La ruta de regreso de South African Airways entre Johannesburgo y Perth: ¿tiene sentido?

South African Airways (SAA) reanudará su larga ruta Johannesburgo-Perth en abril. Esto sigue a que Qantas finalice la ruta estacional en marzo de 2023. Cuando se combine con Qantas entre Sydney y Johannesburgo, todas las rutas operativas en 2019 volverán a funcionar, aunque no con la misma cantidad de vuelos.

SAA regresa a Perth

Después de una ausencia de cuatro años, la asediada SAA reanudará sus vuelos de Johannesburgo a Perth el 28 de abril. Si bien operaba diariamente en 2019, ahora funcionará tres veces por semana. Esta es una frecuencia lógica para la reintroducción, aunque influye la falta de aviones del portaaviones. Está programado de la siguiente manera con todos los horarios locales:

• Johannesburgo-Perth: SA280, 20:55-12:20+1 (9h 25m)
• Perth-Johannesburgo: SA281, 14:40-19:35 (10h 55m)

Cambiará a la A330

La larga ruta de 8.326 kilómetros (5.173 millas) transcurre casi en su totalidad sobre agua. Si bien la aerolínea dice que inicialmente utilizará el Airbus A340-300, a pesar de su bajo consumo de combustible y su economía, lo hace menos porque quiera y más porque lo necesita. Aun así, es otra forma que tienen los avgeeks de volar este tipo cada vez más raro.

Una fuente me dice que los dos A330-300 de SAA (uno está operativo, el otro aún no) tienen un problema con ETOPS a Perth. Esto significa que no se pueden utilizar para vuelos a Australia por ahora, al menos no con una ruta adecuada, lógica y óptima.

El plan es que el A330 reemplace al A340 lo antes posible, lo cual es una decisión sensata que ayudará con el rendimiento. A pesar de realizar un vuelo de prueba, el segundo A330, ZS-SXJ (que se muestra a continuación), aún no ha vuelto a entrar en servicio, lo que sugiere un problema.

Foto:Juan Taggart | Flickr

Una vez que se resuelva el problema de ETOPS, la aerolínea podrá cambiar el equipo a Perth. Dado que faltan cuatro meses y medio para el 28 de abril, es posible que el A340 no se utilice en absoluto.

Muchas de las cosas que hace SAA son cuestionables, pero podría decirse que ésta no es una de ellas. De hecho, parece tener sentido. Según elaustralianoGobierno, más de 200.000 personas nacidas en Sudáfrica residían en el país en 2021. Después de Sydney, la mayoría vive en Perth.

Perth hacia/desde Sudáfrica es un mercado de buen tamaño. Los datos de reservas sugieren que 98.000 personas volaron en 2019, cuando operaba SAA, con 268 pasajeros diarios excluyendo la estacionalidad. Johannesburgo fue, como era de esperar, el mercado más grande con diferencia. El tráfico aumentó a alrededor de 120.000 (329 diarios) para la región más amplia de África Meridional.

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Foto:Gordos del ejército | Wikimedia Commons

Aproximadamente ocho de cada diez pasajeros de SAA estaban visitando a amigos y familiares (VFR), siendo esta fuente de demanda normalmente la más baja de las más bajas para los rendimientos de las aerolíneas. Quizás esto no sea tan problemático para el transportista como podría parecer.

¿Hay algún problema?

En 2019, los datos de reservas sugieren que más de la mitad de los pasajeros de SAA en Perth hicieron conexión con otros vuelos en Johannesburgo. Dada la red mucho más pequeña de la aerolínea ahora, ¿podría esto ser un problema? Sí y no.

Según el sitio web de la aerolínea, su hora de llegada a Johannesburgo a las 19:35 significa que incluso sus mercados de conexión más grandes (Ciudad del Cabo, Durban y Harare) no se conectan en ambos sentidos de una manera sensata y competitiva. En cambio, los pasajeros deberán esperar toda la noche en Johannesburgo.

Foto: Grant Duncan-Smith | Shutterstock

Si bien SAA tiene vuelos a media noche a Ciudad del Cabo y Durban, las reservas ficticias en el sitio web de la aerolínea muestran que no están disponibles en combinación con Perth, probablemente porque apenas llegan una hora más tarde (salen a las 20:30/20:35). Es una pena que SAA no pueda cambiar su horario para permitir una fácil conectividad en ambas direcciones.

Al mismo tiempo, tiene menos de la mitad de la capacidad disponible para llenar que antes. Dependerá más que antes del mercado P2P de Johannesburgo, que, como se mencionó anteriormente, era la mayor fuente de tráfico. Como los mercados P2P son de mayor rendimiento y menos costosos, sería bueno si pudiera llenar sus aviones de manera constante. Dado el ahorro de tiempo, es de esperar que esto sea probable.

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