El avión que sustituye al Boeing 747 en las flotas de carga

Es uno de los aviones más populares y reconocibles jamás producidos, con una segunda cubierta en la parte delantera de su fuselaje y cuatro potentes motores debajo de sus alas. El 747 fue el primer avión de pasajeros de fuselaje ancho del mundo y, desde su introducción a principios de la década de 1970, se han producido más de 1.500 ejemplares en todas las variantes. Estos aviones prestaron importantes servicios comerciales con una variedad de aerolíneas de todo el mundo.

Sin embargo, a medida que la flota de 747 comienza a envejecer, la mayoría de estos aviones se han transferido al servicio de carga y muchos 747 más antiguos han comenzado a retirarse, especialmente entre los operadores de carga populares. En cambio, las aerolíneas de carga de todo el mundo han buscado muchos otros aviones para reemplazar estos grandes aviones. Echemos un vistazo más de cerca a la historia de las operaciones del 747, así como a algunos de los nuevos aviones que están reemplazando la flota de carga activa del 747.

Una breve historia del Boeing 747

El diseño inicial del Boeing 747 comenzó a principios de la década de 1960 y se presentó por primera vez como un potencial avión de carga para la Fuerza Aérea de EE. UU. Sin embargo, el avión no ganó el contrato militar, perdiendo ante el Lockheed C-5 Galaxy. En cambio, a finales de la década de 1960, Boeing decidió llevar su diseño a la industria comercial. Específicamente, Pan American World Airways quería un avión de pasajeros que fuera más del doble del tamaño del Boeing 707, otro avión de pasajeros popular de Boeing.

fue seleccionado como cliente de lanzamiento de este nuevo avión, realizando un pedido de 25 747 iniciales. Después de un largo proceso de diseño, Boeing sacó el primer 747 de su nueva instalación de producción en Everett el 30 de septiembre de 1968 y realizó su vuelo inaugural en febrero de 1969, dando inicio a un extenso programa de pruebas de vuelo. Después de varios retrasos en la certificación, Boeing recibió la certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación para el 747 en diciembre de 1969.

Pan Am introdujo este avión en servicio comercial en su popular ruta Nueva York-Londres al año siguiente. Boeing produjo varias variantes diferentes del 747 entre 1969 y 2023, y el avión ha sido utilizado por muchos operadores a lo largo de los años, incluidas aerolíneas comerciales y operadores de carga.

Características de diseño y especificaciones de rendimiento del Boeing 747

Cuando se presentó el Boeing 747, era el avión de pasajeros más grande jamás producido y también el primer avión de fuselaje ancho en iniciar operaciones comerciales. Cuenta con un gran fuselaje con dos pasillos y una cubierta superior en la parte delantera. Esto puede ayudar a que el avión tenga capacidad para un máximo de 600 pasajeros en una configuración de alta densidad, según la variante, aunque las configuraciones típicas de varias clases del avión tienen capacidad para entre 275 y 475 pasajeros.

El avión puede funcionar con diferentes motores, normalmente elegidos por el cliente. Las variantes originales estaban propulsadas por motores JT9D, RB211 o CF6, mientras que la variante más nueva, el 747-8, estaba propulsada por el GEnx-2B67. Porboeing, cada uno de estos motores proporcionó al avión más de 50.000 libras de empuje, lo que ayudó a la variante 747-8 a alcanzar las especificaciones de rendimiento detalladas en la siguiente tabla.

Especificación	Cifra
Longitud	250 pies y dos pulgadas
Altura	63 pies y seis pulgadas
Envergadura	224 pies y siete pulgadas
Peso máximo al despegue (MTOW)	987.000 libras
Velocidad de crucero típica	504 nudos (580 millas por hora)
Rango	7.730 millas náuticas (8.900 millas)
Techo de servicio	43,100 pies

El Boeing 747 también cuenta con un ala muy en flecha, con un ángulo de 37,5 grados para una velocidad de crucero más eficiente. Además, el 747 fue diseñado con cuatro sistemas hidráulicos redundantes junto con su potente estructura. Cuenta con cuatro trenes de aterrizaje, cada uno equipado con cuatro ruedas.

Operadores históricos del carguero Boeing 747

La mayoría de los fanáticos del Boeing 747 veneran el avión debido a su destacado servicio comercial a lo largo de los años. El avión ha sido adoptado por muchas aerolíneas de todo el mundo, entre las que se incluyen Pan American Airlines, British Airways, Singapore Airlines, Lufthansa, United Airlines, Cathay Pacific, Qantas y Air France.

Sin embargo, en los últimos años, el avión ha pasado principalmente al servicio de carga, aunque Korean Air, y Rossiya Airlines operan algunos de los últimos 747 en servicio comercial. Actualmente, el mayor operador de este tipo es Atlas Air, que vuela con más de 50 aviones de carga 747 diferentes. De acuerdo aaviación-ch, varios otros operadores de carga todavía vuelan el avión, como se detalla en la siguiente tabla.

Aerolínea	Cargueros Boeing 747 activos
Aerolíneas UPS	13
Cargolux	30
Lufthansa (Cargo)	27
Aire Kalitta	22
Puente AéreoCarga	13
Aerolíneas UPS	13
Aerolíneas del Oeste de la Ruta de la Seda	10

Pan Am Cargo, que operó el 747 desde principios de la década de 1970 hasta 1983, cuando cerró sus puertas, fue uno de los primeros en operar un carguero 747 exclusivo. Flying Tiger Line, que fue la primera aerolínea regular exclusivamente de carga en los EE. UU., también fue un operador dominante del 747 hasta que fue adquirida en 1989. Otros antiguos operadores de carga del 747 incluyen Evergreen International Airlines, Polar Air Cargo, Nippon Cargo Airlines, British Airways World Cargo y Air France Cargo.

