Entonces vs. Ahora: Cómo ha cambiado la ruta Coast Starlight de Amtrak

Antes del establecimiento de Amtrak en 1971, ningún servicio ferroviario de pasajeros recorría toda la costa oeste, lo que significaba que los viajeros tenían que conducir a lo largo de la costa o tomar un vuelo hasta su destino. Esto obligó a la gente a soportar una serie de atascos de tráfico, una característica clave de las ciudades más grandes de California, o a lidiar con todos los dolores de cabeza que conllevan los viajes en avión comercial.

Amtrak brindó a los viajeros de la costa oeste una nueva opción después de implementar el tren Coast Starlight, una ruta que combina dos rutas ya existentes a lo largo de la costa oeste. El Coast Starlight permite a las personas viajar por la costa del Pacífico de Estados Unidos con facilidad y comodidad y, a lo largo de los años, esta ruta icónica de Amtrak ha cambiado significativamente.

Qué esperar mientras viaja por la costa Starlight

Con un total de poco menos de 1,400 millas, el Coast Starlight cubre una enorme distancia durante su viaje desde Union Station de Los Ángeles hasta la estación King Street de Seattle para aquellos que van hacia el norte. El Coast Starlight puede realizar este viaje por la costa del Pacífico de Estados Unidos en unas 34 horas para los que van hacia el norte y unas 35 horas y media para los que van hacia el sur, teniendo ambos viajes un total de 28 escalas.

Algunas de las ciudades más notables en las que se detiene el Coast Starlight incluyen varias paradas en la enorme área metropolitana de Los Ángeles, incluido el centro de Los Ángeles, Van Neys, Oxnard y Santa Bárbara, una hermosa comunidad costera con muchas cosas que hacer, antes de dirigirse al norte por la costa de California. Después de viajar por el centro de California, el Coast Starlight se detiene en San José y viaja a lo largo del lado este de la Bahía de San Francisco, deteniéndose en Oakland, Emeryville y Martínez antes de dirigirse al este hacia Sacramento, la capital del estado de California.

Tren Amtrak #14, el tren Coast Starlight en dirección norte, llegando a Eugene, Oregon, OR, EE.UU.
Bruce Fingerhood / Wikimedia Commons

Luego, el Coast Starlight gira hacia el norte, haciendo varias paradas en el centro norte de California antes de ingresar a Oregón, donde se detiene varias veces, sobre todo en Eugene, la capital del estado de Salem, y la ciudad de Portland, una ciudad conocida por su colección de emocionantes caminatas urbanas. Después de detenerse en Portland, el Coast Starlight se dirige más al norte, deteniéndose en Olympia, la capital del estado de Washington, antes de ingresar al área de Seattle/Tacoma, donde termina en el corazón del centro de Seattle.

Los pasajeros del Coast Starlight pueden reservar asientos tipo turista, habitaciones individuales y habitaciones familiares, cuyo precio varía drásticamente. Otras comodidades incluyen un vagón de observación, donde los pasajeros pueden ver vistas panorámicas de la costa del Pacífico. A diferencia de muchos trenes de Amtrak, el Coast Starlight no ofrece Wi-Fi.

Luz de las estrellas de la costa

Precio del autocar:	desde $105 (solo ida)
Precio de la habitación individual:	desde $805 (solo ida)
Ruta actual:	Los Ángeles, California a Seattle, Washington
Duración del viaje:	34 horas

Quienes viajan por esta ruta costera pueden disfrutar de varias comodidades independientemente de la clase en la que viajen, incluido un vagón cafetería completamente abastecido que sirve una amplia variedad de snacks y comida caliente, así como bebidas, incluida una selección de bebidas alcohólicas.El Coast Starlight también sirve desayuno, almuerzo y cena., con algunos de los platos más notables que incluyen hamburguesas derretidas a la parrilla y hamburguesas Angus naturales, junto con otras opciones para personas con diversas restricciones dietéticas.

