Una de las primeras ciudades de América del Norte fue también una de las más grandes del mundo.

Corey

2024-10-27

Cuando estás en una ciudad moderna, es difícil imaginar que el terreno en el que te encuentras sea mucho más antiguo de lo que piensas. Sin embargo, cuando se encuentre en la base de Cahokia Mounds en Illinois, los turistas serán transportados a un mundo antiguo que quizás no sabían que existía.

Hace siglos, este sitio fue una bulliciosa área metropolitana donde se realizaban agricultura, religión, deportes y artesanías increíbles.LiveScience informa queesta ciudad fue una de las primeras en América ubicada al norte de México.

Aquí aprenderá todo sobre Cahokia, la gran ciudad nativa americana, desde su tamaño hasta las razones por las que pudo haber sido abandonada.

Edad de los montículos de Cahokia

Cahokia fue creada en el año 600 d.C.

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Aunque la tierra donde se fundó Cahokia ha estado habitada por humanos durante miles de años, la ciudad tal como la conocemos no se creó hasta el año 600 d.C. La ciudad fue construida durante una época de la historia precolombina de Estados Unidos llamada Período del Bosque Tardío.

Este período se define por el uso generalizado del arco y la flecha, la mejora de la agricultura, el aumento de las variaciones culturales regionales únicas y el desarrollo de la artesanía. En particular, el valle del río Ohio experimentó un auge en la construcción de montículos de efigies.

Los montículos de efigies son montículos de tierra que los nativos americanos del Medio Oeste construyeron con fines religiosos y funerarios. Estos montículos, que van desde gigantescos hasta artísticos, son fundamentales para nuestra comprensión de Cahokia.

Originalmente había 120 montículos en Cahokia, aunque hoy solo sobreviven 70. Para construir estos montículos, habría que mover 55 millones de pies cúbicos de tierra en ese momento. El más grande de estos montículos, Monk's Mound, mide 1000 pies de largo, 700 pies de ancho y 100 pies de alto.

Como se puede imaginar, se trata de una tarea desafiante que llevó décadas. Cuando terminó el trabajo, la gente de Cahokia había creado una ciudad en la que nunca antes habían estado.

Año de construcción:	600 d.C.
Número de montículos en Cahokia:	120 (hoy solo quedan 70)
Pies cúbicos de tierra que habrían tenido que moverse para crear estos montículos:	55 millones

¿Cómo era la vida en la antigua Cahokia?

Ponte en la piel de un turista para explorar la ciudad de Cahokia

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Imagina por un momento que eres un turista que llega a Cahokia. ¿Qué tipo de cosas verías? ¿Qué olerías o escucharías?

Al caminar por Cahokia en su apogeo en el año 1100 d.C., un turista puede ver muchas cosas familiares y extrañas. Los montículos se verían claramente diferentes a como se ven hoy; en lugar de parecer simplemente colinas cubiertas de hierba, su significado religioso y cultural sería inmediatamente evidente para el espectador.

Encima de cada montículo, verías una estructura hecha de acacia y barro, quizás donde ocurren los rituales. Verías casas y calles, senderos y patios alrededor de cada montículo. Este lugar es verdaderamente un área metropolitana con capacidad para albergar a miles de personas.

Mientras exploras la ciudad, probablemente verás artesanos como metalúrgicos, alfareros y sastres. Las increíbles creaciones que verá incluyen elaboradas placas de cobre, prendas con cuentas adornadas con diseños de animales (como la imagen del halcón encontrada en cuentas en el Montículo 72) y estatuillas de arcilla que representan símbolos culturales.

También es posible que te encuentres con personas jugando a un juego desconocido llamado Chunkey. En este juego, los jugadores lanzan lanzas a un disco, similar a la bola de bochas actual.

Otra característica que puedes ver en Cahokia es Woodhenge. Este henge, creado plantando grandes postes de madera en el suelo formando un círculo, probablemente habría sido un sitio de importante importancia religiosa y astronómica.

