Los usuarios estadounidenses de Amtrak temen que Canadá pueda retirar una financiación de 36 millones de dólares para una importante expansión transfronteriza

Si bien el número de pasajeros y los ingresos de Amtrak aumentarán en 2025, sus proyectos recientemente se han topado con importantes obstáculos. El 15 de octubre, el presidente Donald Trump “terminó” oficialmente el Proyecto Gateway destinado a mejorar una sección del Corredor Noreste (NEC) entre Nueva Jersey y Nueva York. Ese mismo día, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, anunció un plan multimillonario para conectar la línea Chicago-Detroit Wolverine de Amtrak con Toronto.

Ahora, los pasajeros temen que, si bien el gobierno de EE. UU. ya ha comprometido fondos iniciales para la extensión propuesta de Amtrak entre EE. UU. y Canadá, sea Canadá el que pueda retirar su financiación debido a las actuales tensiones fronterizas. La propuesta implica un nuevo centro de transporte y un servicio de autobús interurbano que conectaría Amtrak Wolverine con Canadá a través de un túnel submarino. Y desde allí los pasajeros podrían continuar hasta Toronto.

Sin embargo, los usuarios de Amtrak en Estados Unidos creen que los controles fronterizos por sí solos serían una pesadilla, lo que les haría perder la esperanza en la financiación de 36 millones de dólares de Canadá para la expansión transfronteriza.

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$ 36 millones pendientes de Canadá para la ruta propuesta de Amtrak entre Estados Unidos y Canadá

El tren diésel de pasajeros a Nueva York se encuentra en la estación Toronto Union. Crédito: Shutterstock

El ejecutivo de Amtrak, Arun Rao, que también estuvo en la reunión de la Asociación del Centro de Detroit junto con el gobernador Whitmer, dijo queCanadá tendría que comprometer casi 36 millones de dólares($50 millones en dólares canadienses) para el diseño final y otras construcciones ferroviarias de la extensión propuesta de Amtrak a Canadá. PeroLa aprobación del gobierno canadiense aún está pendiente.. Los pasajeros estadounidenses creen que esto podría no suceder en medio de las actuales tensiones fronterizas.

"Esto será fantástico y esperemos que los canadienses que ya están pagando todo el puente Gordie Howe puedan mirar hacia el futuro y no hacia nuestros problemas actuales y ayudar a resolverlo".escribió un pasajero en la comunidad Amtrak Reddit.

Un canadiense intervino en la discusión, afirmando que “La financiación canadiense para el enlace de pasajeros Detroit/Windsor está lejos de ser seguradadoEl entorno fiscal actual del gobierno..” Algunos pasajeros estadounidenses, sin embargo, creen que Canadá “básicamente no contribuye” al servicio Amtrak Cascades, que va entre Vancouver, Columbia Británica, y Eugene, Oregón. Otros también expresaron su preocupación por el estado de VIA, y agregaron que Canadá hace que “Amtrak parezca un ferrocarril [de clase mundial]”.

Cómo funciona la extensión propuesta de Amtrak Wolverine a Toronto

El 15 de octubre, la gobernadora Whitmer anunció su visión de construir un “centro de transporte multimodal” dentro del Distrito Central de Innovación de Michigan de 30 acres. Hoy en día, la estación histórica en sí solo está abierta al público para visitas guiadas, eventos y espacios comerciales. Por tanto, este nuevo centro sería una instalación separada para el embarque de trenes y autobuses.

Desde el centro propuesto, la línea Amtrak Wolverine Chicago-Detroit se extendería hasta Windsor en Ontario, Canadá, a través del túnel ferroviario submarino existente debajo del río Detroit. Ya existe una línea ferroviaria de Amtrak bajo el río, aunque solo es para uso de carga. En el plan, los pasajeros tendrían que pasar por un puesto de control fronterizo en Windsor y luego hacer transbordo a un tren de VIA Rail Canada para continuar hasta la Union Station de Toronto.

Estados Unidos compromete 40 millones de dólares para extender Amtrak Wolverine a Toronto

Al menos el lado estadounidense de la propuesta expansión transfronteriza de Amtrak parece estar avanzando. El 15 de octubre, Whitmer también reveló que el Departamento de Transporte de Michigan había firmado un memorando de entendimiento con la ciudad de Detroit y el campus central de Michigan de Ford para comprometer 40 millones de dólares para investigación e ingeniería del centro de transporte multimodal.

"Los habitantes de Detroit merecen unas instalaciones de primera clase para el servicio de autobuses y trenes y este acuerdo nos coloca en el camino para hacerlo realidad", dijo Sam Krassenstein, jefe de infraestructura de la ciudad de Detroit, enun comunicado de prensa.

La financiación provendría de fondos estatales y de una subvención federal de 10 millones de dólares. Pero como la financiación de Canadá sigue siendo incierta, Michigan se centra principalmente en mejorar los servicios y la conectividad de Amtrak de Detroit. El centro podría comenzar a operar en 2028 y se espera que reciba 66.000 pasajeros anuales al principio. En cuanto a la extensión Windsor/Toronto de Amtrak Wolverine, Rao dijo que lo ideal sería que todos los diseños de la nueva línea ferroviaria estuvieran finalizados para 2026 y su construcción estaría terminada para 2029.