Los humildes orígenes de la costa Starlight

Una postal del Coast Starlight
Dominio público / Wikimedia Commons

El Coast Starlight comenzó como dos líneas de tren separadas dentro de la compañía Southern Pacific, el Coast Daylight y el Starlight. Estas dos líneas de trenes se fusionaron después de la formación de Amtrak en 1971, proporcionando una ruta simplificada a lo largo de la costa del Pacífico de Estados Unidos. Coast Daylight de Southern Pacific ofrecía servicio entre las principales ciudades californianas de Los Ángeles y San Francisco, y Starlight ofrecía de manera similar servicio entre Los Ángeles y el Área de la Bahía.

Esta ruta tomó entre 12 y 13 horas dependiendo de la temporada, lo que hace que las rutas de estos trenes sean significativamente más cortas y rápidas que la ruta actual de Coast Starlight. Al igual que el moderno Coast Starlight, estos trenes ofrecían comidas calientes y contaban con un vagón de observación, que permitía a los pasajeros contemplar el paisaje de California mientras viajaban por las vías.

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Vagón comedor con ventanas de observación en el tren Coast Starlight Amtrak
James Menges / Tiempo de sueños

Sin embargo, a medida que disminuyó el número de pasajeros, las máquinas expendedoras reemplazaron a la cafetería, lo que permitió que estas líneas de tren contrataran a menos personas. Durante muchos años se permitió fumar en estos trenes, una práctica que desde entonces Amtrak ha prohibido en todos sus trenes y en todas sus estaciones. Coast Daylight funcionó por primera vez en 1937 hasta que Amtrak fusionó la línea con Starlight a mediados de la década de 1970, poco después de la aprobación de la Ley de Servicio de Pasajeros Ferroviarios en 1970, una ley que estableció Amtrak.

Esta medida salvó efectivamente los servicios ferroviarios de pasajeros en Estados Unidos, que en la década de 1960 enfrentaba dificultades económicas, como lo demuestra la sustitución del personal de comedor por máquinas expendedoras en Coast Daylight.

En qué se diferencia el Coast Starlight de sus predecesores

Vista al mar desde el tren en movimiento Coast Starlight Amtrak
Hora de soñar

La diferencia más significativa entre el Coast Starlight y sus predecesores, el Coast Daylight y el Starlight, es la ruta que recorren: el Coast Daylight recorre toda la costa oeste de los Estados Unidos en lugar de simplemente entre Los Ángeles y San Francisco.

A diferencia de los últimos años de Coast Daylight y Starlight, Coast Starlight ofrece una amplia selección de comida caliente y fresca, y Amtrak invierte en estos alojamientos en lugar de simplemente abrir una máquina expendedora en el tren. Al igual que el Coast Daylight y el Starlight, el moderno Coast Starlight no ofrece Wi-Fi a los pasajeros, lo que convierte a este tren en uno de los pocos servicios de Amtrak en el país sin capacidad de Wi-Fi.

Los pasajeros del Coastal Starlight, el Coast Daylight y el Starlight tuvieron la oportunidad de ver sus alrededores en vehículos de observación mientras viajaban a lo largo de la pintoresca costa del Pacífico de los Estados Unidos.

Coast Starlight: una opción de viaje cómoda y pintoresca

El desviado Coast Starlight se abre paso a través del desierto de Mojave en las afueras de Mojave, California.
Rennett Stowe/Wikimedia Commons

Para quienes buscan viajar por la Costa del Pacífico de Estados Unidos, el Coast Starlight ofrece una experiencia única que combina velocidad, comodidad y vistas únicas de los rincones más bellos del país. El Coast Starlight ha evolucionado bastante a lo largo de los años, mucho más allá de las rutas anteriores, que solo viajaban dentro del estado de California.

Al igual que los servicios de tren que la precedieron, esta ruta aún no ofrece Wi-Fi a los clientes; los pasajeros pueden disfrutar de una importante variedad de alimentos, snacks y bebidas, además de otros alojamientos que hacen este viaje más cómodo.

Teniendo esto en cuenta, los viajeros deberían considerar viajar a lo largo del Coast Starlight la próxima vez que necesiten viajar hacia arriba o hacia abajo por la costa del Pacífico.