Otro carguero Boeing ingresa a la industria de carga

El principal sustituto de Boeing para el carguero 747 es el 777. Este avión de fuselaje ancho es el birreactor más grande del mundo y actualmente es el avión de pasajeros de fuselaje ancho más producido. Desde su introducción a principios de la década de 1990, se han construido y entregado más de 1.750. Se trata de la variante totalmente de carga de esta familia, que fue introducida por primera vez en febrero de 2009 por Air France Cargo y, desde entonces, se han entregado más de 250 Boeing 777F a más de 25 operadores diferentes.

Muchos de ellos han utilizado anteriormente 747 cargueros, pero desde entonces han reducido o retirado sus flotas por completo. En general, el Boeing 777F es más económico, concretamente porque vuela con sólo dos motores en lugar de cuatro. También tiene casi la misma carga útil que el Boeing 747-400F, lo que lo convierte en una opción obvia para reemplazarlo. De acuerdo achárter aéreo, esta aeronave tiene las siguientes especificaciones de desempeño:

Especificación	Cifra
Longitud	209 pies una pulgada
Altura	61 pies una pulgada
Envergadura	212 pies y siete pulgadas
Peso máximo al despegue (MTOW)	766,800 libras
Velocidad de crucero típica	482 nudos (554 millas por hora)
Rango	4.970 millas náuticas (5.720 millas)
Techo de servicio	43,100 pies

El mayor operador de este avión es FedEx Express, con más de cincuenta unidades en servicio. Sin embargo, muchos otros operadores de carga globales han recibido este popular avión de carga. Estos incluyen Qatar Airways Cargo, Emirates SkyCargo, Lufthansa Cargo, Air France-KLM Cargo, Etíope Cargo y China Southern Cargo. En el futuro, el Boeing 777X también tendrá una variante de carga, conocida como 777-8F.

La respuesta de Airbus para reemplazar al Boeing 747

Más información:Operaciones de carga pequeña: una mirada al avión de carga Short 330

ha utilizado varios aviones de pasajeros populares para operaciones de carga, y muchos de ellos reemplazan directamente las flotas de Boeing 747. Estos incluyen el Airbus A330-200F, que está disponible en variantes de carga convertidas (P2F). Sin embargo, está previsto que en los próximos años se introduzca el nuevo carguero de fuselaje ancho de Airbus, el . Este avión fue mencionado por primera vez por Airbus a finales de la década de 2000, con la idea de desarrollarlo después de que se introdujera la variante de pasajeros.

El A350F se lanzó formalmente en el Salón Aeronáutico de Dubai en 2021. Actualmente, el avión se encuentra en las últimas etapas de desarrollo, con la esperanza de certificarlo y comenzar las entregas en 2027. Ofrecerá un mejor consumo de combustible, menores emisiones y una mayor carga útil que el Boeing 777F, lo que lo hará altamente competitivo en la industria de los aviones de carga. También actuará como reemplazo de muchos Boeing 747, especialmente porque se considera un carguero de próxima generación. De acuerdo aAerobús, sus especificaciones se detallan a continuación.

Especificación	Cifra
Longitud	219 pies y dos pulgadas
Altura	56 pies
Envergadura	212 pies cinco pulgadas
Peso máximo al despegue (MTOW)	703,275 libras
Velocidad de crucero típica	485 nudos (561 millas por hora)
Rango	4.700 millas náuticas (5.408 millas)
Techo de servicio	43,100 pies

Inicialmente, estaba previsto que Air Lease Corporation fuera el cliente de lanzamiento del A350F con un pedido de siete aviones, siendo el operador de lanzamiento de estos aviones. Sin embargo, la compañía canceló recientemente su pedido, allanando el camino para que CMA CGM Air Cargo sea el nuevo operador de lanzamiento. Varios otros operadores de carga populares han realizado pedidos del A350F, incluidos Air France-KLM Cargo, Cathay Cargo, Etihad Cargo, STARLUX Airlines y Silk Way West Airlines.

¿Por qué los operadores de carga están reemplazando al Boeing 747?

Durante muchos años, los aviones de carga Boeing 747 fueron considerados el caballo de batalla de la industria mundial del transporte aéreo. El quadjet tiene una capacidad de carga útil extremadamente alta, un largo alcance y presenta un diseño único de carga frontal que le permite transportar carga de gran tamaño. Sin embargo, muchos operadores de carga han comenzado a reemplazar estos viejos aviones por modelos más eficientes y rentables.

La razón principal por la que los operadores abandonan el 747 es su eficiencia de combustible, ya que es un avión de cuatro motores que inherentemente quema más combustible e incurre en costos de mantenimiento más altos que los cargueros bimotores modernos como el 777F o el próximo Airbus A350F. Solo el 777F consume aproximadamente un 30% menos de combustible que el Boeing 747-400F, lo que puede traducirse en millones de dólares en ahorros para los operadores de carga.

Los operadores buscan modernizar sus aviones y encontrar puntos en común en sus flotas, prefiriendo aviones que compartan sistemas y cabinas con sus flotas de pasajeros. Esta característica común reduce los costos de capacitación de los pilotos, simplifica el mantenimiento y agiliza las operaciones. Como la mayoría de las variantes de pasajeros del 747 han sido retiradas, tiene sentido que la mayoría de los operadores se inclinen por aviones de carga más nuevos, especialmente porque mantener una infraestructura separada solo para el carguero 747 se vuelve menos justificable.