charlotte Track se extiende frente a mí, trazando un camino ondulado a lo largo de una franja de tierra angosta y sinuosa que sobresale de la cima de la Isla Sur de Nueva Zelanda, parte del laberíntico Marlborough Sounds. A mi izquierda, la tierra desciende hasta una costa enrevesada, el mar azul profundo y brillante. Está lleno de barcos: uno de ellos lleva mi mochila, cargada con una tienda de campaña, comida y ropa abrigada para la noche; se reunirá conmigo esa tarde en el campamento. Estar sin él, por primera vez en ocho meses, es el paraíso.

Mi pareja y yo habíamos estado viajando durante casi un año, recorriendo desde la rocosa costa irlandesa hasta la exuberante vegetación del norte de Nueva Zelanda. Estábamos en un período de libertad que no duraría–Imaginamos hipotecas, carreras comprometidas y niños en nuestro futuro cercano.–y estábamos decididos a aprovechar cada experiencia que pudiéramos. Pero después de ocho meses, ese enfoque parecía insostenible. Habíamos seguido adelante a través de sinuosos recorridos panorámicos y largas y arduas caminatas por las montañas, pero a menudo salíamos de estas aventuras exhaustos, incapaces de decidir si el esfuerzo valía la pena.

Se nos ocurrió un nombre para esto: fatiga de viaje. Nos encontramos completamente incapaces de recuperar energías en el camino: cocinar comida reconfortante en las cocinas de los albergues y tomar una siesta en tiendas de campaña no podía reemplazar la familiaridad del hogar. Intentamos conseguir una cabaña durante una semana durante una tormenta torrencial; él pintó acuarelas y yo intenté escribir, pero todo lo que creamos fue una versión muy literal de la fiebre de la cabaña.

Entonces, cuando unos amigos nos invitaron a hacer el Queen Charlotte Track de cuatro días y 44 millas (71 km), mi compañero dio un suspiro de agotamiento. Llamó a un amigo que viajaba cerca de nosotros e hizo planes para pasar el rato en un viñedo. Pero estuve tentado; Caminar siempre me había resultado reconfortante y el Queen Charlotte era diferente de la mayoría de las caminatas por Nueva Zelanda.

Helen Glenny

En lugar de cargarnos pesadas mochilas a la espalda cada mañana, nuestro equipo sería transportado en barco. En lugar de jornadas constantes de ocho horas, podríamos dividir la caminata como quisiéramos, dándonos tiempo para nadar, tomar el sol y colarnos en los lujosos alojamientos de la pista para tomar una copa por las noches. Podría ser una forma de recuperar algo de energía mental y, al mismo tiempo, aprovechar al máximo el tiempo que tenía.

Más lectura:Nuevos frescos de Zeus, Helena de Troya y Apolo descubiertos en Pompeya tienen cautivados a los arqueólogos

* * * * *

La pista comienza en Meretoto/Ship Cove, un lugar de descanso de importancia histórica. Valorado durante mucho tiempo por los maoríes como refugio al borde del mar abierto, también fue la base del capitán James Cook mientras cartografiaba Nueva Zelanda. Pasó 170 días aquí en la década de 1770, pescando pescado fresco y cazando pájaros gordos y no voladores que corretean entre la hierba.

Dejamos a los pájaros en paz y caminamos desde la bahía, descendiendo sobre una cresta tupida y hasta Endeavour Inlet, donde pasamos la tarde caminando junto al agua. Al final del día, nadamos desde nuestro campamento hasta un largo embarcadero, donde descansamos, con la madera caliente sobre nuestra espalda.

Viajar está plagado de toma de decisiones. Durante los últimos ocho meses, esas microdecisiones diarias me habían desgastado. Pero la reina Carlota me da un respiro.

Viajar está plagado de decisiones: ¿hacia el interior o la costa, en un camping o en un albergue, quedarse aquí o seguir adelante? Durante los últimos ocho meses, esas microdecisiones diarias me habían desgastado. Pero la reina Carlota me da un respiro; Caminamos por el único camino, nos quedamos en el único campamento y cocinamos la comida que hemos planeado. Mientras corto verduras, puedo sentir la rigidez escapar de mis hombros.

* * * * *

Tenemos un largo día de caminata: ocho horas, subiendo y bajando a lo largo de la columna vertebral de una península montañosa. Hace calor y hay polvo en algunos lugares expuestos, pero en su mayor parte caminamos a través de densos arbustos que crujen ensordecedoramente con el canto de las cigarras, los insectos en su punto más fuerte durante el verano. Durante meses he estado reflexionando: mis viajes terminarán pronto, ¿y luego qué? ¿En qué ciudad debería vivir? ¿Dónde debería trabajar? Pero en ese momento, en el monte, mis ruidosos pensamientos finalmente se ahogan.

Recientemente leí que se cree que el área del cerebro llamada amígdala es la parte que procesa la preocupación y está muy involucrada en la toma de decisiones. Afortunadamente, es terrible para realizar múltiples tareas. Caminar requiere la atención de la amígdala, por lo que esperaba que la caminata calmara la ansiedad que sentía en torno a estas grandes decisiones.

Al final del día, llegamos al campamento: acalorados, sudorosos y físicamente agotados, listos para desplomarnos en el mar una vez más. Pero mentalmente, mi mente se siente relajada, incluso dormida. Con mi amígdala entretenida, soy feliz de disfrutar de no pensar, sólo por un rato.

Helen Glenny

Semanas antes, había estado hablando por teléfono con mis amigos, planeando este viaje.

“Entonces, el último día”, dijo uno. "Tenemos dos opciones: caminar los últimos 20 kilómetros (12,5 millas) de la pista y tomar un barco a casa desde Anakiwa, o acortar la pista y tomar un barco desde Waterfall Bay, justo encima de la colina".

Soy una persona orientada a objetivos y, normalmente, haría todo lo posible para terminar la pista. ¿Quién sabe lo que podrías perderte si te saltas un poco? ¿Y qué pasa con la sensación de satisfacción que se obtiene al completar una meta? Pero, en este viaje, estaba intentando, contra todos mis instintos, darme un respiro. "Waterfall Bay", dije con decisión. "Pasaremos la mañana nadando".

La mitad del grupo estuvo de acuerdo. Así que el último día nos separamos. Saludo al enérgico grupo mientras parten justo cuando sale el sol, dudando de mi decisión, preguntándome qué me perderé. Mi grupo perezoso luego hace lo que predijimos: tomamos un largo desayuno antes de pasear hacia Waterfall Bay, con toallas alrededor del cuello.

Waterfall Bay es una cala profunda, con embarcaderos flotantes que sobresalen de todos lados, subiendo y bajando con las mareas. Llegamos allí una hora antes de la hora prevista para nuestro bote y pasamos nuestro tiempo libre sumergiéndonos en el agua cálida y clara, cuyas profundidades se expanden debajo de nosotros. Estamos atentos a los delfines (son comunes en Queen Charlotte Sound), pero tenemos que conformarnos con patos y gaviotas. ¿Y sabes qué? No podría estar más feliz. Aprovechar al máximo cada día es un objetivo admirable, pero hoy estoy muy contento de tomármelo con calma.