Mientras pasas tiempo en Cahokia, aprenderás lo importante que es el cosmos para su gente; El plano de la ciudad de Cahokian está dispuesto a 5 grados del eje norte-sur y se alinea con otros asentamientos de la zona.

Las personas que conocerías probablemente serían una mezcla de aquellos que han vivido en esta zona durante mucho tiempo y recién llegados como tú. Los arqueólogos teorizan que, como sitio religioso, Cahokia habría visto a muchos viajeros. Como sugerirían los bienes comerciales (como conchas, dientes de tiburón, cobre y cofres de Mill Creek) encontrados en Cahokia, esta ciudad era una ciudad llena de diversidad. También podrás probar comidas deliciosas, como comidas preparadas con maíz, calabaza, frijoles o animales cazados localmente como el venado.

Mientras este turista hipotético caminaba, ¡sería difícil contener su emoción al llegar a un lugar así!

Tamaño de Cahokia

La ciudad eclipsa a muchos sitios contemporáneos en todo el mundo.

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Inicialmente, los arqueólogos no estaban seguros de cuántas personas vivían en Cahokia, pero su estimación era conservadora. Se proyectó una cifra inicial de 10.200 personas. Sin embargo, a medida que se realizaron más investigaciones, ese número se disparó a 40.000 en el apogeo de la ciudad en el año 1100 d.C. Si bien la mayoría de los arqueólogos sitúan actualmente la población entre 6.000 y 40.000 habitantes, no hay duda de que esta ciudad tenía una población de proporciones gigantescas.

La ciudad era tan grande que muchas otras ciudades contemporáneas no podían compararse.Londres sólo tenía una población de 14.000 a 18.000 habitantes en el año 1100 d.C.No se conoce la población de París de este período, pero probablemente era similar. Incluso Chichén Itzá (una de las Siete Maravillas del Mundo), otra ciudad famosa en América de esa época, sólo tendría una población de alrededor de35.000 personas.

Si bien había ciudades en todo el mundo en ese momento que tenían una población mayor que Cahokia, como Bagdad en el moderno Irak, Kaifeng en China, Córdoba en España y la importante ciudad maya de Tikal en Guatemala, esta habría sido la más grande de América, al norte de México.

También sería la ciudad más grande del territorio de Estados Unidos hasta la década de 1780 cuando Filadelfia superó las 40.000 personas. El Montículo Esmeralda en Mississippi es el segundo más grande de Estados Unidos después de Cahokia, mientras que el Gran Montículo de la Serpiente de Ohio es la efigie de serpiente antigua más grande del mundo.

Población de Cahokia:	Unas 40.000 personas
Londres y París contemporáneos:	Alrededor de 14.000 a 18.000 personas
Chichén Itzá Contemporáneo:	35.000 personas
Ciudades contemporáneas más grandes que Cahokia:	Bagdad, Kaifeng, Córdoba, Tikal

¿Cómo terminó la ciudad de Cahokia?

Cahokia llegó a su fin por razones complejas, pero una de las principales puede haber sido el cambio climático

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Es difícil imaginar que una ciudad tan floreciente pueda acabar. Como ocurre con muchas civilizaciones, Cahokia llegó a su fin debido al cambio climático. Durante el año 1200 d.C., varios factores ambientales hicieron la vida más difícil para la gente de allí. Cosas como las sequías y el aumento de las inundaciones se volvieron más comunes, mientras que las tierras locales fueron objeto de caza excesiva y deforestación.

Otros factores en el declive de la ciudad incluyen la fragmentación de diferentes poblaciones dentro de Cahokia, luchas políticas, plagas e incluso conflictos externos. En última instancia, los arqueólogos todavía están debatiendo muchos aspectos del fin de la ciudad. La razón final por la que Cahokia fue abandonada es algo que quizás nunca sepamos.

Visitando Cahokia hoy

Los turistas todavía pueden visitar esta metrópolis que alguna vez fue bulliciosa.

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Un viaje a Cahokia es imprescindible para los turistas que quieran ver una de las ciudades precolombinas más grandes de América del Norte. Hoy, la ciudad de Illinois es parte de una extensaparque histórico estataly es unSitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.