Subestimado, pero vale la pena visitarlo en 2025: el parque nacional más pasado por alto de Oregón

¡Bienvenidos a la era de los mamíferos! Es donde alguna vez vagaron los brontoterios (mamíferos parecidos a los rinocerontes), los caballos de tres dedos, los nimrávidos (gatos con dientes de sable) y los perros osos. El Monumento Nacional John Day Fossil Beds tiene capas bien conservadas de mamíferos y plantas fósiles, todos los cuales vivieron en el área hace unos 45 millones de años durante la época del Eoceno tardío, y hace unos cinco millones de años durante la época del Mioceno.

Oregón es una tierra de contrastes. Hay lagos resplandecientes, imponentes picos montañosos, el sendero de larga distancia Oregon Trail y la escarpada costa del Pacífico. Todo esto está pintado en el paisaje del estado, con los yacimientos fósiles de John Day escondidos en una región aislada del este de Oregón.

Posiblemente el parque nacional más pasado por alto de Oregón, John Day Fossil Beds, todavía vale la pena visitarlo en 2025, y es fácil ver por qué. Designado como Monumento Natural Nacional de EE. UU.,Monumento Nacional John Day Fossil BedsTiene un equipo de paleontólogos que realiza regularmente trabajos de campo, particularmente dentro de la cuenca John Day, para descubrir muchos más sitios de fósiles escondidos a plena vista.

Con tres unidades diferentes, el monumento nacional es donde puedes descubrir paisajes surrealistas e impresionantes, con coloridas tierras baldías, áreas ribereñas y matorrales semidesérticos. He aquí por qué el Monumento Nacional John Day Fossil Beds merece una visita.

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Monumento Nacional John Day Fossil Beds: el parque más subestimado de Oregón

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Unidad de Painted Hills en el Monumento Nacional John Day Fossil Beds, Oregón, EE.UU.

El Monumento Nacional John Day Fossil Beds es conocido por sus animales y plantas fosilizados bien conservados. El parque abarca tres unidades geográficas diferentes repartidas por el terreno accidentado de la cuenca del río John Day en el este de Oregón. Es por eso que no puedes visitar el parque en un solo día, debido a las distancias de las unidades en el este de Oregón, lo que lo hace un poco difícil para los visitantes ocasionales.

Detalles del Monumento Nacional John Day Fossil Beds

Área:	14,062 acres
Ubicación:	Oregón, Estados Unidos
Año de establecimiento:	1975

Pero John Day Fossil Beds compite con el Parque Nacional Crater Lake, conocido por albergar el lago más azul del mundo, que atrae a más turistas. A diferencia de otros parques nacionales famosos, John Day Fossil Beds tiene una belleza sutil y brilla silenciosamente como si estuviera en lo profundo del tiempo entre fósiles incrustados, tierras baldías y colinas vibrantes.

No es un imán turístico, pero es la meca de paleontólogos e investigadores debido a su registro fósil científico y consistente de aproximadamente 40 millones de años. Tiene instalaciones y servicios limitados y no hay áreas para acampar dentro de sus 14,000 acres de paisaje diverso.

El monumento nacional lleva el nombre del río John Day, que a su vez lleva el nombre de un hombre llamado John Day. Según la leyenda, Day viajó con un grupo a Oregón e intentó establecer un puesto de comercio de pieles en la desembocadura del río Columbia. Acampó en el río Mah-hah, que se convertiría en el río John Day, y los nativos americanos lo robaron, pero los tramperos francocanadienses lo salvaron. Day finalmente se estableció aquí y se convirtió en una figura destacada de la zona.

Vale la pena visitar el viaje inmersivo a través del tiempo, la asombrosa geología y la paleontología del Monumento Nacional John Day Fossil Beds en 2025, aunque sigue siendo desconocido para algunos. Pero para los viajeros dispuestos a emprender caminos fuera de lo común, el monumento nacional es tan atractivo como cualquier otro parque más llamativo de los EE. UU.

El Monumento Nacional John Day Fossil Beds tiene tres unidades geográficas

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Una mujer disfruta de la vista de las hermosas colinas pintadas al atardecer en el Monumento Nacional John Day Fossil Beds, Oregón

El Monumento Nacional John Day Fossil Beds puede estar subestimado, ¡pero es pura magia! El monumento nacional presenta tres unidades geográficas diferentes: Painted Hills, Clarno y Sheep Rock, todas las cuales son únicas y están separadas por muchas millas, lo que requiere entre una y dos horas para conducir. Pero estas tres unidades revelan millones de años de impresionantes hallazgos de fósiles que abarcan la antigüedad.

