La NATS de gestión del espacio aéreo del Reino Unido nombra un nuevo presidente después de la crisis del verano de 2023

NATS, el principal proveedor de servicios de control de tráfico aéreo (ATC) del Reino Unido, ha nombrado un nuevo presidente, aprovechando la experiencia de Warren East, quien se desempeñará como presidente no ejecutivo de la junta directiva de la empresa. Anteriormente, East fue director ejecutivo de Rolls-Royce durante siete años.

Nombramiento efectivo a partir del 1 de septiembre

El anuncio señaló que East asumirá su cargo a partir del 1 de septiembre, reemplazando a Paul Golby, quien ocupó el cargo desde 2014. East fue el ex director ejecutivo (CEO) de Rolls-Royce, y dirigió la compañía británica entre 2015 y 2022.

Foto de : NATS

Antes de unirse al fabricante británico aeroespacial y de defensa, pasó casi 20 años en ARM Holdings, que participa en la fabricación, el diseño y el desarrollo de software de microprocesadores, incluidos 12 años como director ejecutivo. Además de su próximo puesto en NATS, East también es director no ejecutivo de Tokamak Energy, C-Capture y ASML Holding, así como asesor estratégico de Avina Clean Hydrogen. Salvo algunos de los proyectos relacionados con la aviación de este último, ninguna de las empresas está directamente involucrada en la industria de la aviación.

Cambio de liderazgo en medio de turbulencias

Martin Rolfe, director ejecutivo de NATS, dijo que el proveedor británico de servicios ATC estaba ansioso por trabajar con East, y agregó que su conocimiento y visión del sector de la aviación, el reconocimiento del papel de la infraestructura crítica en el Reino Unido y su experiencia en transformación basada en tecnología serán valiosos para NATS. Este agregó que,

"La aviación es vital para nuestra sociedad y economía, y la infraestructura esencial que proporciona NATS sustenta esa importante función. La próxima década plantea un enorme desafío junto con múltiples posibilidades, ya que el sector enfrenta la necesidad de la transición energética junto con las oportunidades que presenta el avance de la tecnología".

Foto de : NATS

Golby, presidente saliente de NATS, dijo que era un privilegio servir como presidente de la empresa durante algunos de los momentos más difíciles que han enfrentado NATS y la industria. Golby añadió que estaba agradecido con todos los que trabajaron con él en el proveedor de servicios ATC, ya que "gracias a sus incansables esfuerzos, el Reino Unido tiene uno de los mejores servicios de tráfico aéreo del mundo".

Salir de una crisis

East se incorporará a la empresa más de un año después de que sufriera un colapso total de sus sistemas. En agosto de 2023, después de que French Bee presentara su plan de vuelo para un itinerario entre el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) y el Aeropuerto de París-Orly (ORY), el sistema de planificación de vuelos de la compañía, llamado NERL, falló.

En resumen, el plan de vuelo de las abejas francesas incluía DVL como uno de los puntos de referencia en Dakota del Norte, Estados Unidos. Sin embargo, dado que el sistema, FPRSA-R, era responsable de encontrar un punto de entrada y un punto de salida para el vuelo en el Reino Unido, identificó DVL como un punto de salida viable, que también es un punto de salida que comparte la misma abreviatura de tres letras en Francia.

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Como resultado del conflicto, FPRSA-R generó un error de excepción crítica y se desconectó del sistema, como estaba diseñado para hacerlo, según un informe preliminar de un panel independiente formado por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA).

Foto de : Aeropuerto de Heathrow

El sistema secundario pasó por el mismo proceso y se apagó en 20 segundos. Como resultado del fallo, NATS tuvo que procesar los datos del plan de vuelo manualmente, lo que redujo significativamente la cantidad de vuelos que la compañía podía manejar durante el día.

Poco después de que NATS presentara su informe preliminar sobre el fracaso, Michael O'Leary, director general del Grupo Ryanair, dijo que el informe de la compañía era un "encubrimiento", y añadió que los minions (las figuras animadas amarillas que hablaban galimatías) "harían un mejor trabajo dirigiendo el NATS del Reino Unido que [el director general] Martin Rolfe y su equipo directivo".

Mientras tanto, East era el director ejecutivo de Rolls-Royce cuando la compañía tenía problemas con el motor Trent 1000, que impulsaba exclusivamente la familia de aviones Boeing 787. Si bien la pandemia fue devastadora para la industria de la aviación, permitió al fabricante británico de motores alcanzar cero aviones en tierra (AOG), “con la ayuda parcial de la menor utilización de aviones debido a la pandemia, pudimos cumplir nuestro objetivo de reducir el número de aviones en tierra a un solo dígito a mediados de año, llegando posteriormente a cero”, se lee en el informe anual de 2020 de la compañía. Solo en 2019 y 2020, la compañía registró £321 millones ($407,2 millones) y £1,3 mil millones ($1,6 mil millones) de costos excepcionales, respectivamente.