La remota isla donde Napoleón fue enviado a morir es hoy un destino turístico inesperado

Después de la derrota final de Napoleón Bonaparte en la batalla de Waterloo en 1815, fue exiliado asanta elena, una de las islas habitadas más remotas del mundo. Fue enviado a esta remota isla para vivir el resto de sus días; sus enemigos, quizás más notablemente los británicos, temían su potencial para recuperar el poder una vez más y desestabilizar Europa. Pasó el resto de su vida allí, aislado bajo estricta vigilancia británica hasta su muerte en 1821. Napoleón fue enterrado en Santa Elena durante 19 años antes de que sus restos fueran devueltos a Francia.

El aislamiento de la isla la convirtió en un lugar seguro donde se le podía mantener bajo vigilancia constante y se le impedía escapar o planear un regreso a Francia. Si bien el no tan bajo “pequeño cabo” describió su estancia en la remota isla como frustrante y ociosa, los turistas ahora acuden en masa a Santa Elena para disfrutar de sus encantos por descubrir. De febrero de 2023 a enero de 2024,Santa Elena recibió 2.135 viajeros de placer, marcando un aumento del 32% en su turismo.

Ubicada en el Océano Atlántico Sur, la isla cuenta con maravillas naturales subestimadas, una comunidad muy unida y una rica historia y cultura. Pero no fue hasta hace ocho años que se volvió fácilmente accesible. Así es como Santa Elena se ha convertido en un destino turístico inesperado en los últimos años.

El lugar de la muerte de Napoleón, Santa Elena, ahora atrae a turistas a pesar del aislamiento extremo

Cerca

Santa Elena es una isla aislada y escarpada en medio del Atlántico Sur. Es aproximadamente del mismo tamaño queSan Francisco, California, con 47 millas cuadradas, con una población mucho más pequeña pero diversapoblación de 4.439. Formado a partir de actividad volcánica hace 14 millones de años, tiene un interior sorprendente repleto de montañas escarpadas, acantilados y bosques frondosos.

Napoleón se deleitaba con esta vegetación, e incluso cultivó su propio jardín para mejorar sus restrictivas condiciones de vida. Puede que haya pasado un tiempo “aburrido” en Santa Elena, pero su muerte más tarde traería cierto atractivo a la isla, atrayendo una escala menor de turismo a partir de finales de los años 1990.

En 2017,enlace aéreocomenzó a operar vuelos semanales de seis horas desdeJohannesburgo, Sudáfrica, a Santa Elena, haciendo finalmente la isla más accesible para los viajeros de placer. Antes de eso, durante casi tres décadas, los turistas tenían que realizar un viaje de cinco a seis días a través del Royal Mail Ship St. Helena (retirado en 2018).

El vuelo comercial hace una escala para repostar combustible en Walvis Bay, Namibia (a 1200 millas de Santa Elena) antes de aterrizar en el Aeropuerto de Santa Elena (HLE) en Prosperous Bay Plain, un desierto semiplano en el lado este de la remota isla. Está a 10 millas de Jamestown, la capital y única ciudad de Santa Helena.

Cosas para ver y hacer en la isla de Santa Elena

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Calle principal de Jamestown, Santa Elena

Al llegar al aeropuerto de St. Helena, lo recibirán inmediatamente increíbles olas de valles profundos que lo llevarán a Jamestown a través de Rupert's Valley. La carretera panorámica tiene secciones con nombres de diferentes lugares o eventos, un preludio de la excéntrica identidad natural y cultural de la isla.

Una vez que llegue a la capital, será transportado a un viejo mundo repleto de arquitectura georgiana y experiencias gastronómicas exóticas. Pero la única ciudad de Santa Elena es solo una puerta de entrada a muchas aventuras, que incluyen estructuras históricas, caminatas idílicas, exploraciones acuáticas e increíbles maravillas naturales.

Actividades y atracciones al aire libre

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Parte superior del Pico de Diana, Isla Santa Elena

Comenzando en Jamestown, no te puedes perder el icónico sendero de 699 escalones.La escalera de Jacobconectando la ciudad con el suburbio de Half Tree Hollow, en la cima de una colina. Debe su nombre a la escalera bíblica al cielo del mismo nombre. El primer parque nacional de la isla,Pico de Diana,También está a sólo 30 minutos del pueblo.

Es un hábitat de 200 acres para diversas especies de flora y fauna que no encontrarás en ningún otro lugar del mundo. Está ubicado en la cresta central de Santa Helena, que incluye tres cumbres: Cuckold Point, Mount Actaeon y la más alta de la isla, Diana's Peak (2684 pies), desde donde se pueden obtener vistas panorámicas de la isla.

Santa Elena es conocida por su “Paseos por buzones de correo,"donde cada caminata o paseo termina en un buzón que contiene un libro de visitas con un sello único. Permite a los visitantes ver toda la isla, incluido Diana's Peak, elCascada en forma de corazóny otras vistas impresionantes.

Sitios y monumentos históricos de Napoleón

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Casa Longwood en la isla de Santa Elena

Puede visitar la antigua residencia de Napoleón en Santa Elena, la Casa Longwood, que ahora es un museo administrado por el gobierno francés. En el interior, verás los toques personales y las pertenencias del difunto general, así como el jardín exterior que él mismo diseñó.

A más de media milla de allí, encontrará la Tumba de Napoleón en Geranium Valley. La tumba aún se conserva a pesar del traslado de sus restos a Francia en 1840. A otra media milla de distancia, encontrará otro museo relacionado con Napoleón conocido como Briars Pavilion, su primera residencia en la isla.

Para ser un pequeño destino turístico, Santa Elena alberga muchos sitios históricos y culturales: elMuseo de Santa Helenaal pie de la Escalera de Jacob, que se inauguró por primera vez en 1854;Fuerte de loma alta, el más grande de la isla; y elCasa de plantación, la casa oficial del gobernador de Santa Elena desde 1792 yjonathan la tortuga, la criatura terrestre viva más antigua del mundo, ¡nacida alrededor de 1832!

Recreación marina

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Costa de la isla de Santa Elena

En Santa Helena no sólo se puede observar delfines y ballenas. También es uno de los pocos lugares donde puedes nadar juntos con tiburones ballena machos y hembras. Es un paraíso para los amantes del mar, con pesca, buceo, snorkel, kayak de mar, navegación a vela y recorridos por la vida acuática que se realizan en la isla durante todo el año.

El mejor momento para visitar la isla de Santa Elena

Santa Elena tiene un clima oceánico consistentemente suave durante todo el año: no hay cuatro estaciones, solo meses más cálidos (de diciembre a marzo) y meses más fríos (de junio a septiembre). Cualquier época del año es agradable para visitar, pero disfrutarás de más experiencias allí entre octubre y marzo, cuando las condiciones son ideales para la recreación en el mar y el senderismo.

La planificación de su visita depende de sus vibraciones preferidas. Aquí hay algunas atracciones de temporada a considerar:

• Caminatas más verdes:Abril a noviembre
• Montañas brumosas:abril a julio
• Natación del tiburón ballena:enero a marzo
• Avistamiento de ballenas jorobadas:julio a octubre
• Buceo y snorkel:Octubre a mayo
• Avistamiento de delfines y observación de aves:Todo el año

Santa Elena es una joya escondida en todos los sentidos del mundo. No es el típico destino remoto del que te cansarías en tan solo un día. Hay mucho que aprender sobre la isla: sus antecedentes, su singular paisaje y su diversa comunidad y cultura. Es un excelente lugar de vacaciones para introvertidos, amantes de la historia y aquellos que simplemente buscan escapar de lo familiar.