El descubrimiento en el Monumento Nacional John Day Fossil Beds descubre cómo era Oregón hace 50 millones de años, incluidas huellas de aves, lagartos, invertebrados y mamíferos prehistóricos. Ahora nos hace preguntarnos: ¿Qué pasaría si estos animales antiguos estuvieran en la cima de nuestra cadena alimentaria? De todos modos, es sorprendente pensar en cómo estos fósiles ayudan a los investigadores a aprender cómo era la vida en la antigüedad.

Estas tres unidades separadas y distintas de los yacimientos fósiles de John Day demuestran que los tiempos antiguos son increíblemente interesantes y cuentan una historia extraordinaria del medio ambiente que existió a finales del Eoceno y el Mioceno.

• Colinas Pintadas:Conocido por sus coloridas capas de arcilla dura con impresionantes bandas de oro, rojo, negro y gris, que se adaptan maravillosamente a la humedad y la luz, lo que la convierte en una de las "Siete Maravillas de Oregón". No hay muchos fósiles en Painted Hills debido a los depósitos intermitentes de ceniza, pero es la parte más fotografiada del monumento nacional.
• Claramente:Es donde encontrará plantas fosilizadas a lo largo de las paredes de los acantilados de las escarpadas empalizadas, que fueron creadas por corrientes de lodo y lahares volcánicos hace más de 40 millones de años. Clarno tiene hallazgos fósiles muy interesantes, como enormes brontóteros parecidos a rinocerontes, creodontos carnívoros, cocodrilos y caballos de cuatro dedos. Tiene increíbles plantas fosilizadas, incluida madera petrificada de más de 170 especies de árboles, arbustos, enredaderas, frutas, hojas, semillas y mucho más.
• Roca de oveja:Es el hogar del Centro de Visitantes Thomas Condon del monumento y de la casa y museo histórico de Cant Ranch. Sheep Rock cuenta con estratos coloridos y una geología compleja. Los ricos depósitos de fósiles que revelan los antiguos ecosistemas del monumento se encuentran en las espectaculares capas geológicas de Sheep Rock, con rocas que no contienen fósiles de más de 90 millones de años.

Visitar cualquier parte del parque le permitirá vislumbrar un mundo antiguo. Pero tenga cuidado: está prohibido recolectar fósiles en John Day Fossil Beds.

El mejor momento para visitar el Monumento Nacional John Day Fossil Beds

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Majestuoso paisaje de acantilados rocosos de Clarno Palisades en el Monumento Nacional John Day Fossil Beds, Unidad Clarno, Oregón

Para lograr un equilibrio perfecto entre clima agradable, hermosos paisajes y menos multitudes, considere visitarlo en primavera y otoño. Si bien el Monumento Nacional John Day Fossil Beds no recibe demasiadas visitas, se siente más remoto en primavera y otoño, que ofrecen más soledad que en verano.

La primavera, de abril a junio, cuenta con vibrantes flores silvestres, que prosperan en las duras condiciones y el suelo pobre del monumento. En esta época, las Colinas Pintadas están más vibrantes después de las lluvias. En otoño, entre septiembre y octubre, el clima es más fresco, con algunas flores silvestres y hermosos colores otoñales. Este es también el mejor momento para la fotografía.

Lo que debe saber antes de visitar el Monumento Nacional John Day Fossil Beds

Cuota de admisión:	Gratis
Horario del parque:	Centro de visitantes Thomas Condon: de jueves a lunes, de 10 a. m. a 4 p. m. Museo histórico de Cant Ranch: el horario varía

Si alguna vez lo visita en verano, tenga en cuenta que las temperaturas pueden alcanzar los 90 °F o más y que el parque tiene sombra limitada. Pero puedes empezar temprano en la mañana para evitar el calor abrasador o bien entrada la tarde. El invierno es helado, aunque las unidades, particularmente Painted Hills, todavía son lugares dignos de contemplar. Pero los senderos y caminos pueden estar cubiertos de nieve y barro.

Los terrenos y senderos del Monumento Nacional John Day Fossil Beds permanecen abiertos cuando el centro de visitantes está cerrado. Las áreas al aire libre del Historic Cant Ranch están abiertas todo el año, las 24 horas del día. Consulte siempre el sitio web del parque para obtener actualizaciones antes de visitarlo.

Subestimado, pero vale la pena visitarlo este año, el Monumento Nacional John Day Fossil Beds es una experiencia única de la antigüedad. Es tan atemporal como los fósiles encontrados en la zona, un desvío fuera de lo común que nos cuenta lo impresionante que era la vida hace millones de años.