Los científicos descubren miles de huevos gigantes en un volcán submarino, y están vivos

Científicos y buceadores han realizado algunos de los descubrimientos submarinos más interesantes del mundo en los últimos años. Desde misteriosos círculos submarinos en las cosechas creados por una especie amenazada hasta arqueólogos que descubren miles de antiguas losas de mármol sumergidas en la “Las Vegas del Imperio Romano” en el parque de Baiae en Nápoles, Italia, estos descubrimientos han revelado mucho sobre la historia de la Tierra.

Algunos hallazgos, incluido un descubrimiento submarino entre Groenlandia e Islandia, podrían incluso predecir condiciones globales catastróficas en el futuro. En 2019, los científicos descubrieron otro hallazgo sorprendente cerca de la isla de Vancouver en Canadá. Descubrieron miles de huevos gigantes dentro de un volcán submarino que alguna vez se creía extinto.

Esta no es la única vez que los científicos descubren huevos. En 2021, los investigadores encontraron huevos de dinosaurio de 80 millones de años completamente intactos en las afueras de la ciudad de Ganzhou en China. Sin embargo, en lugar de fósiles, estos huevos que los científicos descubrieron frente a la costa de la isla de Vancouver estaban vivos.

Los científicos descubrieron miles de huevos vivos gigantes en un volcán submarino cerca de la isla de Vancouver en Canadá

Anteriormente se pensaba que el volcán estaba extinto.

Durante años, los científicos creyeron que el volcán submarino frente a la costa de la isla de Vancouver en Canadá ya se había extinguido y que el agua que lo rodeaba estaba demasiado fría para sustentar mucha vida marina. Sin embargo, los investigadores revelaron una realidad muy diferente durante una expedición de 2019 dirigida por la bióloga marina de aguas profundas Cherisse Du Preez de Fisheries and Oceans Canada. El equipo de Du Preez descubrió que lo que antes se pensaba que era sólo un monte submarino es en realidad un volcán activo que libera agua tibia y rica en minerales.

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El gas volcánico burbujea a través de una roca porosa cerca de la isla de Flores en Indonesia.

El calor geotérmico del volcán por sí solo fue un descubrimiento sorprendente, pero los investigadores encontraron algo aún más increíble. Al otro lado de la cima del volcán, casi una milla debajo de la superficie, el equipo descubrió miles de huevos gigantes pertenecientes a una especie de aguas profundas llamada raya blanca del Pacífico.

Nombre de la especie:	Raya blanca del Pacífico (Bathyraja spinosissima)
Año descubierto:	2019
Ubicación del descubrimiento:	Isla de Vancouver, Canadá
Tamaño de la especie:	Las hembras adultas crecen hasta 6,5 ​​pies de largo.
Profundidad del hábitat:	Entre 2.600 y 9.500 pies

¿Por qué una criatura de las profundidades marinas puso miles de huevos en un volcán submarino?

Estas criaturas usan el calor del volcán con un propósito

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La raya blanca del Pacífico, que prospera en las frías aguas del Océano Pacífico, rara vez se estudia porque vive muy abajo. Si bien los científicos tienen un conocimiento limitado de esta especie, sí saben que una de sus características inusuales es el inmenso tamaño de su huevo, de aproximadamente 1,5 pies de ancho. Los huevos de la criatura también tienen una forma única de bolso, lo que le valió el sobrenombre de "bolsos de sirena".

Las hembras de la raya blanca del Pacífico ejercen una enorme energía para producir huevos grandes que proporcionan nutrientes esenciales y ayudan a que sus crías tengan la mejor oportunidad de sobrevivir. Du Preez cree que las rayas utilizan el calor geotérmico del volcán submarino como incubadora natural para acelerar el período de gestación de cuatro años.

Esta no es la primera vez que los científicos observan este comportamiento. En 2018,Los investigadores encontraron huevos similares.cerca de respiraderos hidrotermales en las Islas Galápagos.

Durante este estudio, se descubrieron 157 huevos de raya cerca del campo de respiradero hidrotermal Iguanas-Pinguinos. Aunque estos huevos se parecían a los de la especie de raya blanca del Pacífico, eran mucho más pequeños y medían poco más de diez centímetros de largo.

A pesar de la diferencia de tamaño, los científicos de las Islas Galápagos llegaron a la misma conclusión que el equipo de Pesca y Océanos de Canadá: las hembras de raya blanca del Pacífico utilizan respiraderos hidrotermales como guarderías para ayudar en el proceso de gestación.

Ver también:Los científicos encuentran huevos de dinosaurio "completamente intactos" de 80 millones de años

Tamaño del huevo:	1,5 pies de ancho
Descripción del huevo:	Conocidos como “bolsos sirena” por su parecido con los bolsos
Período de gestación:	cuatro años
Número de huevos encontrados:	Cientos de miles

¿Qué sigue para los científicos que estudian el volcán submarino?

Los científicos planean monitorear los huevos gigantes a lo largo del tiempo.

Después del descubrimiento en 2019 de huevos gigantes de raya blanca del Pacífico en un volcán submarino cerca de la isla de Vancouver, los investigadores remodelaron su comprensión de cómo las especies de aguas profundas se adaptan a pesar de sus entornos hostiles.

Más recientemente, en 2023, Du Preez regresó al sitio para realizar más investigaciones. Durante sus dos semanas en el mar, el equipo capturó imágenes en vivo de una raya blanca del Pacífico poniendo un huevo y obtuvo evidencia de que más de una especie de raya utilizaba la misma zona de cría volcánica.

Los científicos de Fisheries and Oceans Canada planean monitorear de cerca el área en el futuro, protegiendo el monte submarino y el ecosistema circundante de la dañina sobrepesca.