Los científicos descubren un cráter de impacto de un meteorito de 3.500 millones de años en Australia, “este es, con diferencia, el más antiguo”

Los científicos han descubierto un cráter de impacto de 3.500 millones de años de antigüedad en Australia, rompiendo el récord anterior de otro cráter de impacto que, curiosamente, también se encuentra en Australia.

en unnuevo estudio publicado enComunicaciones de la naturalezaCientíficos de la Universidad Curtain han descubierto el cráter de impacto más antiguo de la Tierra.

Situado en la región de Pilbara, en Australia Occidental, donde se sabe que existen algunas de las rocas más antiguas del planeta, cerca de una cuenca se descubrieron "conos rotos" o trozos de roca en forma de conos.

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Los conos rotos son evidencia definitiva del impacto de un meteorito masivo. Según la edad de las rocas, esto ocurrió hace 3.470 millones de años.

Se cree que el meteorito chocó contra la Tierra a 22.400 millas por hora. Esto habría creado un enorme cráter de más de 60 millas de ancho.

Gracias al descubrimiento de este cráter de impacto y de otro que también tiene unos miles de millones de años, los científicos creen que los primeros días de los planetas del sistema solar estuvieron marcados por numerosos impactos de meteoritos. Según el estudio, la evidencia de esto se puede ver en la Luna, gracias a su falta de tectónica.

En consecuencia, fueron estos impactos de meteoritos los que hicieron que el planeta pasara de ser un lugar inhabitable a uno que puede albergar vida.

El cráter Yarrabubba en Australia Occidental fue anteriormente el cráter de impacto más antiguo

También descubierto en Australia, elEl récord anterior de cráteres de impacto de meteoritos antiguos pertenecía al cráter Yarrabubba.en Australia Occidental.

Cuando el cráter Yarrabubba fue formado por un meteorito, fue cuando la Tierra estaba pasando de estar cubierta de hielo a un “clima más cálido”. Este impacto podría haber cambiado significativamente el aspecto de la Tierra y las temperaturas al vaporizar grandes cantidades de agua y hielo. Los cambios dramáticos son lo que se cree que es el final de la Edad de Hielo temprana en la Tierra.

Según Tim Johnson, autor principal del estudio, elEl cráter Yarrabubba era el más antiguo del planetaantes del descubrimiento más reciente del cráter de impacto que tiene 1.300 millones de años.

La razón por la que tanto el cráter Yarrabubba como el descubrimiento más reciente del cráter más antiguo fueron difíciles de encontrar tiene que ver con la erosión. Lo que normalmente se busca con los impactos de meteoritos ha cambiado a lo largo de miles de millones de años gracias al viento, la lluvia, el sol y los cambios de lugar tectónicos. Pero lo que los dos ataques tienen en común es que cada uno de ellos habría dado forma al medio ambiente de la Tierra en los primeros días del planeta.

Cómo el impacto del meteorito habría dado forma al medio ambiente de la Tierra en sus primeros días

Cuando el meteorito chocó contra la Tierra hace casi 3.500 millones de años, según el coautor principal, el profesor Chris Kirkland,hubiera sido un evento global. Esto se debe a que la velocidad a la que el meteorito golpeó la Tierra habría enviado escombros volando por todo el mundo. También puede haber moldeado el medio ambiente en los primeros días del planeta para permitir el crecimiento de pequeñas "vidas microbianas".

Además, el impacto del cráter podría haber cambiado las porciones de la Tierra que quedaron expuestas, algunas de las cuales anteriormente estaban encerradas en las porciones internas del planeta.

"También refina radicalmente nuestra comprensión de la formación de la corteza terrestre: la tremenda cantidad de energía de este impacto podría haber desempeñado un papel en la configuración de la corteza terrestre primitiva, empujando una parte de la corteza terrestre debajo de otra, o forzando al magma a elevarse desde las profundidades del manto terrestre hacia la superficie", explicó Kirkland. "Es posible que incluso haya contribuido a la formación de cratones, que son masas de tierra grandes y estables que se convirtieron en la base de los continentes".

Kirkland y Johnson creen que hay otros cráteres de impacto antiguos en todo el mundo esperando ser descubiertos. La razón por la que no se han encontrado más, según Johnson, tiene que ver con que la comunidad científica "ignora la ausencia de cráteres verdaderamente antiguos".

"Este estudio proporciona una pieza crucial del rompecabezas de la historia del impacto de la Tierra", afirmó Johnson, "y sugiere que puede haber muchos otros cráteres antiguos que podrían descubrirse con el tiempo".