El plan “peligroso” de los parques nacionales de Utah se acerca más a la realidad después de que una reunión secreta preocupa a los críticos

Este año ha sido desafiante para el Servicio de Parques Nacionales (NPS). Desde el cierre más largo de la historia de Estados Unidos hasta los despidos masivos de principios de año y los recortes de financiación, las organizaciones medioambientales de todo el país llevan meses haciendo sonar la alarma. Sin embargo, las organizaciones sin fines de lucro ahora afirman que las cosas pueden empeorar aún más en Utah.

El Departamento del Interior (DOI) y el Estado de Utah celebraron una reunión el 1 de diciembre para discutir políticas de gestión clave en los cinco parques nacionales Mighty Five de Utah: los parques nacionales Zion, Arches, Canyonlands, Bryce Canyon y Capitol Reef, así como el Área Recreativa Nacional Glen Canyon.

ElAlianza para la vida silvestre del sur de Utah(SUWA) ahora afirma que la lista de “quejas y demandas” presentada en la reunión puede tener consecuencias drásticas para los parques nacionales de Utah y potencialmente para todo el NPS.

Los federales y el estado de Utah celebraron una reunión secreta para discutir el futuro de los Cinco Poderosos, lo que preocupa a los críticos

Parque Nacional Zion, UtahCrédito: Shutterstock

El DOI y el Estado de Utah llevaron a cabo un 'taller' para "Mejorar la coordinación entre el Estado de Utah y el Servicio de Parques Nacionales con respecto al uso de los visitantes y las prioridades de gestión", como se informó en el 'agenda del taller.

Durante el 'taller', la Oficina de Coordinación y Política de Tierras Públicas de Utah (PLPCO) presentó una lista de demandas junto con los comisionados del condado. Estos incluyeron lo siguiente:

• Permitir a los visitantes conducir vehículos todo terreno (OHV) en el Parque Nacional Canyonlands y el Parque Nacional Capitol Reef.
• Deshacerse de las entradas con horario programado en el Parque Nacional Arches.
• Eliminar otros sistemas de permisos y aumentar el número de visitas en todos los parques.
• Pavimentación de un tramo del Burr Trail. Esta es una carretera rural que conecta el Parque Nacional Capitol Reef, el Área Recreativa Nacional Glen Canyon y el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante.

Con respecto a los OHV, a mediados de octubre, dos senadores de Utah, Mike Lee y John Curtis, redactaron una legislación que podría permitir vehículos todoterreno en el Parque Nacional Capitol Reef y posiblemente en otros parques. Esto supuestamente se hizo para “garantizar que los estadounidenses con discapacidades puedan acceder y disfrutar de las tierras públicas de la nación”, según informóel viajero del parque nacional.

Una medidaes específico para las siguientes carreteras de Capitol Reef: Burr Trail Road, Cathedral Road, Hartnet Road, Highway 24, Notom Bullfrog Road, Polk Creek Road, Oil Well Bench Road, Baker Ranch Road, South Desert Overlook Road, Temple of the Sun and Moon Road, Gypsum Sinkhole Road y Sulphur Creek Road.El otroes más general y se aplica a las carreteras de cualquier unidad del sistema de aparcamiento.

SUWA ahora critica duramente la reunión, alegando que estos cambios pueden no solo dañar los parques nacionales en Utah sino que también pueden tener consecuencias drásticas para otros parques y sitios NPS en todo el país.

SUWA critica la reunión y la define como una “toma de poder”

Después de la reunión, SUWA, una “organización sin fines de lucro (…) dedicada a proteger la naturaleza salvaje de Redrock de Estados Unidos”, publicóuna declaraciónafirmando que el 'taller' parecía haber sido diseñado específicamente para evitar las leyes de reuniones abiertas de Utah. Si bien se invitó a varios comisionados y legisladores del condado, la asistencia no alcanzó el umbral requerido para que la reunión fuera abierta al público.

Además, aunque estuvieron presentes los superintendentes y líderes de muchos parques nacionales de Utah, no tuvieron ningún papel de oradores, lo que, según el director de Wildlands de SUWA, Neal Clark, no fue problemático.

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"El secreto en torno a la reunión de ayer lo dice todo. En lugar de una conversación abierta y transparente, el estado de Utah organizó un evento a puertas cerradas donde reveló sus prioridades de gestión y dirección para las unidades de NPS en Utah", dijo Neal Clark.

La declaración de SUWA también enfatizó que la reunión fue consistente con los esfuerzos recientes de la legislatura de Utah y la delegación del Congreso para garantizar que el Estado administre las tierras públicas. Añadió que el DOI puede estar utilizando parques nacionales en Utah como un primer intento de autorizar la gestión estatal de los sitios NPS, “lo que sentaría un precedente peligroso con impactos significativos y de amplio alcance para los millones de acres de parques nacionales en todo el país”, según lo informado porViajero del Parque Nacional. Esto contrasta claramente conla Ley Orgánica de 1916, que establece que los parques y monumentos nacionales deben permanecer bajo la gestión del NPS.

Neal Clark también se opuso abiertamente a permitir vehículos todo terreno en los parques nacionales y a la eliminación de las entradas programadas, lo que puede tener consecuencias importantes para el NPS y la experiencia de los visitantes.

Cómo el plan propuesto podría afectar los parques nacionales de Utah

Arco delicado en el Parque Nacional Arches en UtahCrédito: Shutterstock

Eliminar los boletos de entrada horaria en el Parque Nacional Arches puede parecer una buena opción para algunos. Sin embargo, se han introducido para evitar el hacinamiento, lo que podría provocar una experiencia decepcionante para los visitantes y daños al parque.

Además, es importante señalar que, según elNPS, los boletos de entrada programada al Parque Nacional Arches solo se necesitaron de 7 am a 4 pm del 1 de abril al 6 de julio, y nuevamente del 28 de agosto al 31 de octubre de 2025. Esto significa que los visitantes que ingresaron antes de las 7 am y después de las 4 pm nunca necesitaron este permiso adicional en primer lugar.

Camping Devils Garden en el Parque Nacional ArchesCrédito: Shutterstock

Además, permitir vehículos todoterreno puede representar “un riesgo significativo para los recursos y valores del parque que no puede mitigarse adecuadamente y que no puede sostenerse sin causar impactos inaceptables”, según informó elNPS. Al comentar sobre las propuestas presentadas en la reunión, Neal Clark afirmó:

"Los parques como Zion, Arches y Bryce Canyon son la envidia del mundo, pero lo único que los políticos de Utah pueden imaginar es un futuro en el que estos parques y otros sean invadidos por vehículos todo terreno y visitas fuera de control. Los estadounidenses deberían ver las acciones del Estado como lo que claramente son: una toma de poder para ganar control y socavar los Parques Nacionales y las tierras públicas federales en Utah".

Por el momento, no está claro si estas propuestas avanzarán. Sin embargo, las agencias ambientales continúan haciendo sonar la alarma, alegando que esto puede tener repercusiones drásticas para el NPS.