Subestimado, pero vale la pena visitarlo en 2025: el parque nacional más pasado por alto de Colorado

El estado de Colorado podría ser su propio continente con la cantidad de maravillas naturales que posee. Muchos de esos sitios están protegidos dentro de una serie de parques, monumentos o reservas nacionales que atraen a cientos de miles de visitantes cada año.

El Parque Nacional Mesa Verde tiene acceso a estructuras artificiales hechas de la tierra hace miles de años, y el Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison cuenta con colores oscuros exclusivos del estado. Por supuesto, no todas las maravillas del estado se limitan a los parques nacionales; puedes encontrar arcos naturales que compiten con los de Utah pero con mucha menos gente en Rattlesnake Canyon, por ejemplo.

Si está elaborando una lista de "Parques Nacionales de Colorado", hay otra que agregar. El Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes es un poco más arenoso y un poco más apartado que los destinos más populares del estado, pero eso es lo que lo hace aún más aventurero, subestimado y valioso.

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Grandes dunas de arena que se elevan sobre el bosque de otoño en el Parque Nacional Great Sand Dunes en Colorado

¿Qué hace que el Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena sea una región pasada por alto entre otros parques de Colorado? Por un lado, no está cerca de un pueblo o ciudad a la que puedas volar, como Denver, Colorado Springs o Aspen. El parque está ubicado en el sur de Colorado, en el condado de Alamosa, a más de 200 millas de Denver (a 3,5 horas en auto) y justo al este del Bosque Nacional Rio Grande.

Hay una razón geográfica por la que el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, más cercano a las ciudades de esquí y ciudades de destino como Denver, generalmente recibe la mayor cantidad de visitas y atractivo turístico por sus amplias cadenas montañosas que alcanzan más de 14,000 pies. Sin embargo, la creciente cantidad de tráfico en un parque tan popular a lo largo de los años ha llevado a un sistema de reservas muy necesario para gestionar las multitudes, aunque a veces pueden resultar controvertidos.

Las grandes dunas de arena son un paraíso ecológico

El territorio del Parque Nacional Great Sand Dunes constituye algo más que las dunas de arena más altas de América del Norte. Comprende varios ecosistemas únicos, incluida la tundra alpina, lagos alpinos, bosques, praderas, pastizales y humedales que puedes explorar a través desenderismo, escalada o con un vehículo 4x4.

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Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena a principios de primavera

También alberga las Montañas Sangre De Cristo, el Valle de San Luis y dos áreas silvestres designadas por el gobierno federal. Otro dato curioso:es el hogar de seis especies de insectos endémicos, lo que significa que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo excepto en el parque.

Este parque ignorado cuenta con las dunas más altas de América del Norte

En comparación con las aparentemente infinitas olas de las cadenas montañosas por las que Colorado es conocido, las dunas de arena pueden no parecer tan emocionantes o impresionantes. Aun así, las dunas no son un fenómeno común en el interior de los Estados Unidos. Estas dunas se formaron como resultado deactividad volcánica y tectónicaque tuvo lugar hace entre 15 y 35 millones de años; cuando surgieron las cordilleras de San Juan y Sangre De Cristo, sus sedimentos se erosionaron gradualmente con el tiempo y fueron arrastrados por el Valle de San Luis. Los fuertes vientos azotaron estos sedimentos en diferentes formaciones, creando las dunas más altas del continente.

Destacan:

• Hidden Dune: la duna más alta de Norteamérica
• Duna alta en First Ridge
• Star Dune: la segunda duna más alta de América del Norte y conocida por sus múltiples puntos de cresta debido a que se forma por múltiples direcciones del viento.

Si ver este espectacular fenómeno no es satisfactorio, considere esta oportunidad de nicho, que pocos Parques Nacionales y recreacionistas en general toleran: ¡no es necesario seguir un sendero en una duna de arena!

La mayoría de los sistemas de parques nacionales cuentan con sistemas de senderos simples o complejos que los visitantes deben seguir, manteniendo una barrera invisible entre los humanos y la integridad natural del paisaje. Sin un sendero, puedes recorrer el paisaje como lo habrían hecho algunos de los ancestros más antiguos hace miles de años, liberados de los confines de senderos y marcas a menudo requeridos.

¡Puedes caminar, hacer senderismo o incluso usar una tabla de arena en algunas de estas dunas que abarcan más de 30 millas cuadradas! Tenga en cuenta que si está interesado en alquilar tablas de arena para ir a las "pistas", eltienda de alquiler más cercanaestá a cuatro millas del Centro de visitantes de GSDNP, fuera del parque.

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Disfrute chapoteando, contemplando las estrellas y más en las grandes dunas de arena de Colorado

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Parque Nacional Grandes Dunas de Arena

Si está motivado a tomar medidas adicionales para visitar este país de las maravillas menos conocido, el sitio web del Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes tiene muchos recursos para prepararlo para una aventura en el remoto Colorado, que incluyenuna lista de sugerencias basadas en cuánto tiempo planeas pasar en el parque.

Otro dato interesante es que Great Sand Dunes es un Parque Internacional de Cielo Oscuro certificado, lo que significa que la falta de contaminación lumínica, el aire seco y la gran elevación ofrecen vistas incomparables de nuestros cielos estrellados. Es un escenario ideal para observar las estrellas durante la noche o simplemente pasear por el parque con la Vía Láctea o la luz de la luna brillando (dependiendo de los pronósticos meteorológicos y la cobertura de nubes).

Ubicación, alojamiento y tarifas:

• DIRECCIÓN:11999 Carretera estatal 150 Mosca, CO 81146
• Alojamiento: Puedes acampar en el parque enPiñon Flats campground, que está abierto de abril a octubre y se puede reservar a través de Recreation.gov. También hay disponibles otros campamentos y opciones de alojamiento fuera del sitio.
• Honorarios:La entrada al parque cuesta $25 por vehículo privado y tiene una duración de siete días (tenga en cuenta que el parque NO acepta efectivo; prepárese para pagar con tarjeta).

Las dunas de arena son las que dieron nombre al parque, pero no son el único punto destacado de la región. Cuando la nieve de las montañas Sangre De Cristo se derrite a medida que el clima se calienta del invierno al verano, esa escorrentía crea un río temporal y una playa emergente en Medano Creek que solo ocurre en una pequeña ventana del año, generalmente de mayo a junio. ¡Es el lugar perfecto para refrescarse después de una mañana o una tarde explorando las dunas!

Explore los paisajes surrealistas del Parque Nacional Great Sand Dunes, donde las dunas más altas de Estados Unidos contrastan con el esplendor de las montañas Sangre de Cristo. Todo el campo de dunas abarca 30 millas cuadradas, y las torres de dunas más altas alcanzan los 750 pies de altura. El parque se encuentra cerca de la ciudad de Alamosa en el Valle de San Luis, a 4 horas en coche al sur de Denver y a una distancia similar al norte de Albuquerque, Nuevo México.